以训练，使之重新成为抗法生力军。
李秉衡有四才，整军，核饷，合将，安民。正因为他的卓越工作，才被前来督军的兵部尚书彭玉麟和两广总督张之洞联名奏请清廷，用李秉衡代替了跑没影了的潘鼎新，成了新一任的广西巡抚。
因为李秉衡有自知之明，知道自己不是领军打仗的材料，于是召集众将开会。
“诸君在此，有些话我不得不说！”
“请大人示下！”在场的有冯子材，苏元春等等，湘军，淮军，桂军该来的都来了。
“过去，大家老闹意见，各守地域。虽然同军，却难以相互配合，甚至还相互倾轧！如今局面已经崩坏至此，法国人毁了镇南关！我们上对不起万岁太后，下对不起黎民百姓的殷殷期盼。如今大敌当前，大家应以国事为重，法军不灭，国不安宁，家也不安宁，大家要同心努力，保家卫国。”
“大人所言甚是！”
“今天召集诸位前来，就是要众位推选出一位得人心的主帅。”
所有人都是一愣，心说：“这不是你该干的事情么？”
“鄙人有自知之明，坐镇后方，征调转运军需物资，我成！但是打仗……”李秉衡一笑：“兄弟就是一门外汉。”
其他将领一听也笑了。
苏元春此时站了出来，道：“既然大人如此说，我推冯老将军当西路军主帅！”
“我同意！”说话的是王孝祺。
这两人都是桂军出身，原本都是冯子材的部下。
其他人一听，也都没太大意见。其中陈嘉，方有升都是桂军出身，自然向着老上级冯子材。淮军的赵济川，马盛治，叶家祥，董履高等人，因为潘鼎新的逃跑，脸面也被丢了个干净，此时也不好争权。
不过有不服气的，湘军的王德榜此时却道：“我觉得还是李大人亲自指挥比较好。”
王德榜和苏元春不对付。丰谷之战，苏元春不及时援救王德榜部，法军攻中路苏元春部时，王也就消极观望，不主动支援。他们都被法国人打了个灰头土脸，从此结下梁子。
李秉衡这时一瞪眼，道：“我说了，我不会指挥打仗！……我也同意冯老将军出马，其他人还有没有异议？”
你官最大，你都没意见了，其他人谁还会自找不自在。
况且冯子材三出镇南关，威名远播，确实有本事，于是众将同意公推冯子材成了东线总指挥。
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