“艾琳娜，我来了。”瑞克恭敬地行了一个骑士礼。
“我说过你没必要必这样。”艾琳娜叹了口气，颇为无奈的说道。
“礼数不可少，不然会折辱了皇家的颜面。”瑞克正色道。
“真拿你没办法，”艾琳娜摇摇头，“还记得我和你说的让你当我的近侍的事吗？”
“是的，也正因为此，我才有幸受到如此大的恩赐。”瑞克点点头。
“我又和父王提了提这件事，但他仍然认为你还不够资格。”艾琳娜语气微微的带上了一丝埋怨，“他说你仅仅只是毕业还不够，你还需要证明自己，所以他给你安排了一个任务。”
瑞克心里咯噔一跳，真让x说准了不成？“是关于王国南部的瘟疫的是吗？”
“嗯，没错，你怎么知道的？是修恩告诉你的吗。”艾琳娜有些疑惑的看着瑞克。
“不，不是修恩，是……额，是我在街上听到的。”瑞克本想说是x，但想到x那诡异的力量和他所说的话，他决定先隐瞒起来，毕竟真按x所说的话，x是不会影响到皇家的。
“啊，是的，这种事一般都传的很快，再加上那边已经死了好几千人了……”艾琳娜沉吟道。
“好几千人？”瑞克问道。
“是的，而且这个数字还在上涨。”艾琳娜正色道，“所以，父王希望你能通过解决这个问题来证明……”
“不好意思，打断您一下，那是瘟疫没错吧，瘟疫的话我一个人又能改变什么呢？”瑞克问道。
“事实上，父王已经派了一批探子和医生过去了，但……”艾琳娜的表情严肃起来，“但医生们对瘟疫束手无策，因为那根本不是瘟疫，而是诅咒，一种可以传播的诅咒。”
“诅咒？就连诅咒也可以传播吗？”瑞克有些惊讶。
“是的，在这之前，我也不相信，但探子们给出信息就是这样。”艾琳娜揉了揉额头，似乎是极为头痛这件事。
“按照诅咒的一贯性质来看的话，感染者们应该有着某一个相同点。”瑞克冷静的分析道。
“是的，但问题是感染者之间相同的地方太多了，而有部分感染者却又没有任何关联。”艾琳娜说道。
“一部分没有关联？”瑞克敏锐的察觉到了这句话的关键。
“没错，但那一部分人，你知道是谁吗？”“谁？”“那群探子和医生们。”
“什么？”瑞克露出惊讶的表情，“难道他们是接触了当地的食物和水，只有这样才能做到如此大规模的无差别感染。”
“事实上，他们并没有，为了防止这方面的原因，每次治理瘟疫时，他们都会带上干粮和水。”艾琳娜摇摇头，“而另我头痛也是就在此了，他们究竟是怎么感染的。”
“他们是全部，都感染了吗？”瑞克问道。
“那到没有，只是极少的一部分罢了，但通过对那极少部分的询问，也没能得出任何有用的结论出来。”艾琳娜答道。
“斯迈克或者修恩见过那种诅咒了吗。”瑞克继续问道。
“修恩已经见过了，探子们寄来了回来了一些从感染者们身上提取出来的血肉和唾液什么的。”艾琳娜顿了一下，“但修恩表示并没有见过，他现在应该还在查找资料。”
“那可真是遇上大麻烦了。”瑞克叹了口气。
“是的，但事情并非没有任何转机，有探子找到第一个感染者，并在多方探查后确认了感染的源头。”艾琳娜说道。
“那实在是太好了。”瑞克兴奋地说。
“但那个地方是一片沼泽，探子们几乎是地毯似的排查了一遍，但并没有找到任何线索，反而让两个倒霉的家伙淹死在了那里，而且又让两个家伙染上了诅咒。”艾琳娜摇摇头。
“那为什么，还不派一些法师去呢？”瑞克有些疑惑的问道。
“说来惭愧，皇家培养的大多是战斗法师，大多只会放放火球术闪电箭，冰矛什么的，余下的几个现在基本上都在执行别的任务。”艾琳娜有些尴尬的说道。
“所以，国王陛下就希望我上场？”瑞可问道。
“是的，按照修恩的说法，解决诅咒最好的办法就是解决施咒者。我们必须派一个专业人士去解决问题，要不然派再多的探子去只会让损失更大。”艾琳娜说道。
“如果是这样的话，我立马就准备动身。”瑞克说着便打算离开。
“等等，把这个带上吧。”艾琳娜从脖子上取出一条项链。
“不，艾琳娜，这个我不能收下。”瑞克不知道这究竟是什么，但从公主贴身取下的东西肯定十分贵重，而且说不定会牵扯到什么奇怪的礼仪。
“让你拿着就拿着。”艾琳娜握住瑞克的手腕，将项链放在瑞克手中，“这是一件魔法道具，上面加持了中等祝福术和低等的魔法护盾，这个能保护你不受低等诅咒的侵扰和普通箭矢的突然袭击。”艾琳娜郑重其事地说道，“好好带着它，我可不希望我的骑士就那么莫名其妙的死在一个莫名其妙的地方。”
“谢谢你，艾琳娜，你总是那么关照我。”瑞克有些感到，之前因为x的话，而产生对艾琳娜的猜疑也扔到九霄云外了。
“一定要平安的回来啊。”艾琳娜轻声地说道。
“我会的。”瑞克也轻声的答到。
……
“办妥了吗？”布兰顿问道。
“已经出发了。”艾琳娜会答道，“根本没费什么大力气就骗到了。”艾琳娜耸耸肩，轻轻地笑着。
“不要掉以轻心，只有傻子才会一直认为爱情可以超越一切。”布兰顿停下手中的笔，“你是将来是要成为女皇的，有些是你还要多学学，控制一个人，最重要的还是利益。”
“是，是，您已经说过很多遍了。”艾琳娜有些不耐烦地说道，“瑞克还只是个毛头小子，离他对爱情失去信还早着呢。”
“但这不意味着，就不能没有第二手准备。”布兰顿用手指敲了敲桌子。
“行了行了，说教就请到此结束吧，我还需要把下一步布置好呢，该怎么让瑞克的英雄事迹传开呢，不能太做作，有不能太低调。真令人头也痛。”艾琳娜抚了抚额头。
“看来只有吃到教训后你才会懂
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