男孩看他一眼,转过身去:
“先进来吧。”
他带着孩子们走进屋里,冯恩也并不犹豫,跟着他走了进去。
一进门,宽敞的客厅里没什么家具,只有靠墙安着的几个矮木床,床上都铺着一层棕垫、一层草垫。客厅中央安着一座火盆,但里面没有点火,只是躺着没有温度的炭灰。转头看见那些和他们一起回来的孩子们各自爬上床去,冯恩知道,这里是他们的住处。
不过那个男孩去的地方并不是这里:他左转,走出屋子到了另一间小院。院里搭着好几个简易的工作台,台上摆着木棍、铁片还有各种零碎的物件。冯恩的目光在这些东西身上经过,最后回到了男孩的所在处——坐落在院子另一边的一间石屋门口。
“这间屋子还生着火,你们进去吧,但是要安静一点。”
他说着打开屋门,朱心急急忙忙跑过去,却在门口突然停住,一下子跑了回来:
“冯恩,你看看里面!怎么那么多人,这要我怎么换衣服啊……”
“人?”
冯恩看向小男孩,只见他平静开口:
“我的一些同伴在里面休息,但他们都睡着了。你叫你的妹妹别害怕。”
他的语气很普通,但冯恩还是从声音里听出了些许异样。即便如此,冯恩也还是一脸坦然地走上前去:
“我能进去看一眼吗?”
“可以。”
于是他带着朱心和石如意走近石屋,还没进门,一股汗味就从屋里灌进了他的鼻子,湿热的空气紧随其后地扑面而来。他走了进去,只见屋子中央安着一座火炉,火炉左右,两排双层的木床挨墙排列,二十多个床位都躺着熟睡的小孩子。
他们年龄不一、性别不一,外表却是一样的邋遢。但与之形成鲜明对比的是他们的神情都异常放松,甚至还有人笑着,笑得非常开心。而且他们都睡得很熟,哪怕冯恩从床边走过也没有一人被惊醒。
“……二十二,二十四,二十五。”冯恩的目光从床间扫过一圈,“一共二十五个孩子,挤在这间小小的石屋里……”
床铺靠着的左右墙壁上,屋顶往下一尺的位置开着数十个狭窄的通风口、连成一条直线,屋子前后两侧则各开了一扇窗子,中间的小火炉则是往上一根烟囱直通屋顶;除了这些,这石屋便没有其它通风的地方,采光也同样少得可怜。
处于睡梦中的孩子们有的呼吸微弱,但无一例外都很平稳——然而冯恩此刻的心境并不平稳。
“这些孩子是怎么回事?”
冯恩对那男孩低声发问,却见他走出门去了屋外。
“……朱心,石如意,你们先在这把湿衣服换下来烤一烤火。注意安全。”
留下这句话他便快步走出石屋——如他所料,那男孩果然站在院里,就像在等着他一样。
“他们是怎么回事?”冯恩看着他,“你是什么人,这些孩子又是什么人?”
他问完,却见那男孩转过头看向院外荒芜的田地:
“如果我告诉你明珠城该往那边走,你能够带你那两个妹妹立刻离开吗?”
“可以。”
冯恩当即回答,却朝他走近了一步:
“但我在弄清这几件事之前是不会离开的——这些孩子,还有你,到底是什么人?为什么这个村子荒无人烟却只剩下了你们?”
他说完,只见那男孩并未躲避,脸上的神色也并非嫌恶、却是疑惑:
“你为什么想知道这些?”
“因为我在黑潮下逃过难,见过被黑雾侵蚀的人。那些孩子都身患梦毒,很多已经到了晚期。”冯恩看着男孩,“我想,我应该没有说错。”
“嗯,你没猜错。所以你有办法救他们?”
面对这声反问,冯恩摇头:
“我自己没有办法,但我可以找人来帮忙。毕竟你收留了我们,我也想投桃报李。”
“不用了,我们本来就是被丢弃在这的人。”男孩冷笑一声,“你见过有人把地上的垃圾捡起来放回口袋里吗?没有。被捡起来的垃圾只会被丢到垃圾桶里——在城里那些人眼中,这里和上渊其它地方的那些小村子一样,就是‘垃圾桶’而已。”
说完他转身欲走,却被冯恩叫住:
“等等。你说的‘城里’的‘城’就是‘明珠城’?”
男孩停下脚步。
“对。”
“那座城大吗?里面的人多不多?”冯恩追问道,“你既然会说大明官话,应该也去过大明,能不能把它和大明的几座大城市作个比较——”
“规模和京城不相上下,人口比京城还多两百多万。”男孩转回头,“你怎么连自己的目的地是个什么样子都不清楚?”
然而冯恩像是没有听到这句话一样呆立原地,仿佛陷入了沉思。小男孩看着他,突然叹了口气。
“你是叫冯恩对吧?我姓莫,叫莫默,沉默的默。”
他拉过旁边工作台上两张草垫走到冯恩面前,“来,坐下,你不是有许多问题吗?我一个个回答你。”
回过神来的冯恩看男孩一脸认真的模样,便接过草垫垫在地上和他一同坐下,听他娓娓道来:
“我是在一年前来到这的,那个时候这里就已经差不多是现在这个样子了,甚至更破落些。那些孩子们当时就已经在村子周边活动,找食物、找柴火,找一切能用的东西来维持生活。同样地,那时候就已经有十几个孩子中了梦毒。”
莫默看向石屋,又把目光移回面前:
“当时这里还有一对老夫妇,他们养着这群孩子。我也是被他们捡来这的,就和其他那些孩子们一样。可惜,老人家在年初黑雾变浓的时候走了,之后这里就只剩我们这些孩子。”
“你是被捡来这里的,那你的父母呢?”冯恩看着他,“你知道这么多事,应该不是从小就在这里长大的吧。”
“嗯,你猜对了,我是在城里长大的——明珠城,就是我的故乡。”
莫默笑了笑,看见冯恩一愣,他继续说道:
“我父母本来是明珠城里做玄晶生意的商人。每个月下旬他们都会去城外和矿场的人交接,把矿石运回城里,我就跟他们一起去。往常我们
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