毓秀扭头看了一眼姜壖的表情,笑了一笑,半晌又一声轻叹,“不瞒姜相,朕确有一事相求。”
姜壖挑眉笑道,“皇上赐予老臣乘坐龙辇的殊荣,老臣粉身碎骨无以为报。”
毓秀明知姜壖是有意讽刺,面上却不动声色,“工部上下以权谋私已结案定罪,朕却以为事情远远没有这么简单。”
姜壖心知毓秀撒饵,却不急着上钩,“臣愚昧,请皇上赐教。”
毓秀掀轿帘看了一眼车外的风景,半晌才将窗关了,“除了中元节,朕每次出宫都要封道戒严,坐在龙辇中是看不到街上百姓的。”
姜壖眼眸一闪,微微笑道,“皇上若想微服出巡,必定要在禁军中选几个武功高强的侍卫随身保护。”
毓秀摇头笑道,“南宫羽还未落网,朕怎敢微服出巡?”
姜壖笑容一僵,面上的尴尬像是故意做给毓秀看的,“皇上召见臣,是为商议如何抓捕南宫羽?”
毓秀淡然一笑,“自然不是。”
“那是为了商议如何将镇远将军召回朝中?”
“也不是。”
“臣愚钝,皇上若不明言,臣无论如何也猜不到。”
毓秀笑道,“南宫家的事虽棘手,却并非朕心中所急。姜相也知工部与舒家的牵连,如今朕既处治了工部,想必舒家不肯轻易善罢甘休。”
姜壖似笑非笑地看了一眼毓秀,“今日只有皇上与老臣,皇上心中有什么盘算,尽可直言,若有能尽力之处,老臣绝不推辞。”
毓秀笑道,“朕若不是信任姜相,也不会在龙辇中对你提及此事。只是朕的所求实在难以启齿,只望姜相不会以为朕强人所难。”
“臣不敢。”
毓秀吞吐半晌,终于开口说一句,“舒家这些年的所作所为,姜相不会不知,可不管是工部上下贪墨,还是内务府假借职务之便中饱私囊,户部绝脱不了干系。”
姜壖这才了知毓秀的意思,“皇上是要户部复查这些年拨给工部的工程银两?”
毓秀见姜壖色变,忙出言安抚,“姜相不必担心,户部这些年循规蹈矩,从未越雷池一步,国库各项收支也都层层上报,绝无错漏。朕要户部复核出项,只是为工部案添加凭证,姜相以为如何?”
姜壖微微一笑,“工部案已盖棺定论,皇上如今要查户部的账目,可是醉翁之意不在酒?”
毓秀脸一红,面上似有窘迫,“姜相以为朕是为了什么?”
姜壖笑道,“皇上方才提到内务府,想来是想借复核户部出项之机,彻查内务府这些年的花销用度。”
毓秀故作哀叹感伤之色,“阮青梅虽是舒景嫡系,可多年间舒景明里却不算与工部有勾连。内务府不同,内务府总管是舒景的二女儿,四女舒姚又是皇商买办。舒家制作采买的东西,经由舒家人的手卖与皇家,肥的是谁的口袋?”
姜壖似笑非笑地应了一声是,“皇上圣明,舒家行商出身,眼中所见自然只有一个利字。”
毓秀一声轻叹,“在商言商,伯爵这些年实在贪图过分,朕若再放任舒家,就是纵容啃食大熙的蛀虫,总有一日会房毁屋塌。”
姜壖笑着应声,“皇上所言极是。只是户部拨给内务府的银子,都是经宰相府审批,上报皇上通准,皇上要查户部的出项,恐怕也无益。”
毓秀摆手道,“无碍,朕只是要程棉等比对母上在位时户部每年拨给内务府的银两,绝不会波及户部官员。”
姜壖冷笑道,“皇上自然知晓当中利害。舒景纵横朝堂这些年,搜刮了多少钱财,若说从未经户部之手,恐怕无人敢信。皇上若下定决心拔掉舒家这颗巨牙,难免会牵连户部官员,这才是皇上今日召老臣同乘要说的事。”
毓秀长舒一口气,“朕知道姜相与伯爵私交甚笃,也知道宰相府对户部十分看重,可如今既然查到工部与内务府头上,就不能略过户部多年的进出,否则即便扳倒了舒家,也难以服众。”
姜壖话听的清楚明白,毓秀在委婉地向他提议:铲除舒家,姜家必坐收渔利,皇家要他姜家付出的代价,就是交出户部的部分权利,留给她安插心腹的位置。
姜壖在心中权衡利弊,舒家若倒,在工部与内务府空出的都是富差肥缺,他从前从未曾渗透的工部与内务府若安插了他的人手,朝中有许多事也都好办。毕竟单靠一个户部,能取到钱财有限。
他与舒景不同,舒景贪得无厌,唯利是图,他却是苦读圣贤书,仕途出身,这些年相比聚敛钱财,更多的是争夺权势。如今小皇帝既然愿意帮他除掉与他分庭抗礼的钱臣,他又有什么理由不助她一臂之力。
毓秀见姜壖面上露出别有深意的笑容,就猜到他已在心中做了取舍。
“臣身为国相,自该辅佐皇上,肩负社稷。皇上若决心刷新吏治,清除梁柱,臣必鞠躬尽瘁死而后已。”
毓秀微微一笑,“有姜相这一句话,朕就放心了。”
二人相视一笑,自有默契。
行不多时,郑乔在外禀报“到了”,姜壖还觉得好奇,车门一开,他才知道原来是到了他自己府上。
毓秀亲自扶姜壖下车,姜府众人一早听到消息,都跪在门前侍候圣驾。
姜壖对毓秀一深拜,恭送毓秀上车。
毓秀笑着转回车上,吩咐起驾,门一关,就抹去脸上的假笑,攥紧拳头。
姜壖目送毓秀的龙辇离去,管家见他站在原地动也不动,禁不住问一句,“皇上圣驾已走远了,请相爷进府。”
姜壖冷冷笑道,“你可知乘坐龙辇的滋味?”
管家被问的一愣,“相爷……”
姜壖眼中有什么一闪而过,“位极人臣也是人臣,龙辇就只有皇上才有资格乘坐。”
管家吓得赶忙低下头,一时也分不清姜壖是无心感慨,还是有意说了一句大不敬的话。
龙辇入了宫门,郑乔却命停车,一边禀报说华殿下人在宫门处等了半晌。
毓秀命人开车门,亲自下车去见华砚。
华砚身着礼部官服,比他平日穿华服时更多了几分干练英姿。
毓秀与华砚并肩往宫中走,“惜墨特意等在宫门,是有话要同我说?”
华砚目不斜
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