概不问。”
那年轻镖头本就是个血气方刚的，听了这话，拍着胸脯道：“胡领事只管放心，在下这就去安排，有我蔡九仪在，保管没人敢看东家的笑话。”
他刚刚才带人将几个受了怀疑的本地伙计全都给押到了后面密室，这会又见有人放火，顿时手痒起来。广东那边如今颇为安定，他也没想到江南居然会遇到这样的事情。
至于其他伙计人等，胡海又每人开发了十两的护仓银，各备了棍棒器械和灭火用具，务要他们护得仓房周全。
此时人群中的动静已经越来越大，显见得是有人从中挑唆，正当形势就要不可收拾时，万通行的大门忽地吱呀一声打开了。
胡海双手背在身后缓缓从门中走了出来，几名镖师护在两侧，光是这不凡的出场便让现场定了片刻，原本的聒噪甚至听来都轻了几分。
他冲伙计们一努嘴，那管事便如早早排演好的，让一众人将备好的一桶桶白米粥给端了出来，粥棚如往日照旧支起，很快便有人突破了心防。
‘还没吃饭的来这边排好，今日的饭食管够。’
话音未落，那些小户的棉农便已经围拢过来，他们本就是被逼迫来充人头，可那些放债的也没有不让人吃施舍的道理，先前还群情激奋的场面一下便给开出个大大的缺口。
招工的牌子也给立了起来。
‘鄙号新开海澜堂招工，凡愿来的，依往日例，俱给三两的月钱，糙米饭顿顿管饱，每日开工还有酒肉犒劳。’
这一下对面的气势又弱了几分，人群中有些散户的织工更是跃跃欲试。
杨元喜见势头不对，想要挽回，趁乱喊道：“说这些没用，我们只要收棉。”
‘对，到底还收不收棉。’他手下的泼皮跟着鼓噪，风向又有些摇摆。
‘聒噪！’胡海心中暗骂了
一声。
但他早吃了定心丸，马上换起一副和颜悦色的模样伸出双手往下一压，作势让人群噤声。
“将水牌挂出来。”
几个伙计闻声而出，将一块簇新的水牌高高挂了起来。
所有人的目光汇聚而来，紧接着便是一片声的惊叹，那叹气声中能听出大大的松快和一丝不甘与怨毒，还有一些则像是吃了亏，那是觉得自家的棉花卖得太早了，因为但凡识字的都能清清楚楚看到，那高挂的粉白牌子上尚未干透的墨迹写着的几个大字——今日棉花收购价每担二两五钱。
“各位父老。”
胡海的手上不知何时多出了一个铁皮‘喇叭’。
“我万通行虽是新履松江的商号，但做人做事向来规矩，打今年开秤以来，我们收花可有亏欠过诸位的银钱？”
在水牌上大字的映衬下，胡海的问话显得不容置疑。
果然便有几个声音从人群中传来——‘没有。’
胡海满意地点了点头，继续道：“我们的信誉，诸位有目共睹，这些日子布行要降收花的价钱，是以我们也有些犹豫，这才停了几日。但胡东主思虑再三，还是觉得做生意要讲良心，故而为了酬谢各位父老的信任，大老远将棉花送来，这才决定将每担的收购价格再提上三钱，只望诸位给我万通行传个名。”
说罢他对着人群深深一揖，外面的人顿时又是一阵鼓噪，其中还夹杂着欢快的气氛，许多人直呼胡东主高义，更多的则在心中对布行咒骂起来。胡海又拱了一圈手，这才施施然退回了后堂。
有了这样诚恳的态度，最重要的是棉花价钱不但没降，反而又加了三钱，与各地纷纷降价的布商一比，这仁义的招子算是立了起来，而且如此一来，布行之前为了拖垮万通行刻意放出的皮棉便没有可能再收回去了。
而此时在船舱中，胡八荣也见到了一路奔波刚刚抵达不久的马迁沪一行。
“小人见过首长。”
马迁沪赶紧将他扶了起来。“胡站长，你是政协委员，不必如此拘礼，我们这次是来支援，这里的困难还要你为我们分说分说。”
胡八荣忙道不敢，“眼下既然银子已经到了，这最头痛的事体也就解决了大半，旁的小人倒是略有安排，只有一桩，如今万通行的船似乎被人给盯上了，前不久我们刚刚被劫了一船棉货。”
“这倒是个麻烦，伏波军要在北方用兵，棉花如今是军需，关系到收容难民的过冬问题，必须尽快运出港去。”马迁沪道，“对了，劫匪的路数你们盘过根底么？”
“这倒是有了些眉目。”
“那就好办，正所谓不怕贼偷，就怕贼惦记，这次我就亲自陪他们玩玩，帮上海站了却这个后患。”
见首长时这样态度，胡八荣暗觉安心，但还是不忘提醒，“大明不比元老院治下，有句话小人斗胆提醒首长。”
“你说。”
“除恶务尽！”
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《罪惟录??经济诸臣列传》
6、《明史??徐光启传》
7、《贰臣传》
8、《本草纲目》李时珍
9、《渭崖文集》霍韬
10、《宛署杂记》沈榜
11、《工部厂库须知》
12、《万历会计录》王国光、张学颜
13、《京营官军食粮则例》
14、《中国货币史》彭信威
15、《菽园杂记》陆容
16、《见闻杂记》李乐
17、《明史??卷二百四十??列传第一百二十八》
18、《金陵琐事》周晖
19、《明清上海地区棉花及棉布产量的估计》侯杨方请记住本书首发域名：。手机版阅读网址：
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