大势至

自清？那位都转运盐使司的‘许石头’？”

    许如是一愣，心道这位公子哥竟然也听说过爹爹，至于这“许石头”的称呼，许如是自然晓得，还不是怪爹爹在扬州官场上也是出了名的油盐不进，软硬不吃，脾气比石头都硬，这称呼算不上什么好话，不过这公子哥话中也没有讽刺之意，许如是只是点了点头。

    公子哥向许如是道，“如若可能，倒是日后要姑娘帮一个小忙。”

    接着许如是看着这位公子哥向着自己走来，还没来得及说话，就眼睁睁看着这位公子哥抓起自己一只手，许如是蹭的一下脸红了，要不是心中感激，觉得眼前这位公子一定是绝不会趁人之危的正人君子，怕是都要叫喊出声了，一愣神之后，才发觉这位公子哥只是在自己手心写了一个字。

    公子哥附到她耳边，低声言语，最后问，“记住了？”

    许如是小鸡啄米般点头。

    能够如此“好心”救人的，也只有李月白了，等着许如是走远，给李月白当了一次船夫的孟双刀看着姑娘家远处的背影，摇头苦笑，心血来潮就将这些日子的谋划系于这个一个姑娘家身上，这样的事情怕是也只有李月白做的出来。

    ……

    黄梨木书桌上只有清茶书卷，王鸿看向窗外，外面的几株海棠已经开始落花，原来不知不觉来到扬州已经数月有余。

    此处行台原本是在扬州城外颇为有名的广陵驿，沾了扬州城繁盛的光，此处驿站也要超出一般的驿站规格，至少前些年有前些年路过广陵驿的京官，回去后还在对此地的饭食赞不绝口，他王鸿对此倒是没什么要求，要是嘴馋了，大可以打法下人去走街串巷，有些吃食在正式的宴饮上瞧不见，可在此地生活了几百年的老百姓确是赞不绝口，以他王鸿好吃的性子，怎么都得买来一尝为快。

    跟随王鸿一道来到扬州的老仆细心将屋子整理好，细心问了一声老爷昨晚睡得还好？王鸿揉了揉腰，说道还好还好，接着望着窗外落花眯眼一笑。

    这位家仆心中叹了一口气，这广陵驿在驿站中的规格再是一流，但哪里比得上耗费真金白银无数建起来的京城王家，不说别的，就说这床榻，下面只有一层垫子，要是在王家，老爷的卧床上怎么也得铺三层软垫，最上一层和盖的被子在夏天必然是蚕丝织就，就图个凉爽，至于外屋要堆放冰块降温去暑之类的规矩就更数不胜数了。

    来之前老爷还和自己打趣，说这外头的驿站啊，别的都还好，最可怕的一种就是碰上住的地方紧挨着牛栏猪圈，一晚上都能听到猪在哼哼，偶尔再养上些什么鸡鸭鹅之类的，能比菜市场还吵闹，再一嗅那个味道，没法说了，那时候老爷还能笑的出来，倒是他这个老仆信誓旦旦说要是老爷真住那种地方，他豁出这把老骨头去也要去把那些鸡鸭鹅掐死！那时候老爷仍开玩笑道，杀了可以，可别扔了，得炖着吃了。

    想到此处老仆憨厚一笑，他跟着王鸿得有三十几年了，从王鸿几岁的时候就跟在身边，称呼也从开始的小少爷，再到少爷，再到王鸿成家立业之后的老爷，因此虽然名为家仆，实际上他还不晓得王鸿对他仿佛是对待半个长辈？也正因为这三十年，只是一些细微处的动作，王鸿的心思就瞒不过他的眼睛，他如何不清楚老爷这趟扬州之行实则并不顺利？

    然而他只是一个一无是处的老仆啊，能够为老爷做的也只是照料好老爷的衣食住行，其余的，再无能为力。

    “下官许自清求见！”

    “无名小卒许自清求见王鸿大人！”

    行台之外又传来喊声。

    王鸿脸上仍旧是不变的笑意，显得心思难测，推开窗，看到那道站在驿站门前树下的狼狈身影，端起茶杯，小小抿了一口茶水。

    这颗都转运盐使司的石头在外面站了已经有几个时辰，从早上到中午，天上的日头也已经移到正午，还是老仆看这位好歹也是朝廷命官的家伙一头的汗水，吩咐人去给他端了一大碗茶，然而就是这位久在王鸿身边的老仆，都觉得老爷今日似乎是有些不近人情了。

    王鸿并不解释这其中的复杂关系，从他到了扬州摆明身份，多少人都在盯着这处行台，不说他每日见了什么人，就是他每日吃了多少东西，上了几次茅坑怕是都有暗哨都有人记下来，一条不差的摆上扬州那几位实权人物的案头。

    几个月的明察暗访，王鸿不说对这扬州官场了如指掌，也能将其中关系捋个八九不离十，那位原本从梁州调任而来的盐运使权力早就被周围人架空，毕竟是已经八十岁的老爷子，即使没有那么老眼昏花，也犯不着与一帮如狼似虎的盐商们刀刀见血，分出个你死我活，不过凭着一把高骨头在其中斡旋，不至于让自己面上太过不好看。

    王鸿想起前几日与这位老爷子的见面，老爷子好几次的错将他认成了别人，接着听王鸿说起扬州事态，就是一把鼻涕一把泪的说对不起圣上，王鸿一笑置之，不是因为相信这把老骨头真的老眼昏花到一无所知，而是即使按照皇帝的意思，王鸿也不好真拿他这么个人老成精的家伙下手，人到八十古来稀，当官的能够活到这个岁数的就更少了，且再等一两年让他告老还乡罢了。

    至于那位副使赵丰城，贪污受贿证据确凿，然而也不过是一颗小小的弃卒而已。

    除却这些人之外，剩下的就是数的过来的几个骨鲠之臣，然而却大多人微言轻，那个被同僚称为“许石头”的许自清，就是最有个性的一个，却也不过是个小小的从七品，他倒是听说了不少这颗石头的趣事，想来许自清之所以还没被人排挤走，也恰恰是因为人微言轻，实在进不了那几位实权人物的眼。然而今日许自清不请自来，若是他不见还好，许自清在旁人眼中，也不过还是个自讨没趣的可怜人，但若是他见了，许自清就和他再撇不清关系，如今这一摊浑水，是不想淌也得淌了。

    王鸿将还剩下一半茶水的杯子轻轻放在桌上，轻声吩咐老仆道，“叫他进来吧。”

    老仆眼睛一亮，应了一声，出去叫人。

    不出片刻，许自清行礼入内，在王鸿打量这位从七品的芝麻官儿的同时，许自清也在打量这位闻名不如见面的王家雏凤，要说相貌王鸿只能算是一般，要按照李月白的说法，那就是一个白面圆脸的胖子，嘴上两撇髭须，不过是比寻常富家翁瞧着多了几分气势。

    王鸿吩

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