就在宣元昊按部就班沉醉于修炼之中时，云武郡国的朝堂，生了一件大事。
皇宫内的一处建筑内。
鲍润哲与当今圣主周正羽两人正为如何接待和安置天岚王国的一位使者商议。
“圣主，此次天岚王国派来的是一个小王爷前来传递一年后青州逐鹿赛的消息，虽说这位小王爷位份并不高，并非南宫皇帝的嫡系，但他毕竟代表天岚王国而来，我们也得罪不起。您看，这次的接待工作的基调，定位为‘不卑不亢、财散灾消’如何？”
鲍润哲身为云武郡国朝堂辅、当今圣主周正羽最信任的朝臣和最亲密的朋友，自然时时事事处处都为朝廷着想。
“如此甚好，既要热情周到，不得罪那位小王爷，也要大方得体，不曲意迎合，堕了我们云武郡国的威名。”
周正羽说完不觉叹息了一声。
云武郡国，又何来威名？
九州之地，国家按实力划分，可分为帝国、王国和郡国，郡国是最低等的一级。
郡国又分五等，分别为铂钻、黄金、白银、青铜、黑铁。
以青州为例，青州共有一百零八个郡国，归属天岚王国管辖。其中铂钻郡国九个，黄金郡国十八个，白银郡国二十七个，青铜郡国三十六个，剩余的十八个为黑铁郡国。
黑铁郡国为郡国中最低等级的一级，位置十分危险，由于实力弱小，极有可能被周边的大的郡国肢解瓜分，或沦为狩猎场。
比如一年半后的青州逐鹿赛，就被安排在一个五等黑铁郡国进行。
郡国的等级划分，每十年通过具备一次青州逐鹿赛的方式重新确定一次。
在九年前的那一次比试中，云武郡国挥不佳，从三等白银郡国跌落为四等青铜郡国，已经处于十分危险的地步。
天岚王国虽然名义上对青州境内的郡国具有管辖权，但这种管辖关系较为松散，并不直接参与对各大郡国政治、经济、军事、文化上的直接管理和干涉。
理论上，天岚王国更像一个松散的联合组织，一百零八个郡国奉天岚王国为主，每年上缴一定比例的灵石或等价值的天材地宝；天岚王国则代表所有郡国对外处理青州与其他八大州之间的事物，对内协调各郡国之间的关系。
由于青州九大一等铂钻郡国实力强大，已经具备了与天岚王国分庭抗礼的实力，因此，并不买天岚王国的账，每年需缴纳的灵石也经常故意拖欠或大折扣。
也因此，天岚王国对其他四各等级的郡国，特别是三等、四等郡国的压榨越来越大，因此作为四等青铜郡国的云武郡国，无疑是被重点压榨的对象。
王爷也好，王子也罢，甚至一些大的世家，时不时光顾一番，美其名曰考察，实际就是打秋风，多多少少捞一笔，脚下抹油走人。
天岚王国也时不时借某个名头，要求郡国在每年应缴纳的灵石外额外缴纳进贡，以不断壮大自己的实力，应付九个一等铂钻郡国的虎视眈眈、抢班夺权。
此次，这位名叫南宫适的小王爷，带着一群僚属来到云武郡国，明面上虽然是来通知一年半后的青州逐鹿赛之事，但更大程度上是来打秋风的，要是放在一等铂钻郡国和二等黄金郡国，可能不将他当回事，但作为四等青铜郡国的云武郡国，仍然惹不起。
南宫适是天岚王国一位闲散王爷的嫡子，本来也没有什么权势，这种通知郡国角逐事宜的美差尚轮不到他，但南宫适善于钻营，与天岚王国的一位有权有势的皇子交好，又与青州最大的家族赵家一位嫡系子嗣臭味相投，引为知己，因此在天岚王国混得倒也风生水起。
眼下，周正羽最烦心的，不是如何打南宫适，大不了破财消灾，真正让他为难的，是参加一年半后青州逐鹿赛的一百名筑基境人选问题。
“圣主，眼看离十年一次的‘青州逐鹿赛’只有一年多的时间了，可是，出战人选方面却难以定夺。挑选一百名筑基境高阶的人员容易，但是要取得好成绩太难。”
鲍润哲忧心忡忡，九年前的青州逐鹿赛，鲍润哲也是费尽心思，挑选了一百名人选，但结果却并不如人意。
参赛人员之所以难以确定，是因为青州逐鹿赛的赛制特殊。
按照青州十年一次逐鹿赛的规定，每个郡国选出一百名筑基境的参赛人员，代表所在国家参赛，最终以这一百名弟子的综合成绩计算每个郡国的总得分和总排名，重新排定五个等级郡国的位次。
之所以参赛人员全部为筑基境人员，是因为筑基境在武道体系中非常特殊，处于承上启下的阶段。
严格意义上将，武道之路，筑基起步，筑基境武者的强弱代表着是一个郡国武道底蕴和未来前景。
对于青州境内这些国家来说，修炼至金丹境及以上的武道境界，已非常不易，处于武道体系的顶端，可以说基本已脱离了凡人范畴，沉迷于修道，自然不屑于参加这种争权夺利的比赛。
而且，大的宗门，一心向道，一般都不会主动组织弟子参加此种类型比赛，当然，如果弟子以个人名义前往参加，宗门通常情况下也不会反对，这相当于一种试炼。
但青州逐鹿赛风险还是非常大，因为青州逐鹿赛不忌生死，郡国之间可以任意厮杀，而且猎杀对方还有积分奖励，每个国家以最终的存活人员所获得的积分确定总排名。
正因为此，一些大的势力，如宗门、世家，即使派遣弟子参加，也不会派遣最有天赋和潜质的嫡系子弟参加，这种风险太大，一旦出了问题，宗门、世家都会承受巨大打击。
毕竟，筑基境武者，代表了一个宗门、势力的未来。
“圣主，有一句话不知当讲不当讲。”鲍润哲欲言又止。
“你我之间，虽然名义上时君臣，其实更是朋友，还有什么话不能当面讲的。”周正羽说道。
“圣主，这次我们挑选一百名筑基境参赛人员，可否让八位皇子也出一把力，匀出四十个名额，由每位皇子推荐五名人选，这五人在青州逐鹿赛中的表现和成绩，也为作为对该名皇子的考核之一，将来在大统继承方面，也算一个参考标准。”
鲍润哲将这段时间自己苦心构思的一个想法告知周正羽。
八位皇子多多少少都有自己掌握的势力，而且，他们身后，也有
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