“二叔公最近病得不轻啊，是不是快不行了？”
“听说斯可家的女人快生了，二叔公是活不长喽。”
“那盖文家的也怀孕九个月了，除了二叔公以外，还有谁会死？”
几个妇人围作一团，七嘴八舌地讨论着。她们的身前摆着石臼，手里的杵棒上下捣腾，把凹槽里的谷物除去外皮，留下白润的谷子
不断有人经过这里，男人拖着野兽的尸体，或抱着大把作物。女人捧着瓦罐，或提着香料。
到了正午时分，每户人家都升起了炊烟，在外面游荡的人少了，各种小动物却多了起来。
这些人世世代代生活于此，过着以物换物，自给自足的生活。
值得一提的是，他们与普通人类存在着许多不同之处。
首先，这里的人寿命普遍较长，很少有人患病，平均下来都在两百多岁左右。
其次，他们的生产技术在同时期的族群里，极为先进。在使用的诸多工具中，有很多都是现代产品的前身。
他们生活的这座小岛孤独地浮在海面上，四周只有一望无际的蔚蓝，就像是被创世主遗弃掉的土地，而住在岛上的他们也被某种固定法则约束着。
其一，小岛四周的海域上有一个巨大的球型光圈，住民无法越过光圈，那怕一毫厘都不可以。
之前也有人冒险去尝试，就在他的手指穿过光圈的一瞬间，整个人像是蒸发了一般，有关他的一切存在都被抹除。
久而久之，光圈变成了岛上最大的禁忌，出海的渔民更是敬而远之，只要视野里出现光圈，立马掉转船头。
其二，小岛占地面积很大，岛上的物产资源也很丰富，可这个族群的人口数量从未超过三百三十三。
如果有新生儿诞生，当日必有一人死去。正因如此，这里的人对死亡不那么看重，却十分敬畏生命。
就是这么一个神秘的族群，今天发生了重大的变故。
“铛～铛～铛～铛…”
沉重而又响亮的钟声在小岛上空回荡着，黑夜中亮起了一盏又一盏灯。家里的男人最先起来，提着灯走出屋子，然后发现外面站着许多和他一样的人。
“这钟怎么突然响起来了？”男人问道。
“不知道，这钟已经有几十年没响过了吧？”
“不管这些，我们先过去看看。”
钟声还在回荡，岛上的居民陆续走出家门，往同一个方向走去。
“怎么专挑这种时候生啊。你先去吧，等她孩子生下来，我再过去。”一个身形健壮的男人站在门口，神色紧张地与邻人交谈，眼睛一直瞟向屋内。
“估计是二叔公不行了，你家这是要出大人物啊。”邻人笑着拍了拍男子的肩膀。
族人之间流传着这么一种说法，新生儿对应的逝者地位越高，孩子成长起来就越优秀。
“你胡说八道什么，搞得像是我害死了二叔公一样，别站在这里废话，赶快过去看看。”男人挥了挥手，赶走了邻人，随后转身进了屋。
距离此地一百多米的地方，也有一户人家正手忙脚乱地为床上的女人接生。
“生吧，快生吧。一定要比盖文家快，我斯可利菲丝的孩子定是人中龙凤，将来要做族长。”男人守在外面，紧攥着拳头，此时的他根本听不到妻子的痛楚，只想着孩子的将来会如何如何。
除了这两家人以外，岛上几乎所有的住民都在向钟声源头聚集，终点就是祭祀用的祭祀之地。
“大晚上的，特意把我们叫到这里来，所为何事？”
“估计是二叔公又病重了吧，那样我们就没了族长。”
“只是代理族长吧，族长他老人家活得好好的，我今天还和他打了个照面呢。”
人群声音嘈杂，议论纷纷，都在猜测鸣钟的原因。
鸣钟人在得到眼神授意后，松开双手，转去扶稳巨钟。
巨钟逐渐平稳下来，人群也随之安静下来。
鸣钟人退开，静静地站在人群前面，和他们一起望向巨钟旁的女子。
“深夜召集大家前来，不是我的本意，只因父亲要求我这么做。”女子的声音很清亮，在场的每一个人都能清楚地听到。
听到女子提到自己的父亲，人群变得鸦雀无声，那才是他们真正的族长。
“至于父亲为什么这么做，等见到他，一切都会水落石出。在此之前，我也与你们一样，什么都不知道。”
人群又变得嘈杂起来，交头接耳小声地议论着。
作为一族之长，那就是部族最高权力的代表，只有能力超群的人才能担任。
上一任族长寿终就寝后，现任族长横空出世，在众多比试中力压群雄，以雷霆之势征服了所有人。
就任之后，部族迎来了最繁盛的时期，无论是捕鱼还是打猎，回来后必定收获满满，人员伤亡很少出现。
族人们私底下都称之为圣者，可见其声望。
就是这么一个具有传奇色彩的人物，在三年前毫无征兆地宣布卸任了。
当时族人们都傻眼了，想要知道原因，然而对方闭口不谈，甚至在几天后搬进了山洞，整天闭目坐在那里。
之后一连几个月都有人来请愿，希望他能收回前言，继续担任族长。
无一例外，都失败了，族长就像是老僧入定一般，任谁在耳边言语，都不予理睬。
仅有他女儿在送饭过去的时候，父女俩会说几句话。
三年下来，他每天都问着同样的问题。
“最近有听说哪两家要生孩子了吗？”
女儿很纳闷，她不明白父亲为什么要问这个。既然想知道的话，又为什么不走出山洞，亲自去问。
后来盖文家和斯可家同时传来女人怀孕的消息，女儿便将此事转告给了父亲。
按理来说，多年的问题有了答案，应该高兴才对，可父亲却露出了哀伤的神情。
“唉，时也，命也……”
女儿在离开前只听到一声长叹和这么几个字。
族人们都很清楚山洞的所在位置，三五成群地往那里走去。
他们前脚刚踏出祭祀之地，昏暗的夜晚突然亮起白光，
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