许玉堂表弟,靖北侯世子靳择海跳了起来,世子威风大作,指着沈月道:“弹完再走!”
话音刚落,谭弈已拱手笑道:“恭喜沈月姑娘!咱们这些人受姑娘相邀来此,得闻喜讯,也替姑娘欢喜。”
举子们个个都是玲珑心肝。平时也常与沈月联诗品琴,纷纷道贺。立时就将对面靳择海等面露不豫的贵公子们衬得粗鄙不知礼。
沈月娇羞着一一还礼。看得出心情格外高兴。
她年已十八,虽是花魁,再过两年容颜老去,最好的下场不过是嫁给商人为妾。她心高气傲,熟读诗书。最羡慕书中所写的一生一世一双人。然而她身价又高。出得起银钱的,她未必看得上。想许付芳心的,又拿不出赎身银钱。突然厢房中来了一人,许诺为她赎身,却只放她归良。这等条件,沈月自然立马应下。
谢完这边,沈月马上向靳小侯爷赔礼:“求小侯爷怜惜一二。”
螓首低垂,显得楚楚可怜。
没等靳择海开口,谭弈就啧啧两声,叹息道:“小侯爷何必为难一弱女子?”
靳择海对表哥许玉堂的文才极为崇拜。今天是他先和潭弈等人争执起来,相约斗诗后,这才去承恩公府请来了表哥许玉堂,一心想在诗文上争口气。原本听到沈月说不弹了,他只是下意识地吼了声,并没有真要为难沈月的意思。被谭弈拿话一挤兑,靳小侯爷就抹不下脸了。
他银牙暗咬,眼白翻上了天:“想要小爷不为难沈月姑娘也行啊。谭解元当街大吼三声不如我表哥许玉堂就行了。”
“岂有此理!”
“当真以为咱们怕了他?”
“只知走鹰弄狗之辈,知道诗字怎么写的吗?”
举子们愤怒地又说开了。
靳择海为首的公子们也不是吃素的,纷纷讥讽对方胆小怕事,腹中空空。诗文比不过,借沈月之事想耍赖。拦了沈月不让离开。
其中一人纨绔劲上来,叫嚷道:“和这些酸才比什么诗文?依本公子的意思,不服气就打一架,打伤了本公子包赔汤药费!”
靳小侯爷素来是个爱凑热闹的。当场脱了披风,揉开了腕子,蔫坏地说道:“小爷不考进士。打折了胳膊腿也不怕!谁来和小爷过招?”
此言一出,举子们就愣住了。别说打折了胳膊腿,弄伤了手指握不住笔。想考春闱还要再等三年。事关一生前途,不免踟蹰起来。
一举子不屑地说道:“清雅之地竟成斗殴所在,有辱斯文!”
贵公子们哈哈大笑:“不敢就是不敢。男子汉大丈夫,就剩一张嘴厉害,有什么意思?”
说得举子们神情愤慨,扯歪理却不是这些纨绔们的对手。
许玉堂扯了靳择海的袖子低声说道:“打什么打?都是要参加春闱的举子。打坏了告到府衙,你爹不揍死你。”
“表哥,你没看到吗?我大不了挨家里揍。他们却是不敢应战的。只晓得写酸文说风骨,一提打架腿都哆嗦。什么手无缚鸡之力。家中杀只鸡连刀都不敢拿,这种柔弱男人,我最是看不起了!”靳择海赌这些举子不敢打。夹枪带棒地又损了一通。
“诗文谭某比不过诸位,打架这种事谭某擅长。各位仁兄就站在旁边替在下掠掠阵好了。”谭弈突站了出来,说得诚恳,笑容灿烂明朗,将众举子的尴尬化为无形。
举子们哄然笑道:“谭兄算了吧,小侯爷那细腕子也不比筷子粗多少。别让人家说欺负小孩子。”
谭弈瞥着对面小猴儿似的靳择海,微笑道:“小侯爷身子骨柔弱,在风里冻着了想活动筋骨。在下陪着练练,定不会真折了他的胳膊。”
靳择海是早产,十六岁瘦竹竿似的。他平生最大愿望是如父亲一样靖北安邦,最恨别人说自己柔弱。听了潭弈的话气得白着嘴唇就要冲过去。
“海弟!”许玉堂大惊,伸手拉住了靳择海,“好生站着!”
他盯着潭弈想,这位直隶解元究竟是个什么来路,竟敢不惧自己和靳择家的家世背景。看衣着定是出身豪富。但这天下豪富到了京城谁还敢如此嚣张?他的言谈举止对举子们颇为照拂,怪不得一进京城,就大受举子们推崇,风头大盛。坊间都有赌盘开出,押潭弈能连中三元。今科状元榜眼探花总能得其一。
许玉堂边想边解了披风,扔给了靳择海,站到了谭弈面前:“我这表弟年方十六,心性纯良,不受激。谭公子总拿话挤兑一个孩子,又有什么意思?我陪你过几招,如何?”
太后外甥,皇帝表弟,承恩公礼部尚书之子许玉堂也会武艺?谭弈想着许玉堂名字前那些个前缀,情不自禁笑了。他双手抱在胸间,揶揄道:“我怕把你打伤了,许尚书拿我们这些举子撒气!”
众举子蓦然惊觉。春闱由礼部主持。打伤了许尚书的儿子,被记恨上,多年寒窗苦读都付之东流。一时间心有凄凄,看许玉堂的目光变得不善。
有人就讥讽道:“谭兄,算了。离春闱不足两月,温书要紧,哪有闲工夫陪这些贵公子过招呢。免得赢了遭恨。”
许玉堂斯斯文文地说道:“谭公子的意思是家父会询私?”
谭弈却不上当:“我等还要考试,谁愿意和你们打架!若不是小侯爷死缠烂打,我和他打什么架?有这闲工夫,还不如去天香楼替沈月姑娘摆酒庆贺!走了!”
众举子爆发出轻蔑的笑声,高声叫道:“走了!”
这个谭弈在举子中的声望很高嘛,许玉堂暗暗沉思起来。
“许三哥,你今天要不动手,我瞧不起你!”公子哥里有人就冲许玉堂嚷嚷起来。
“表哥,我今天不揍他们,我心里过不去!打!”靳择海一口气咽不下去,招呼了声。身后的公子哥们几时吃过这种亏,叫嚷了声打,跟着靳择海身后就冲了过去。
许玉堂阻拦不及,急得直跺脚。扯了绿音阁看傻眼的小厮叫他去搬救兵。一咬牙朝着谭弈就冲了过去。
转瞬间,斗诗变成了斗殴。
穆澜津津有味地看着这场闹剧如何发生。见真打起来了,她跟着围观的人就要离开。这时,她突然想起了林一川,左右一看,没见着人。穆澜懒得管他,转身就走。
“哎哟!”身边响起一声娇呼。
穆澜转头看去,去是那位沈月
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