东厂

    缪昌期撒腿走人，房可壮也没什么心情再留，说声“后会有期”，也自顾自去了。他们二人这一走，这河边便只剩洪承畴、卢象升、毛士龙和李炳恭四人了。

    “唉，房兄和缪兄也真是，一言不合就能闹得如此这般僵，这还是同朝为官的，倘若是陌路相逢，还不拔拳相向吗？”毛士龙无奈的摇了摇头，他也是东林党人，自然不愿看到东林党人内部闹出什么矛盾来。

    洪承畴笑道：“不碍事，房兄是个直性人，缪兄更是有侠者之风，二人不过是一时气话，谁也不肯退让而已，这真往心里去，却是未必的。”

    “洪兄，你看，咱们是不是…就此作别，改日再会？”走了两人，气氛也有些尴尬，李炳恭想想还是准备告辞吧。

    洪承畴也不留他，点头道：“也好，那就改日再会吧。”

    毛士龙看了一眼卢象升，不好意思道：“卢兄，今日倒是让你见笑了，我们改日再会！”

    “毛兄请自便！”卢象升忙与他二人作辑告别。

    毛李二人去了之后，卢象升目送好远，方才转过身来，有些不解的对洪承畴道：“彦演为何要请这四人同来此地呢？”

    “建斗有所不知，我约这四人同来可是有用意的。”

    “噢？愿闻其祥！”

    “走，你我边走边说。”

    洪承畴笑着一拍卢象升，当先往前走去。卢象升也是一笑，在后跟了上去。

    二人一路笑着往前走去，沿途洪承畴也没说他为何请房可壮等人同来的目的，卢象升知他定会与自己说·便也不急，与他说了些旧事，又各自说了些为官之事。卢是大名知府，是一地主官，洪则是户部主事，自然都有苦处与为难处。

    就这么边走边说，不知不觉便来到一处石桥上，站在桥头放眼四望·东北有古观象台，西南有蟠桃宫，每年的三月，蟠桃宫的庙会热闹得很，民间花会古玩字画风味小吃应有尽有。北面则是天下读书人心目中的圣地贡院。

    “卢兄快看，那便是贡院了1卢兄还记得当年吗！”洪承畴有些兴

    顺着洪承畴的手势，卢象升将目光投向了一里外的贡院。贡院大门坐北朝南，门前立着三个门坊·进了院便是“龙门”，贡院中路有明远楼，东西两路是一排排像鸽子窝般的考棚。远眺“龙门”，洪承畴与卢象升情不自禁地回想起各自在这里参加会试的情景，一时二人都是感慨不已。

    过了片刻，二人视线又不约而同移到了东岸一座青砖白墙的祠堂·此祠堂叫“吕公祠”，每当考试之年，参加会试的学子，便不约而同地云集于此，祈梦求愿问个吉利。据说十分灵验。因吕公祠供奉得是八仙之一——吕洞宾，吕又是八仙中唯一科举出身的，所以成了学子心目中的神灵。

    洪承筹笑着问卢象升：“卢兄，你在这吕公祠中梦塌上躺过吗？我可是足足睡了一觉，真梦见我高中了！”

    洪承畴的话让卢象升笑了·因这吕公祠与别处不同·无需求签问卜，只要在梦塌上一睡，自有神仙来托梦。当然，他知道洪承畴这是在说笑·世间岂能真有神仙托梦之举，圣人有云，子不语乱力鬼神，皆不可信也。

    “踏遍槐花黄满路，秋来乞梦吕公祠。”卢象升忽然有感而发，吟了一诗。

    “踏遍槐花黄满路，秋来乞梦吕公祠！”洪承畴感慨道：“会试之时，我们便在这鸽子笼里呆上了三场九天，这龙门跳入不易啊！”

    卢象升心中一动，道：“龙门跳入不易，今你我成功而入，便不应辜负老天爷对你我的垂青啊。”说完不经意的看了一眼洪承畴。

    洪承畴微微一笑：“说吧，你想知道什么。”

    卢象升抚须一乐：“我想知道得太多，还是洪兄一一道来吧。

    洪承畴微一点头，说道：“方才那四人其实都是东林党人，这个怕卢兄已然看出。”

    卢象升自然看出房可壮等人都是东林党，但是他有一事不明，也不兜弯，索性直接问道：“怎么？你洪亨九也入了东林？”

    “那倒没有。”

    洪承畴摇了摇头，不瞒卢象升，说道：“中了进士后，我倒是曾动过心思要入东林，可惜，东林却并不看重于我，再说，我资历浅，只是小小户部主事，并非御史言官，在他们看来，这价值便是不大，属于可有可无之辈，自然不屑于我了。”

    卢象升轻叹一声：“不入最好。”

    “怎么？”洪承畴有些不明白卢象升的意思。

    卢象升悠悠的望着远方，说道：“自古党争，最易祸国，所以这党人乃国家之大弊，但凡一心报效国家的仁人志士还是离这党人远些的好，轻易还是不要沾惹，否则祸患无穷啊。”

    洪承畴听后，深以为然，自从目睹天启元年东林痛打三党后，他便对这东林寒了心，彻底绝了加入东林的心思。

    卢象升又道：“东林也好，浙楚齐三党也好，现今的阉党也好，这只要沾了个党字的，便多半要误国误民的。”

    洪承畴接口便道：“卢兄是不是要说，不在党内一身轻，身在党内不得闲啊？呵呵”

    卢象升亦呵呵一笑，旋即面露痛惜之色，不平道：“只可惜，自万历年间，这朝政便把持在党人之手，而你我这些非他同党的，在他们党人眼里便是邪党，纵使你我再如何努力，也无法得到他们的认同。”

    这话算说到洪承畴的心眼里了，若不是杨涟对他的评价，他何以为官多年，还只是小小户部主事呢。这党人之祸对国家的弊端他明白，但对他自身的影响却真是切肤之痛。

    二人各有心事，无语片刻后，卢象升忽然问道：“既然洪兄未曾加入东林，却为何与东林之人相交呢？”

    “不过是图个自保而已。”在卢象升面前，洪承畴倒是实话实说。

    “图个自保？”卢象升闻言一愣，旋即明白过来，叹道：“洪兄既能结识东林以图自保，那自然也识得阉党喽？”

    洪承畴也不羞愧，直言道：“瞒不过卢兄的火眼金睛！”

    卢象升摇了摇头，劝道：“洪兄还是慎为之，东林之内毕竟正人君子多，阉党之内嘛，不说也罢，近朱者赤，近墨者黑，洪兄还是小心行事的好，以免他日被人拿了把柄，误了前程。”

    洪承畴道：“卢兄放心，我自有分寸。”稍

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