那我也一切照旧，只是每隔十日你需将坊市中的各种消息与我整理成册，至于工钱每月我再给你加上二两不知可好？”
“这……小……小人……敢不从命……”虽然因为王星平一路上的礼遇周奎对此早有了心理准备，但赶上这样天上掉馅饼的事情还是有些难以置信，他再次打算确定王星平的想法，“不知道东家想要什么消息？”
“我不是说了？只要是市井间的各种见闻你都可以不拘找来，还有一些像是勋戚们的流言以及民间有什么能人奇事都可报我知晓。另外一桩要紧的便是物价，我事务庞杂管不得许多，诸如米面鱼肉纸炭丝棉，我既在行商，这些也是须臾都要知晓的，若是我在京城则这些事情你直接来与我说不必书写。”
“如此，小人便明白了。”周奎心中松了口气，不过是这些事情做起来倒没什么难处，这银子倒是来得轻省。
“若是我不在京中时，自会有人给你派下差遣，只要你好生办差我也绝不会亏待你的。”王星平旋即补充道，周奎此人重利而惜财，做事可以，但要让他来牵头京中情报系统王星平并不放心，何况此人结识的时间并不算长，且他也有了合适人选，那位张岱的族叔张炳芳如今在京城可过得不错的。
周奎忙道：“这是自然，不过公子这是又要出京？”
“呵呵，这是周兄的女儿吧。”见周奎领悟了，王星平笑着将视线移到了厅中正在忙碌的一个小女孩身上，并未回答他接下来的疑问。
“正是小人的长女。”周奎道，旋即他又似乎有些醒悟，“玉凤，还不快来见
过王公子。”
那女孩听了怯生生过来福了一福，红着脸道：“奴奴见过公子。”
“你爹爹可教过你识字？”
小女孩看看父亲，点头道：“认得些。”
“如此甚好。”王星平又对周奎道：“以后你若不便也可让你女儿帮忙传递消息，另外你几个子女的学业不要耽搁，以后至少都要识字。”
周奎面上神色一动，想着这恐怕是公子今后要多有依仗自家，自是心中欢喜。原本他教习女儿识字便是存着将来让她选个宫女贴补家计的心思，但王星平如此一说倒是更让他对子女教育上心起来。
不移时周妻丁氏已将一篓螃蟹蒸好上桌，小女孩看着这江南风味明显咽了一下口水，王星平看在眼中干脆将周奎两个大些的儿女拉来一同坐了吃喝，一顿饭下来姐弟二人便对爹爹的这位新东家喜欢得不行。等这一顿吃完差不多了已是入夜时分，院中上工的人们早都陆续回家，这时周奎便留了丁氏收拾自己则要送王星平出门。
临走时王星平特意又交代了一句，若是周奎的街坊中有信得过的何用之人他大可趋用起来，银子倒不用担心。
这一顿吃得饱胀，小六早从隔街的席儿胡同赁了辆驴车，主仆二人上了车一路向北而去。
崇敬坊内的极乐寺胡同在安定门和国子监之间，北面便是武德卫营的营房，向来安靖。王星平将京师住所选在此地正是为了日后方便，但今日回来却耽搁了许久，往日里纵然有宵禁，但只要不是太晚，以自己的士子身份再寻个家中有事的由头，最不过给些银钱便能放行，但今日正阳门却早早便关了门，他们的驴车不得不绕道东边的崇文门进的内城。
好在胡同口守栅栏的几个街坊已是熟识见他回来便给放行了，总算回到‘家’中，尚未歇气，同住在此地的那位牛秀才便迎了出来，“天成，张老爷早你们一步先来了。”
“哪位张老爷？”王星平正诧异谁如此晚了还深夜造访。
“表字尔含的。”
‘张炳芳？’，王星平心中暗笑，真是说曹操曹操便到啊。
据李可灼所言，这一位如今在京中混得风生水起，与各部衙门的吏员都有交集，据说消息灵通得很，且善以此道结交官员，人送外号张喜鹊。
他原本也送过拜帖打算后日要去会见，没想到此人居然提前亲自找上门来了。
“让世叔久侯，侄儿罪过。”一见面王星平赶紧谢罪。
“天成既这般论礼就该平辈论交才是。”张炳芳依然是故我的好说话，也时时不忘这一位是自家老子的学生。
王星平倒不在意，再说他也是为了照顾张岱，不然凭空让这个比自己还大几岁的友人矮下一辈去也不习惯。
闲话两句他便问起张炳芳的来意。
“怎么？天成深夜从外城回来，沿途没看到相公们的车驾？”
“是禁中出事了？”王星平已经想到，但还是问了出来，也果然从对方口中听到了猜想的答案。
“是皇帝大行了。”冷冰冰的一句话听不出一点感情。
【注1：周玉凤这个名字根据《帝女花》中而来，正史无载，权当戏说借用】
【参考文献】
1、《大明会典》
2、《明神宗显皇帝实录》
3、《晚明史》樊树志
4、《万历野获编》沈德符
5、《帝京景物略》刘侗、于奕正
6、《酌中志》刘若愚
7、《明宫史》
8、《金鳌退食笔记》高士奇
9、《京东考古录》顾炎武
10、《神宗起居注》
11、《宫内、朝廷与边疆》齐畅
12、《明代岁时民俗文献研究》张勃
13、《明光宗贞皇帝实录》
14、《帝女花》
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