这人除了关厚勤和陶氏还能有谁？关厚勤倒还有些自知之明，他没有直接上来，而是让陶氏先打头阵探明情况。不管陶氏和屠苏兄妹先前怎么互相算计，表面上并没有撕破脸皮。再加上她又有一张巧嘴惯会装可怜，所以先行使者非她莫属！屠苏深知这人的本性，她可不放心让林氏单独应对，于是便以林氏身体不便为由，在旁边全程陪同。
陶氏带着一个丫鬟并两个婆子进来，屠苏注意到这个丫鬟很眼生，看样子是新买的，而且容貌气质跟前几个差得不是一星半点——这是在防着关厚勤呢！陶氏和几个月前相比，容颜憔悴了许多，纵然扑太多的脂粉也遮挡不住脸上的衰颓。她再看看林氏虽然身着寻常衣裳，不施脂粉，可是面色红润，身材圆润丰盈。眼角眉梢洋溢着笑意，比以前又多了一点气韵。看得陶氏心头起火，不过，她可没承认自己妒忌这个女人。因为在她的心里，从来不肯把林氏和自己放到同一杆枰上来称量。她觉得那是辱没自己。她不管心里怎么想，脸上却仍是一团和悦。
“恭贺姐姐大喜，早就想来看看，一是家里穷忙，二是又怕人言，便拖着没来。姐姐身子可安好？”
林氏一板一眼的应答，屠苏也在旁边补充几句。陶氏开始时故意忽略屠苏，可后来看忽视不了，便笑着吩咐随行的丫头：“秋文你带着大姑娘玩去，你两个妹妹可送好些玩意儿呢，我和你娘说些家长，怪闷的。”说完，又朝其他人努努嘴，示意她们都出去。三人会意，立即往外退去，那丫头秋文嘴上不好催，只拿眼觑着屠苏，等着她一起出去。
屠苏坐着不动，嘴上笑道：“我娘身子不便，还是我在眼前妥当。陶姨有什么话只管说就是。”
陶氏见她坚持，只好不再说什么，挥手让其他人出去了。
她东拉西扯了好一会儿，才渐渐转到正题，一边说还一边抹眼泪：“姐姐，你说我的命怎么那么苦？先前生两个姑娘时伤了身子，我原本想着将养个几年也就好了。谁知道上次婆婆辞世，我心中愧疚又长途奔波再伤元气，大夫说我幼时身子就不好，得再将养个几年。关郎也不知听了哪个混帐东西的混话，硬是认定我不能生养，便终日在外面胡混，不是上青楼就是去找戏子，甚至将手伸向家里的丫头……”
“妹子，你这些我倒听说了，我只是不好跟孩子说。”林氏这么说是想提醒她自家女儿还在跟前，别提那些不合适的。
陶氏忙装出一副恍然大悟的样子，一脸羞愧的说道：“你瞧我，脑子一乱，嘴也开始乱说了。你们可别介意。”屠苏挑了挑眼皮，装作没听见。这小把戏也在她面前使，她以前连黄段子都敢讲，更何况是这些小儿科！
“妹子打算怎么办？”林氏被她绕得难受，索性开门见山的先问出来。
陶氏闻言又低声啜泣起来：“我还能怎么办？这是关系到关家子嗣的大事我岂能自专！关郎他若纳妾我也不能拦着，可是姐姐再看看他找的都是些什么人？不管香的臭的良的贱的都往家里扒拉，我脸上无光倒也罢了，反正都这把年纪了，少不得少出几趟门，别人说闲话我装听不见。可家里的几个孩子怎么办？说句不好听的，咱家有四个姑娘两个小子，女孩们眼看就到了订亲的年龄，到时男方还不拿这个说项？还有文儿的前途说不定也要受牵连……”
屠苏听她把自家兄妹四个也攀扯进来，便笑着提醒她：“陶姨，你似乎又气糊涂了。忘了一点，如今人人都知道我娘和爹合离了，我们四个也归了娘了，两个哥哥更是在官府那里过了文书的。”
陶氏不慌不忙，绵里藏针的说道：“孩子就是孩子，事情若真有那么容易便好了。我给你说，无论你娘和你爹合离于否，他始终是你们兄妹四人的亲爹。外头的人说起你们，也自会把咱们归为一家。难不成你一个个去分辩？纵然能有那精力去一一分辩，别人又怎么看你！历朝皆以‘孝”治天下，若被有心人说你们不孝，那麻烦就大了。女孩别想说上好亲，男孩子的仕途也到头了……”陶氏侃侃而谈，一句一句的驳斥屠苏的话，显然是有备而来。屠苏倒没什么，林氏的脸色显得有些不好看，眉宇间也隐现忧色。
屠苏笑着接过陶氏的话道：“陶姨这又是多虑了。先说我哥的仕途，我们家又不是什么书香书家，我娘和五叔更是开明淡泊之人，也不指望我哥能当多大的官，不过是想让他多读几年书，懂些做人的道理罢了。能考中最好，不能考中我们就回家种田做生意，没什么大不了的，怎么活不是活？再说我和妹妹，我妹今年刚满十二就有不少人来提亲，街坊邻居没一个不夸她的——诚然也有那些用耳朵眼来断人好坏的，但大多数人还是用眼晴和脑子来看人的，不然，人们长那脑瓜子和两窟窿眼做什么！”
最后再说我，我也懒得学那些矫揉造作的大家闺秀，羞提自己的亲事什么的。我心里早有了主意：以后我也想学陶姨，打算招一个看上去听话老实，长得顺眼的男子为婿——反正我家里也有几贯钱，更兼有两个哥哥撑腰，我管他有没有发妻有没有原配，我若看上了他，他还不颠颠的凑上来！他既吃我家的饭就归我管，以后还不任凭我拿捏？他将来若是敢有纳妾的想法，我让我大哥打断他的腿！让我二哥骂死他！看他敢前后不一，用人朝前不用人朝后，丢我家的脸面！再次之，就算我两个哥哥仁义厚道，下不了手，那还有我呢？凭什么他借了我家的势享了几年的富贵，得了势便把我踢到一边为所欲为，世上哪有这么便宜的事！他既然不让我好过，我也不能让他好过！我宁愿教人将他打残了，出钱养着；抑或是打死了他自己吃牢饭去，也断不能便宜了他，让自己成了别人茶余饭后的谈资！”
屠苏这一番话包涵了诸如指桑骂槐、含沙射影、正讽反刺、幸灾乐祸等等，简直是当着和尚骂秃子，当着矮人说短长。一句句的话像锐利的刀子一样，一刀刀的割在陶氏的心窝上，直割得她鲜血淋漓。陶氏脸色先是通红再是泛白，像开了颜料铺子似的。脸上的笑容也越来越难看。林氏听了也暗自解气，觉得女儿更是将自己早就想骂的话骂了出来。那陶氏以前明明知道关厚勤在家乡有妻有子，却仍是执意嫁他。据说陶老爷子当时不太乐意，觉得关厚勤的人品不靠谱，无奈陶氏死活要嫁，他又只有这么一个女儿最后只得同意。
陶氏极力把火气往下压了压，心里对屠苏的恨意又加上了一层，暗忖道：怪不得关郎说，只要这个孽障在，这事不好办。看来是得找机会把她打发了……她心中虽这么想，
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