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    “此番剿匪可有把握？”

    “兵凶战危哪里能谈什么把握，不过是做到甲坚兵利，想必区区一些响马也翻不起多大波澜的。”

    其实他哪有如此托大，早先便已经通过傅小飞又将任丘和雄县中间这近百里的一段仔细摸了一遍，以白洋淀和五官淀为中心，总计啸聚其间的响马当在三、四千之数，其中最大的是过天风一伙，据说总数近千，背后的窝主便是任丘八姓之一的鄚州李家，而李家的对头他也已经联络到了。

    “好一个甲坚兵利，天成这是要学唐太宗啊。”

    “先生说笑了，此去剿匪还要瑞阳先生（注：田生芝）多方帮持的。”

    “三弟那里我自当修书一封与你方便的。”田生金倒也毫不见外。

    “那就多承先生美意了。”说完他起身行了一礼。

    …………

    王星平是在八月初三出城南下，彼时整个京师还沉浸在新皇登基与大行皇帝宾天的巨大气氛反差之下，他却只是对李可灼交代了几句便匆忙上路了。

    他对李老爷倒也没有多说什么，只是言及东宫骤登大宝，难免被有心人所诱，献药之事务必慎之又慎，切不要做那吃力不讨好的事情。看如今这架势，文官们都在忙着清算异己，不少万历朝因言立储和矿税而获罪的官员纷纷被重新启用，旧辅叶向高也有

    起复的呼声，在王安的帮衬下东林党人一时在内廷外廷都风光大好，如此一来忙着重新分配权力的众人多半暂时也还不会将心思花在他这个没有根基的老头子身上，让他将心放宽不要过于操切。

    他心中自然早得了傅小飞的提醒知道后宫的妃嫔们会有所动作，尤其是那个儿子曾有机会当上太子的贵妃郑氏，无论郑氏是真打着什么歹毒心肠还是只为巴结新皇，但其中风险不可不查，他又含含糊糊将心中所想与伯父说了一些，情报搜集则是交给了张炳芳去操心，之后便不再去管京城的事情了。

    又过了两日，整顿完毕的三百新军便已在固安县城外与轻车简从的王星平汇合。

    接到王星平提前发出的消息，经过挑选的军士便在丁艺的带领下顺着卫河一路开到了三角淀，再从那里沿卢沟河道往西北抵达的固安县城，之所以没有直接南下，一是为了与王星平先行聚会好掩人耳目，二嘛自然是这里有个好说话的县令。

    虽然田生芝田大令同样按照惯例没有放王星平的队伍入城，但有先前的交情和大兄的交代，该有的一应照顾尤其是粮草供应县中倒也没有吝啬，王星平自然懂得知恩图报，已经私下应允此番若能建功定然要算上田老爷的一份。

    是日夜中，田生芝又来到了城外营中，王星平一番礼谢自是不表。

    “夜郎营白日前出到了鄚州城附近哨探，那过天风的确与李家关系匪浅，他们如今盘踞之处就是原先的古州废城（古鄚县城）。”方一入帐王星平便为田生芝说起前方情况。

    鄚州元时为州城，后来洪武北伐曾于此处集结大军，但是后此城也就废了并入任丘，年深日久之下渐渐便成了响马的一处巢穴。

    田生芝入营之后原本就对这营中布置暗暗称奇，听王星平一说不免好奇，“你们这些外路人是如何侦知的？”

    “是任丘边家给的消息。”王星平并不打算隐瞒。

    “哦？他们两家平日有结怨？”

    “都是最近的恩怨。”

    这下王星平也算向田生芝交了底，他所以能有自信，便是同为任丘八姓之一的边家最近找上了自己。

    边家最近在任丘县中新开了一家布行，而其中货物主要便是来自天津的‘吕宋布’，或称‘澳洲布’的，供货的上家正是万通行天津分号，边家于其中获利颇丰的样子。

    而李家在任丘城中的布行则经营更久，常年都是任丘的松江布大行商，两家自然便生出了不少龃龉。

    这一回是边家尝到了甜头，又从傅小飞处购得了大宗，结果运货的船队刚过保定便在猫儿渡附近被响马劫了。边家调查之下自然已经知道这打着过天风旗号的响马背后窝主便是李家无疑，自然一从傅东主那里听说有官军要来剿匪便上赶着凑了上来，看样子不光想借王星平的手出气，还想要给李家一个好看。

    王星平一杯热茶下肚，正有一人通禀入内，“素一来得正好，快来见过田大令。”

    那来人一身读书人打扮，听王星平引荐赶忙朝着田生芝行了一礼，“学生边大绶见过县尊。”

    【参考文献】

    1、《大明会典》

    2、《明神宗显皇帝实录》

    3、《晚明史》樊树志

    4、《万历野获编》沈德符

    5、《帝京景物略》刘侗、于奕正

    6、《酌中志》刘若愚

    7、《明宫史》

    8、《金鳌退食笔记》高士奇

    9、《京东考古录》顾炎武

    10、《神宗起居注》

    11、《宫内、朝廷与边疆》齐畅

    12、《明代岁时民俗文献研究》张勃

    13、《明光宗贞皇帝实录》

    14、《虎口余生记》边大绶

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