宝玉知道薛蟠被柳湘莲打过一回，闻言便猜测他意欲寻柳湘莲晦气，连忙道：“不曾见过。这几日老爷看我看得紧，我整日待在府里，门都没出过，哪里能见到他？”
薛蟠追问道：“那他有没有差人给你送过书信，告诉过你他的行踪？”
宝玉摇头道：“不曾。他这人浪迹江湖萍踪不定，要去哪里从来不对人说的。”说完又劝薛蟠道：“我虽不出府门，但也听赖尚荣说过，柳湘莲昨日一大早便出城了。他既已远走，便是承认怕了你，你又何必定要盯着他不放？为了这么丁点儿小事，犯不上兴师动众寻他吧。”
薛蟠闻言心中暗道，贾宝玉和柳湘莲毕竟交好，还有个赖尚荣，他们仨都是一个鼻孔出气的，贾宝玉又怎会把柳湘莲的行踪透露给我？我真是病急乱投医，才会向他打听，白白找钉子碰。
看来求人不如求己，还是等自己伤好后再设法慢慢查探柳湘莲的去处了。
一念至此，薛蟠便道：“你误解我的意思了。我要找柳湘莲不是要寻他晦气，只是想让他过来亲自登门道歉。薛家毕竟是金陵有头有脸的人家，他打了我，让他道个歉不过分吧。不过他既已远走他乡，此事只得作罢。”
宝玉道：“若只是道歉的话，倒也容易。等他回来了，我便遣人将你的意思说与他知晓，令他上门负荆请罪如何？”
薛蟠知他这话只是随口敷衍，因此自己也随口客套，两人又说了一会儿话，宝玉方起身离去了。
到了晚上，薛蟠沐浴过后便把香菱赶回房去，然后回到卧室内，自枕下取出香菱给的金疮药一脸黑线地细细涂到后面隐秘的伤处。
如此白天吃药晚上涂药内外兼治，薛蟠的病不好也难。两日便彻底退了烧，又过几日，便又是生龙活虎一条好汉了。
这日中午，薛蟠闲来无事在府里乱逛，忽然听到不远处花树底下有人说话。薛蟠本未在意，却听得花树后面的人提到“赖尚荣”“赴宴”等词句，薛蟠不由上了心，遂蹑手蹑脚凑近花树，蹲下、身来细听。
只听一人道：“赖尚荣可威风了，虽说出身在奴才家里，可如今既做了官，身份可就大不一样了。”
另一人接到：“凭他官做得再大，还不一样是贾府的家生奴才？他能发迹，还不是靠着贾府这棵大树？这不刚捐了官，便再四宴请府里一帮主子？上月十四请了一回，排场铺的那叫一个大，也不知花了多少银子去。如今眼看要走马上任了，临走前还要再宴请一回。不过这次不像上次那般铺张，人也只请了没几个。”
薛蟠闻言不由暗道：赖尚荣又要宴客，怎么我竟一丁点也不知道？
想到这里便站起身子绕过那从花树，走到说话的两名小厮面前。
那两名小厮都是宝玉的粗使奴才，这会儿闲着无聊正聊八卦，不想却看到薛蟠出现在眼前，慌得连连打躬作揖。
薛蟠皱眉道：“刚才听你们说赖尚荣设宴，却不知设在何日？都请了谁？”
两名小厮见他脸色不大好，连忙回道：“奴才也不甚清楚，只是听焙茗说的，设在三日后，好像只请了宝二爷，琏二爷，还有东府蓉大爷。旁的就没别人了。”
薛蟠闻言，便知道他们故意将自己排除在外，心中不禁有些恼火，同时想到，他们几个要好的聚在一起饮酒，说不定会说起柳湘莲的消息，这么一想之下，便怎么也无法保持淡定，当下便决定自己也要去赴宴。
你们不是故意不请老子么，老子还偏要去不可，我就不信你们还能拦着不让老子进门！
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