她恍颤颤起身，对跪下的人向上扬手，示意她们起来。
老太太道：“你们的饭菜我用过了。也不错，这咸菜很是可口，晚些时候你们端一些过来给我吃。顼儿待会子来，就说我不等他了，我到北府他二婶子那儿去。晚些，你们来镜花谢吧！我也让其他府里的来。”
秦氏等人起身，齐全的应答。
老太太离开东府的时候，庄顼来了，抱着一瓶子梅花。口里嚷着说：“我剪的梅花没打算送，被你说得我不送非得不行了。”这话是对刀凤说的。
庄顼到廊下，看到秦氏、庄瑚、慧缘、庄瑜等人送老太太出门回来。
因看到慧缘满眼通红，他左手抱瓶子梅花，右手拉住慧缘的手，关切道：“被骂了？唉！都怪我没信刀凤的话，要早来，真把花送给老太太，她就不骂你了。”
秦氏显然满心不悦，甩袖道：“胡闹！”走了。
庄瑚也没好气色，扯动嘴角斜视慧缘，紧而，拉起子女二人跟在秦氏后头。
余下，慧缘紧闭双唇，下颌微颤，两眼涨热，滚下泪珠。庄顼见状，为之紧张，随手扔掉花瓶，用袖子替她擦拭。
庄顼的温柔有一时没一时的，成亲以来，冷热交替，没个定数，慧缘竟也习惯了。此刻庄顼这般疼爱，她略是感动，强颜欢笑，百般忍着，将泪水憋了回去，笑对庄顼：“大爷不必担忧，我没事。老太太说晚些去琂姑娘那里，你可得好好的，到时什么话都不要说，只静静跟我一处就好。”
庄顼笑道：“这有何难，我不去就是了。”
说完，庄顼又变了个人似的，拂袖扬长而去，也不知道他要去哪儿。
慧缘跟出门，想叫回来，又觉得自己呼唤出声会被人听到耻笑，于是生生地吞忍在喉。后来她抱着袍子又去给秦氏端礼告别，才回往滚园。
秦氏没好气对慧缘道：“你把这衣裳抱回去放了赶紧过来，依我看，过不得一会子该是过去了。”
一面的命庄瑚和丫头去准备老太太要的咸菜。
慧缘假装欢愉脸面，拜了几回礼才从这边出去。
到了外头廊下，恰巧听见有丫头子在边角议论：“二太太没回来，老太太到那儿的时候，看到二姑娘、三姑娘指着底下的人做这搬那的，老太太发火了。后头的人去找太太，不正出门么，太太就回来了。”
后头，丫头们还议论着，慧缘不愿意继续听了，只管迈步回滚园不提。
如她们所说，北府确实发生了事。
不止老太太生气的事儿，曹氏身后头还牵连好几宗呢！
头一宗便是庄璞因关先生惹下的祸。
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