“将来的打算吗？”
玛丽大姐拿着汤勺的手顿在半空，眼神迷茫，足足过了五六分钟，她开始缓缓摇头：“大人，草坡村已经被强盗毁了，我实在不知道该去哪？”
以前，她身患重病，每天都被病魔折磨地生不如死，如果不是因为担心自己女儿爱丽丝，她一早就跳河自杀了。那时候，她每过一天都是煎熬，对未来根本没有任何打算。
现在病虽然好了，但她只剩下一只眼睛，鼻子也烂了一个窟窿，变成了一个丑八怪，想改嫁也没人会看上她。
而且，除了在乡下种地外，她什么也不会，字不认识，也没有谋生手艺，呆在桑德兰行不通，想回到草坡村种地，草坡村又被毁了。而且，种地这样力气活，靠她一个人根本就干不了。
她现在的处境，用四个字形容就是‘走投无路’。
安妮也罕见地没有说话，她有一副好心肠，但她也行走四方，见识过无数人间悲剧。她深深地知道，罗森或许能治好玛丽的病，但却没法负责她的一生，这世上没几个人有这样的本事。
但她心中同样清楚，如果她们不管不顾，玛丽今后的日子必然会十分悲惨黑暗，并不见得比生病时好。
小爱丽丝感觉到了压抑的气氛，她脸上笑容缓缓地凝固，小脑袋低垂下去，大眼睛盯着自己脚尖，默不作声。
罗森倒是没察觉气氛的变化，他将手中的煮土豆蘸了些盐粒，然后大大啃了口，津津有味地吃着，等咽下口中食物后，他说道：“如果没地方可去的话，等男爵击退黑胡子后，就随我们去北方吧。”
玛丽一怔：“北......北方？”
安妮也愣了下，低声道：“罗森，北边的路非常难走的。”
罗森点头：“我知道的，所以我们得买一辆马车，带足粮食和御寒的衣物。”
安妮急道：“不，北上危险可不止这些。除了黑胡子外，还有白胡子、蓝胡子，而且北方战乱区的秩序完全崩溃，必然会有大量怪物出来做怪......我恐怕保护不了你们所有人。”
罗森淡淡一笑：“这些我都想过了，所以在北上前，我会打造足够的防御武器。”
见安妮还想反驳，罗森抬手一压：“安妮，你听我说完。”
“你说。”安妮点头。
罗森伸手轻轻拍了下小爱丽丝瘦削的肩膀：“我的计划是这样的。带小爱丽丝北上，进入到尼洛嘉德学院继续学习深造，但小爱丽丝年纪还小，必须有人照顾。显然，玛丽大姐是最好的人选。等我们到了学院后，我会想办法在学院旁买栋大一些的房子。一方面做爱丽丝的住所，另一方面，也是我们的临时落脚点。”
“让小爱丽丝进智慧之都学习？”安妮怔住。
玛丽大姐也呆了，她原本以为罗森只是教自己女儿认字而已，没想到他竟然还要将自己女儿送进智慧之都，还要在智慧之都旁买一栋大房子，这......这种事她想都不敢想。
好一会儿，安妮才回过神：“罗森，智慧之都可不是桑德兰，要供一个人完成学业，花费的银朗特是以万计算的。那里的房子也贵的离谱。地段稍微好些的地方的房子，最少最少都要1000金龙币......”
“钱不是问题。”罗森啃着水煮土豆，一脸淡定。
安妮连连摇头：“不，不止是钱。要进尼洛嘉德学院，还必须有极高的天赋，要家世清白，如果是平民的话，还要有北方大贵族的推荐信......等等，条件苛刻的不行。”
“求学而已，怎么会这么严？”罗森这才略略皱眉。
安妮摊了摊手：“不然你以为呢？每年有无数人挤破脑袋想进入学院学习，可学院就这么大，最多也就容纳1000人学习。如果标准不严格，学院还不被挤破？”
“唔~这的确是个问题，不过问题不大，等到了智慧之都，我们想办法一一解决就是了。”
罗森天性乐观，安妮的问题一点都没让他却步。
一口吃光手里的土豆，又快速拿了一个新土豆啃了一口，他继续道：“安妮，别苦着张脸啦。我答应你，在北上之前，给你打造一把厉害的‘战锤’，外加一个魔法镜。”
“真的？有多厉害？！”安妮眼睛一亮。
“至少和我的这个大喷子一样厉害，就算我们之前的对手再来一遍，我们两联手，也能轻松把他喷死。”罗森拍了下放在脚边的螺旋大喷子。
强大武器的吸引力是无穷的，安妮被罗森说服了：“那好吧，如果能挺过黑胡子这关，我们就一起北上。”
“黑胡子嘛.......不是什么大问题。”罗森微微一笑，他又转头看向玛丽：“玛丽大姐，你怎么说？”
“啊......哦~我没有意见。”玛丽连连点头。
“嗯，那就这么决定了。”罗森舀了口肉汤喝了下，继续道：“玛丽大姐，等到了智慧之都后，除了照顾小爱丽丝外，你还有一个任务。”
“啊，大人请说，我一定尽力完成。”玛丽一脸惶恐。
罗森笑道：“放松，玛丽大姐，不是什么难事，只是我需要一个助手。”
“助手？”
“对。”罗森正色道：“你看，我找到了玫瑰斑疹的解药，一旦这个消息传出去，你说是不是会有无数人前来求医问药？”
玛丽连连点头：“大人的药这么厉害，来找大人治病的人肯定多的不得了。”
安妮捂嘴轻笑道：“到时候，恐怕整个北方都要疯狂了。唔~这么一来，小爱丽丝的学费还真不是问题。”
罗森便道：“你想，到时候我要给无数人配药、打针，烦都烦死了。我是探索自然奥秘的炼金师，而不是专门给人治病的药剂师。这些琐事自然是越少越好，所以，我需要有人帮我分担一些。”
玛丽越发惶恐：“可是，大人，这事太难了，我恐怕做不来。”
“别担心，我会教你。很快你就会知道，这事一点都不难。”罗森笑道，见玛丽还在犹豫，他板起脸：“玛丽，在繁华的城市里，每个人都要有一门谋生的手艺，才能生活下去。我现在就是在教你手艺，你要不学，怎么在智慧之都生活?”
“啊~”玛丽一脸为难，心中充满了对未知的惶恐。过
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