兵一月之内，向合肥发起三次试探性进攻。但是，令袁术郁闷的是，三次试探性进攻全部以失败告终。
初，闻听太史慈回军巢湖，袁术立即遣派三千步骑突袭合肥。然则，合肥县却不慌不乱抵御袁术兵冲击，甚至利用巢湖特有的烟火球、毒火球，狠狠摧残袁术兵一把。而后，闻讯太史慈援兵回救合肥，袁术三千步骑，不敢与太史慈交兵，落寞选择黯然退兵。
六月末，袁术、吕布正式合盟。携合盟之威，袁术又遣五千步骑来攻合肥。这一阵，太史慈以逸待劳，在合肥县北巧妙设伏，再次大败袁术兵，狠刷特刷经验值。
七月中旬，袁术为配合江南孙策，再遣三千步骑来攻合肥。谁料，合肥县兵稍稍虚张声势，假装设伏施水，袁术兵三千步骑竟然即时溃败，一哄而散，竟不曾与合肥兵真刀真枪交阵。赢得一场出乎意料胜利之后，合肥县兵面面相觑：“究竟巢湖兵是流民啊，还是袁术兵是流民啊？当年雄霸南中国的袁术，也太挫了吧！”
三攻合肥而不可得，使得袁术整日黑着脸，白发悄悄攀上耳鬓。
袁术五步走战略，真正对巢湖产生威胁的，其实仅有说动江东孙策一步。
建安三年七月十六日，也即是袁术第三次进攻合肥当日，孙策集聚江东大半兵力，合计步骑七万人，向巢湖发起总攻。
说是七万步骑，其实孙策麾下大抵皆是步卒，骑兵实数尚不足三千。却是不同于曹操、袁绍、公孙瓒，孙策地处江南，养马不易，很难拉起骑兵队伍。譬如真实历史上，周瑜未来投归孙策，孙策异常兴奋，大手一挥，转赠周瑜战马五十匹，以示恩宠——没看错，令孙策“大笔一挥”的不是五千，不是五百，而是五十匹战马。别小看五十匹战马，在孙策初定江东三郡时期，五十匹直属战马，可是程普、韩当这等老将，才能拥有的高规格待遇。
当然，孙策缺乏战马，巢湖更缺战马。
巢湖未兼并太史慈前，偌大巢湖，战马仅有百余匹。既便而后兼并太史慈，巢湖战马总数也不到五百匹。多亏袁术猝然衰弱，空有数万战兵，士气却低落至冰点，百战百败，令巢湖每次作战，都能俘获一批战马。但是，即便如此，巢湖如今战马总数，亦才一千匹过头，不足孙策兵三分之一。
所以，尽管孙策七万军伍，只有三千骑士，巢湖却没有嘲笑孙策的资格。孙策、萧言，两人不过是一百步和五十步而已。
孙策此番来伐，江淮为之震动：声名鹊起的巢湖萧言，能否抵御七万步骑夹击？
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