上，望着屋梁发怔。梅夫人再三询问，梅敬安只是默然，偶尔沉重叹气，良久不愿开口。
外宅众宾久候主人不出，纷纷探询，渐感不耐。梅氏昆仲瞧在眼里，心下均甚着急，于是三公子梅昌宗、四公子梅昌卓、五公子梅昌武、六公子梅昌文、七公子梅昌平先后入内敦请父亲，他们一瞧父亲那般大祸临头的神情，便知事情不妙。
梅敬安最终架不住夫人和诸子的一再追问，长长叹气，说道：“俗话说‘是福不是祸，是祸躲不过’，当年种因，今日结果，一死本无足惧，只恨累及全家遭殃，实在懊悔得紧。”叹罢，方道出事情原委。
那是二十年前的一个夏日，通和镖局接了一笔大生意，雇主欲将价值约十万两银子的一箱珠宝送回泉州家中。为了小心起见，梅敬安乔装改扮，亲自走这趟暗镖。
当他途经闽北鱼梁驿附近，遇见一伙蒙面人夜袭山中破庙，围攻两名僧人。这两名和尚俱都受伤不轻，其中一个双目淌血，兀自苦战不屈。他一时激愤，暗中放了一把火，将破庙烧着后趁乱杀出，使两名僧人得机逃走。
他摆脱蒙面人的追杀，又悄悄返回破庙废墟，从做了记号的一堵残垣下取出埋藏的镖货，临行时发现殿阶上有块小竹牌，捡起凑近残火细瞧，只见竹牌上刻着一尊佛像，慈眉善目，周身发光，盘坐在熊熊火焰之上，火焰下还刻有“无上明尊万世恒昌”八个字，跟眼前锦盒中的这块玉牌一般无二。
当时他不以为意随手抛了，后来才听说所谓“明尊”，乃是其时声势浩大的摩尼教所尊崇的光明之神，摩尼教徒因此自称该教为明教，可是江湖中人憎其行事诡异手段歹毒，背地里皆呼为魔教。说也奇怪，该教崛起不久，竟又消失得无影无踪，没想到现在却突然冒出，居然还找上门来，难道是查出他当年横里插手的这一档子事么？当真令人思之不寒而栗，该教睚眦必报、阴魂不散，由此可见一斑。
摩尼教昔年高手众多，威震一时，如今卷土重来，江湖未有传闻，看来梅家首当其冲，摆明了是想杀一儆百，慑众立威。总而言之，眼前这场大祸事，无论如何是躲不过去了。与其牵累一干宾客，殃及合家大小，倒不如待会子摩尼教上门报复时，他当场自裁，一人做事一人当，不予魔教大肆逞凶的借口。
梅昌绍先时进到内宅如松院，在堂前正好听到老父说出不吉之言，登时大吃一惊，待弄明白事情原由，顿同三弟他们五个一样，又是震惊又是愤怒，奔出来急唤大哥入内共商对策，不想摩尼教徒便在这时闯了进门。
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