沧州所辖之地甚广,东临大海,南饮黄河,北抵宋辽边境,有普通州府的三四个那么大。
武植一行北上直到了黄河渡口,找了艘能搭乘马车大船,然后顺流东下,再向北登岸时,便已是是沧州地界了。
这样的水陆交替而行的方法,又大为减少了不少花在路途上的时间。
柴进在沧州家大业大,有着好几处大庄子的。
不过据林冲与武松说,柴进最常待的一处庄子,是离沧州的州城清池城八十里外的地方。
所以武植他们进入沧州地界后,便没做过多的停留,一直继续向北疾驰。
说实话,柴进的名声虽然很大,但若不是林冲与武松的请求,武植也是不会专门前去面见他的。
武植总觉得他跟宋江是同一类人物,光有偌大的名声,但却不见得有多大本事。
当然了,这柴进肯定是不如宋江那样黑心的。
总之,武植希望能上梁山聚义的,都是有真本事的人,都能在山寨发挥着各自的作用,而不是像一尊菩萨那样被人供着。
当这天终于来到了柴进庄子附近的时候,大家坐马车也坐累了,便都缓缓而行。
女眷仍在马车上坐着,而武植与林冲、武松还有焦挺几个,则下了马车走路。
武松饶有兴致的向武植道:“哥哥,柴大官人江湖上人都唤做‘小旋风’,听说还是前朝大周柴世宗的子孙呢!自陈桥让位,太祖皇帝敕赐与了他‘誓书铁券在家,所以官府无人敢欺负他。”
武植听后频频点头,心中却是没将这事放在心上。
前朝皇族后裔的身份,也就看起来威风而已,实则处处受到掣肘,仕途暗淡,也就只能当富家翁罢了。
武植想着会不会或许正是因为郁郁不得志,柴进才门招天下往来的好汉?
不管如何,从柴进出资让王伦到梁山落草为寇这件事便可看出,柴进其实也是个不安分的人就是了。
焦挺这时插了一句道:“那王伦是这柴大官人资助下去了梁山的,我们却将他火并了,这柴大官人心里会不会因此有些怨恨?”
林冲摇头道:“这点焦兄弟还请安心,王伦被阮兄弟们火并,纯属他自找的,柴大官人心胸开阔,应该不会有怨言的。”
说话间,众人已来到了官道上的一座酒店前。
武松又为武植介绍道:“哥哥,这酒店其实就是柴大官人的,如有流配的犯人、好汉在那喝酒,都会被掌柜的叫去投柴大官人庄上去,柴大官人自有资助。”
武植点了点头,让众人道酒店中歇了会脚后,这才继续向前走去。
走了一小会后,过得一座木桥来,走上了一条平坦大路,早望见绿柳阴中显出的一座庄院。
庄院四下环绕着一条阔河,两岸边都是垂赵大树,树阴中一遭粉墙。
众人转弯来到庄前,前那条阔板桥上坐着四五个庄客,都在那里乘凉。
林冲率先来到桥边,与庄客施了礼,“相烦大哥报与大官人知道,林冲、武松一行求见。”
庄客齐道:“你们是来找大官人求资助的吧,倒也没福,大官人今早出猎去了。”
林冲与武松转身回报武植,武植道:“我们不如去那酒店歇下,等柴大官人打猎回来再与他相会吧!”
众人听后,觉得也唯有如此了。
不过众人刚返回没走几步路,只见远远的从林子深处,一簇人马奔庄上来,中间拥簇着一位官人,骑一匹雪白卷毛马。
马上那人生得龙眉凤目,齿皓朱纯,三牙掩口髭须,三十四五年纪,头戴一顶皂纱转角簇花巾,身穿一领紫绣花袍,腰系一条玲珑嵌宝玉环条,带一张弓,插一壶箭,引领人马,往庄子这边赶来。
“柴大官人!”林冲与武松立即惊喜的上走前。
原来这位骑雪白卷毛马的人,正是那“小旋风”柴进
“原来是林教头跟武兄弟,你们两个怎会结伴而行?”柴进一脸惊诧,滚鞍下马,飞奔前来。
林冲、武松、柴进三人互相见过后,武松便兴高采烈的向柴进介绍道:“大官人,这位便是我的同胞哥哥了,他现在也是梁山泊的寨主。”
柴进听后,脸上顿时露出了震惊的神色,诧异无比的看向了武植,回过神来后,才抱拳道:“柴进有失迎了!”
武植连忙答了一礼。
柴进道:“听说那受我资助到梁山立寨的王伦因器量狭小,被人火并后换了个姓武的人做寨主,气象焕然一新,近来很是兴旺,还击退了官兵进攻,我也是仰慕已久啊,没想到却在这里相见了。”
武植谦虚的客套了几句。
众人同行到庄上来,那庄客们看见,立即打开了庄门。
柴进直请众人到了厅前,互相叙礼罢,分宾主坐下了。
柴进便唤庄客叫将酒来。不多时,只见数个庄客托出一盘半肉,数盘饼,温了三壶酒,又一个盘子,托出两斗白米,米上还放着二三十贯钱。
厅中众人见了这情形后,神色都是一顿。
这些事物,用来招待一般的过往囚徒好汉还差不多,但武植、林冲是何等身份?
特别是米上放着的那二三十贯钱,显得异常的刺眼。
柴进感到有些尴尬的向众人笑了一下,随后道:“村夫不知高下!教头、武头领等到此,如何恁地轻意!快进去先把果盒酒来,随即杀猪羊相待。快去整治!”
那庄客得了柴进一顿好骂,便如飞的捧出果盒酒来。
柴进起身,敬了众人一杯酒,略表歉意,武植几人都表示不在意,各自回了柴进一杯。
众人喝了四五杯酒后,只见庄客来报道:“赵教师来也。”
柴进道:“就请来一同相会亦好。”
庄客离去后,柴进向众人解释道:“那赵教头是我的枪棒师父。”
随后,柴进又向林冲道:“教头可还记得上次与你切磋过的洪教头?这赵教头便是他的师兄了。”原来林冲初到柴进庄上的时候,曾与那时柴进的枪棒师父洪教头切磋过,并且还将他打赢了。
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