龙州的冯军五个营前往扣波，苏元春则率桂军暨魏纲部前往艽封。
3月13日，法军进至艽封，见清军已先期到达，便掉头南撤。到达扣波的冯军奋力拦击，法军败回文渊。尔后，苏元春部仍回幕府，魏纲部八营和冯军五营则分别留守艽封、扣波。
与潘鼎新不同，冯子材主动出击，打乱法军部署。3月21日，他不顾潘鼎新等人的阻挠，决定先发制敌，毅然率王孝祺部出关夜袭法军前哨据点文渊，一度冲入街心，毙伤不少敌人，并毁炮台两座后主动撤回。
尼格里发现冯子材名不虚传，远不是之前的潘鼎新可比，为了寻会战场主动，摆脱被动地位。他不待援军到齐，决定提前发起进攻。
可以说整个北越东线战场，直到现在才开始真正地针锋相对起来，之前的潘鼎新更像是一条死鱼。被张之洞的战略折腾掉了半口气，自己又放了最后的半口。法国人是很强大，但没强到清军连还手之力都没有的程度。
王一，吴晓，王晓小正在一起看战报，知道北越的情况后，王晓小笑了起来，道：“姜还是老的辣啊！冯老将军果然雄风不老，名不虚传！”
“确实如此！”王一同意地点点头。
吴晓却面现一丝忧色，道：“尼格里不会善罢甘休的……”
“这是从镇南关传回来的最新态势图，你们看看。”王一把新资料交到两人手上。
吴晓和王晓小同时惊疑地叫了一声，“咦……”
“有意思吧？”王一笑道。
“嗯，有点意思！冯老将军这是在引蛇出洞。”吴晓笑道。
“我就说么，你们别总看不起那些没上过军校的，人家靠自己本事打出来的，更是天赋。将来万一对上了，别一个大意，吃个暴亏。”
“队长说的是！”吴晓和王晓小点点头。
今天服侍王一的是姜佳仁，长得很像后世函数组合中的一位。她汉语现在还不算好，特别是语言和听力，所以也不明白三人在说些什么。事实上，她对打仗也没有丝毫的兴趣。王一跟她聊过才知道，这为身材高挑，面容性感美丽的女孩，其实还是位才女。出身于官宦之家，应该与开化党有些关系。女孩为了保护家人，才答应成为王一的侍女……嗯，听着是有点以身试虎的意思。
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