，硬灌了侍从们奉上的汤药，放肆咳嗽了一阵，才上轿往御花园去。行到半路，见姜汜与姜郁的轿子远远等着，周?正犹豫着要不要停轿，姜汜就派人飞跑来报，只说不必惊扰毓秀，两队仪仗自会在后紧紧跟着。
待到御花园门口，三人各自下轿，会面见礼。
姜郁见毓秀脸色白，忙上前扶着她的手，“皇上觉得怎么样？”
毓秀小声对他说一句，“才吃了药，比早起时好多了。”
姜汜在一旁看着，也是一脸关切，三人寒暄几句，一同进御花园的门。
携手并行时，姜郁悄悄对毓秀耳语一句，“皇上这几日都宿在金麟殿，病情非但不见好，反倒比之前更重，不如住回永乐宫，由臣日日照顾。”
毓秀握紧姜郁的手，淡淡笑道，“虽然只是小病，若日日与皇后一起，恐怕连累你也病了，还是等我身子好一些，再回永乐宫去住。”
姜郁扭头看了一眼毓秀，猜不出她是真心怕连累他，还是借机躲开他，一时阴郁在胸，不得纾解。
姜汜见姜郁冷冷的，赶忙上前说了几句玩笑话，扶着毓秀一同到外宴处。
众臣远远见三人走来，忙列班站立，跪地行大礼，口称“皇上万福金安，太妃福寿安康。”
毓秀与姜郁二人坐上上位。姜汜与灵犀一左一右，坐在二人下。
毓秀笑着看了姜汜一眼，对姜郁灵犀使个眼色，三人起身对姜汜拜了一拜，“今日是皇叔生辰，小辈等祝皇叔福寿安康，万事如意。”
姜汜惶惶起身扶住毓秀，“臣叩谢皇恩。”
人还未跪，就被毓秀扶手扯住，“朕怎么会让皇叔跪我，快请坐吧。”
姜汜与毓秀对视一眼，跪又跪不得，只得讪笑着坐了。毓秀三人等姜汜落座，相视一笑，也一同坐了。
底下众人跪了半晌，也未等到毓秀叫平身，姜?嫉壬衔坏娜硕甲?耍?闾?鹜房戳艘谎郏?涣暇拐?陨县剐愕哪抗狻?br> 毓秀直直看着他，看似冷漠淡然，实则颇有深意的注视。
一瞬之间，姜?家餐粲肓橄?旖浅槌龅睦湫Γ??男奶?炝诵??中囊黄??取?br>
毓秀等姜?嫉土送罚?鸥呱?狄痪洌?爸诎?涿饫瘛！?br> 百官一同起身，各自在席上找到位置。
待众人都坐稳，礼部主事拜请毓秀示下，侍从们奉上冷盘茶点，鼓乐齐鸣，舞女们献舞。
一曲完了，御膳房便6续还热盏碟，换茶为酒，奏乐开席。
毓秀喉咙痒，拿手帕挡着嘴巴咳嗽了半晌，方才举杯祝酒，“秋高气爽，美酒佳肴，今日皇叔生辰，请众爱卿听乐赏菊，与皇叔同乐。”
一句说完，百官在下齐齐应了一声。毓秀起身泼了杯中酒，笑道，“朕身子不适，饮不得酒，今日就以茶代酒，众爱卿切勿扰了兴致，今日一定要不醉不归才好。”
众臣近来都看得到毓秀隆起的小腹，自然明白她说不能饮酒的意思，百官之中只有程棉与迟朗对视一眼，心照不宣。
众人吃喝半晌，纷纷上前对姜汜敬酒祝寿，除了博文伯与九宫侯同敬一杯，左右相同敬一杯，六部长、大理寺卿与左都御史同敬一杯，在之后各部要员就分位次分批上前。
前后一个时辰，底下才敬过一轮。姜汜已微醺，百官敬到后半程，灵犀与姜郁各替姜汜饮了几杯。只有毓秀一人淡然饮茶，笑着看三人周旋。
宴到中局，众人都比初时放肆许多，歌舞乐宴欢，渐渐有人在席中走动，也有结伴一同在御花园中走动赏菊的臣子。
姜郁见毓秀时时咳嗽，劝她早些回宫歇息。毓秀还没等到姜?嫉幕埃?睦锟献撸?鬃乓徽帕秤舶尽?br> 姜汜与灵犀都看出毓秀百般不适，纷纷来劝她早些离席，毓秀执意不肯，姜郁看不过，只得起身吩咐侍从叫下众人停了喧哗。
“今日既是千菊宴，不能不赏菊，诸位大人之中不乏喜好诗词赋之人，不如以菊为题作几请皇上赏玩。”
他这一话半字不提才情，只说“喜好诗词赋”之人，本就傲慢至极，又要众臣作诗给毓秀“赏玩”，倒不像与臣同乐，反倒有了几分羞辱的意味。
毓秀明知姜郁是有意而为之，却不知他意欲何为，眼看着迟朗等人已变了脸色，她也只有出面解围，“赏花赏月免不了要饮酒作诗，众爱卿若有诗性，大可作来切磋。说来惭愧，朕既不曾修习音律，在诗词歌赋上也并无才华，今日倒要向众爱卿请教。”
姜汜见毓秀如此说，也笑着说一句，“皇上要品诗，臣今日倒想品一品人，今日既然是赏菊，不如以物喻人，大家来猜，岂不有趣。”
毓秀心里觉得不妥，以菊喻人虽好，作出来任凭人去猜却有贬低的意味。
底下坐着的众人都是治国之臣，怎可当做优伶赏物戏耍。
毓秀不知姜郁与姜汜何以为此，她冷冷看了叔侄二人一眼，笑着对下众人道，“皇叔寿诞，他要猜人，也不必作诗，朕心中倒有一个品格如菊，任尔东西南北风的臣子，却不知皇叔猜不猜得出是谁。”
姜汜被毓秀将了一军，禁不住也生出好奇之心，扭头看一眼她的表情，却见毓秀垂下眼，嘴角带着淡淡的笑容。
他已笃定她心里那个人选是华砚，除他以外，还有谁能让她露出这种表情。
姜郁原本也以为毓秀说的是华砚，仔细看了她半晌，心中的想法又有动摇，“臣斗胆一猜，皇上说的品格如菊的，必定是大理寺卿程棉程大人。”
此言一出，下众人纷纷应和，“程大人刚正不阿，高情远致。”
毓秀远远望了一眼程棉，轻笑道，“难得众爱卿对程爱卿赞崇有加，他自有他的过人之处，若要拿他比花中四君子，自然也比得，朕却以为他并不是菊。”
她说这话的时候并没有看向姜郁，姜郁却一直看着她。
“臣也是一样的想法，若以大理寺卿相比花中四君子，朕以为岁寒三友之中的傲雪之梅更配得上他。”
他说这话虽不是十分出自真心，语气之中却含着不得不认的感慨，毓秀笑着点点头，这才看了姜郁一眼，“皇后所言极是。”
程棉两颊微红，出列对毓秀拜道，“臣无德无能，担不起君子二字，更不敢自比四君
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