毓秀回头望向凝眉思索的华砚，眼中闪过一丝狡黠，再转回头看向程棉时，却是一脸的云淡风轻，“身份的事，你不必担忧，我自会替你解决。成锦这个名字，你以后不能再叫了，不如改姓禾呈，单名一个棉字，易金作木，福寿延绵。”
华砚听到“福寿延绵”四个字，嘴角再忍不住笑意，他望着毓秀的侧脸，心中生出从前从未有过的情愫。
毓秀哪里知道华砚萌动的心意，她满心满眼都是眼前那个等她伸手搭救，将她奉若神明的青年。
“若你来日高中，我保你一路平步青云，官运亨通，终有一日得偿所愿。与此同时，你要付出的代价，就是一生为我所用，恪守一个忠字。”
程棉嘴唇抖了抖，目光游移，吞吐半晌才艰难地吐出拒绝之言，“下士读圣贤书，只忠于君上，忠于先贤教诲，忠于自己的良心，即便入仕，也绝不会陷于党政，甘心为人鹰犬。”
毓秀怡然笑道，“见我手里拿着御赐的尚方宝剑，再算算我的年纪，你也该猜到我的身份。迟钝到这般地步，反倒是我该想一想，要不要将筹码放在你身上，要你为我所用了。我明哲家的米不养闲人，我再问一遍，你再说一遍，只要你今天应了我，自会有人帮你料理所有的事。”
话说到这个地步，程棉还怎会不明白，一时百感交集，伏地大哭，他那一声是还未来得及说出口，再抬头时，那把雨伞和雨伞下的人却都已不见。
毓秀与华砚钻进车子，各自擦拭衣衫上的雨渍，半晌之后，她却觉他在目不转睛地盯着她看。
那是她第一次被他用那种不知名的眼光看着，不知怎的，她竟莫名觉得面热，只挽着他的手狠狠捏了一把，“你看我干什么？是不是又在心里嘲笑我？”
华砚心里尴尬，支吾半晌才挤出一句，“你说明哲家的米不养闲人，那我是你养来干什么的？”
兴许是毓秀的一句回话，成了桎梏华砚短短前半生的枷锁。
她对他说，“你是我养来一辈子陪着我的。”
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