九龙章

  毓秀笑道，“你我君臣相知，虽是因为崔大人，可之后赐你九龙章，却是朕自己的选择。时至今日，我还是认定我当初的选择没有错。”

    贺枚喉咙一紧，一颗心像被人用手狠狠攥了一把。

    林州一场事故，他满腔的热血抱负都烧成灰烬。

    十年寒窗苦读，十几年官场打拼，所有的隐忍与心血，一朝化为乌有。

    遥记当年，那个看起来虽略显青涩的女孩子，笑着将那一枚九龙章递到他面前，用万般笃定的语气对他说，“朕将这一枚九龙章交于你，就是将自己的身家性命交于你，将西琳的国计民生交于你。”

    国计民生……

    听起来多么重的四个字。

    当初毓秀同贺枚商量变法之事，他也曾慷慨激昂，指点江山，为新政出谋划策，跃跃欲试，自请执掌一州。谁知不出一年，就敌不过权臣心计，出师未捷，身陷囹圄。

    二人追忆往昔，皆陷入沉思，沉默不语。

    半晌之后，毓秀见贺枚面上渐渐现出极度失落的神色，才开口道，“即便到了眼下这种生死攸关的时候，朕依然坚信失态会有峰回路转，柳暗花明的一日，就算姜?疾蝗哪悖?薇2涣四悖?沧曰嵊腥司饶恪！?br>

    这已不是毓秀第一次暗示事情会有转机，贺枚虽不敢抱着十分希望，却也不至于万念俱灰。

    毓秀笑着起身，对贺枚道，“今日朕冒着风险来天牢见贺卿，是要你宽心。至于我要对你说的话，早在当初给你的那两封密书中就说尽了。疾风知劲草，板荡识忠臣。越是这种时候，越是考验你我君臣的信任，冠冕堂皇的话朕不必再说一句，贺卿自然能够体会。”

    言已至此，贺枚反倒越豁达。

    他出门之前，毓秀紧紧地握了握他的手，四目相对，一切尽在不言。

    待贺枚出了门，毓秀便回到原位去坐，迟朗看了凌音一眼，进门对毓秀拜道，“臣送贺大人回去。”

    他这一句原本就用了询问的语气，还不等毓秀开口，贺枚就笑着说一句，“尚书大人怎好让皇上久等，罪臣自回牢房就是。”

    迟朗看了毓秀一眼，见毓秀点头，他也不好说甚，只得吩咐人送贺枚回牢房，自己低着头进门来。

    凌音见毓秀面无笑意，生怕她在迟朗面前露出颜色，门关的时候，也掩藏不住一脸担忧。

    毓秀端坐在上位喝茶，迟朗上前对毓秀一拜，“皇上有话要对臣说？”

    毓秀指指她左边的座位，示意迟朗落座。

    迟朗哪里敢坐，躬身再拜，“请皇上吩咐。”

    毓秀见迟朗不坐，便也不再勉强，一边喝茶，一边笑着问一句，“迟卿以为朕单独召见你是为了什么？”

    迟朗低头道，“臣不知，请皇上明示。”

    毓秀放下茶杯，从怀中取出一个小小的锦袋，拿在手里把玩，“三堂会审在即，未免姜?家尚模?蘖?堂薅疾桓艺偌鹚凳悄恪＝袢蘸貌蝗菀捉枳耪偌?孛兜氖被??ザ兰?阋幻妫?菜阋皇??瘛！?br>　　迟朗抬头看了毓秀一眼，一瞬之间，自然也看到了她手里的锦袋。

    他脑子里有个念头一闪而过，又觉得太过不切实际。

    毓秀若有心似无意地拿着锦袋在迟朗面前晃了一晃。

    迟朗的心一片纷乱，嘴巴也有点打结，“请皇上明示。”

    毓秀见迟朗惶惶不安，就笑着从锦袋中取出九龙章，放在手心当中让他看个清楚，“朕召见你，就是为了把这枚印章送给你。这代表着什么，你可明白？”

    迟朗在看到九龙章的那一刻，如遭雷劈愣在当场，好半晌都瞠目结舌，说不出一句话。

    毓秀笑着站起身，走到迟朗面前抬起掌心，“敬远不上前谢恩，反而站在这里一动不动，是等朕自己给你送过来吗？”

    迟朗整个人像被人扔到了水里再捞出来，七魂已去六魄，慌慌回神之后，扑通一声跪在地上，叩道，“臣惶恐无状，冒犯天恩，请皇上恕罪。”

    毓秀笑着坐回原位，收起好整以暇的表情，正色道，“朕赐敬远九龙章，就是以性命相托的意思，敬远可愿以性命相承？”

    迟朗鼻子酸，一颗心也咚咚跳的飞快，“臣原本以为，终其一生也等不到这一日了，臣愿以性命承谢天恩，为皇上鞠躬尽瘁，万死不辞。”

    毓秀笑道，“鞠躬尽瘁倒也罢了，朕却万万担不起你一死。你我君臣，隔阂了这些年，今日干脆把从前藏在心里的话，都拿出来说一说。”