《涅槃经》里有说‘从牛出乳，从乳出酪，从酪出生稣，从生稣出熟稣，从熟稣出醍醐。醍醐最上。若有服者众病皆除。所有诸药悉入其中。’说得仿佛是世间神药呢！”
老太太沉吟半会儿，道：“果然不同。那尼姑跟我说的，可没有生的熟的一说。可见同一件事同一本书同一个道理，是有生熟之分，亦有好坏之别。”
庒琂不敢说话了。
老太太放下酥茶，道：“这是茶而已，读书人烦恼多，太能掰扯了，硬要往茶里说佛道。要我说，都是假佛道！这佛家没吃过，怎知它的好坏和道理？若说吃了它，算是开荤还是闭素？牛乳也是晕腥体里出来的脏东西。罢了！难得说这个。你再尝尝三太太的燕窝，她府里的燕窝可以跟宫里头比，别瞧着端那么多来孝敬我，她们自个儿舍不得吃呢！”
庒琂听得，端起燕窝，再吃几口。
老太太眉开眼笑道：“如何？”
庒琂道：“添加的蜜枣不但甜，还把燕窝的腥味儿盖住了。老太太你也趁热吃点儿。”
老太太这才端起燕窝，吃了起来，吃着吃着，皱眉头，叹息道：“我平日不大爱吃这个。以前，在宫里天天看见主子娘娘们，你一碗我一碗，斗来斗去，就为这个。今日你吃的白燕，明日我要吃玉燕，后日我要吃金燕，谁想比出个血燕来。这东西入口，味同嚼蜡，我不觉得有什么好争头。”
庒琂笑道：“在南边老家，大富大贵的人喜欢吃这个。越是富贵，越要讲究它的品质。老太太说味同嚼蜡，那是老太太见过世面，懒得与富贵二字较劲儿。”
老太太哼道：“真如这样说，那大富大贵之人，谁比得上宫里头？这天下都是主上的。主上身边的人天天要吃，且吃好的，谁敢与里头的比上下？我听说，为这碗东西，不知折了多少人的命，有专门养的，怕喂的食物有毒，非要寻外头峭壁上堆的窝。就有人出想法了，专挑海外岛屿去寻，说啊，越是无海无边的地方，出来的燕窝越贵重。要我说呢，论贵重，哪比得上黄金白银？那些大富大贵之人，日日把黄金白银熬来吃不就完了。偏偏待客上桌，开先点心羹汤，先上这些来遮门面，我最瞧不起这样的。”
庒琂微微作笑，端着碗，不好继续食用。
老太太见她羞红了脸，赶紧改口：“所以说，我们都是俗人。且随波逐流罢了。你西府太太送的，不吃，得糟蹋她一片心。我是瞧在你面子上才吃两口，我都吃了，你别留着养鱼。”
说完，深深地朝庒琂笑。
祖孙二人吃完。庒琂掏出手绢，先递给老太太，又想收拾桌上的残余。老太太接了，擦了擦嘴，道：“先放这儿吧，等她们来收拾。见我们吃光光，太太们知道了，也要欢喜一阵子。就怕天天给我送来。”又说：“来这么会子，我没问你呢，昨夜睡得好？”
庒琂回道：“谢老太太关心，睡的好。”
老太太望住她，道：“我惯例的问你，你也惯例的回我。这倒映了宫里的人和规矩了。丫头啊，你两只眼睛红过这碗血燕呢，眼皮子跟披乌云似的。是昨夜闹的事儿让你烦忧了？”
这才进入正题。
庒琂战战兢兢起身，端礼，怯怯地道：“原是中秋好节日，怪我的人不懂规矩，扫老太太的兴了。”
老太太说：“这些年，大事平安，小事一茬儿接一茬儿，也没折腾个什么来。昨夜开席的时候，我看天上的月亮又大又圆，转眼的功夫，却遮来一片乌云。不关你的事儿，是天上的事儿。”
这话应那句：八月十五云遮月——扫兴！
老太慰人，意思呢，也是那意思。
见庒琂愧疚难当，老太太赶紧让她坐下。庒琂坐下后，左右不安，慌慌地举手把桌上那个盒子打开。
盒子开了，亮出里头的珍珠，闪闪夺目，幽幽发蓝。
庒琂道：“这般贵重的礼物，我原不该拿的。该送来给老太太收着。”
自盒子打开，老太太的目光被锁定了一样，怔怔地望住珍珠，全然没听见庒琂的话。
庒琂又说道：“昨夜原本想等老爷和太太们走后我再拿过来，巧是老太太歇下了，就没来，今儿竹儿姐姐不过来说，我也要拿过来的。刚好，掉在地上染的那些灰尘，我们抽个半空儿擦净了。”
老太太怔了一会子，主动伸手拿出一颗，放在掌心，看了又看，也不知看什么。
庒琂怪奇地问：“老太太，这东西都长一个模样，你看什么呢？”
老太太“哦”的一声，将珍珠放入盒中：“你在南边长大，也见过珍珠。有见过这类蓝色的么？”
庒琂微微笑道：“白色居多，不过，确实也有别的颜色。世人好洁净，崇白为上，所以，人们总觉得珍珠是白色的。”
老太太道：“是这道理。不过奇了，东府何时有这类珍珠？年轻的时候，我用过珍珠粉，是白色的粉末儿，昨夜我见到它，居然发蓝光，就好奇了。为何我用的是白色粉末，这珍珠却是蓝色？难不成东府拿这些假货来敷衍你？”
也不知老太太说的话是真是假，但是理由却很真实。
当听到老太太问东府何时有这类珍珠时，庒琂便不知如何作答了。生怕自己答错了，大嫂子过来谈及，说出的答案与自己相悖，那时必定露馅儿。
想了想，庒琂只能这样回：“我看是不假的，在南边我也见过蓝色珍珠。比这还蓝的都有。”
老太太将盖子合上，道：“头先我叫他们给我拿一些珍珠粉来泡茶。他们百般推脱，说没有，又说珍珠毕竟是石头，吃在肚子里凝结成石块，要坏身子的。我听着是道理，便没找他们再拿。想是真没有吧。这会子，东府却有了。真叫我生气！”又笑嘻嘻的说：“你嫂子跟过你，她的心是极好的。我看啊，跟过自己的人才向着自己。给你的就是你的了。我不拿！就是好奇，想看看。”
如此说来，庒琂越发感到不安。老太太这般周折想拿两颗，仅是想看一眼？若想看看，随便差个人来拿便是，为何叫竹儿亲自来？为何遮遮掩掩的？临到这会儿，还把几个大丫头打发出去，遮遮掩掩议论这事，议论就议论吧，正题之前，先扯一堆别的话。
吃也吃完了，珍珠也看过了。老太太显得有些乏意，懒懒的转头向窗外，叫：“谁在外头呢，进来收拾收拾
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