，他还要安排。老太太不放心，不如问问他到底是为了何事，好叫太太日后不操心。”
庄璞扬起手要打庄玳，庄玳一溜烟地跑去老太太处躲藏。
老太太护着道：“净是对自家兄弟不管不顾，又欺负你弟弟来。”再看一眼郡主，道：“好歹日里夜里提醒着。不求大富大贵，但求日日安宁，岁岁长健的好。”
郡主无地自容地道：“老太太说的是。”
庄璞看到他母亲郡主的窘态，有些不忍，热血方刚起身，移了座椅向前，略靠近老太太桌，道：“原也不是重要的，就是我看不下去。理应天下的事儿自有公理。”
老太太笑道：“你倒说说给我听，如道不出半点公理来，仔细我捶你。”
庄璞见老太太的话惹得众人发笑，便义正言辞说道：“我在西南蜀地有一个好友，姓关，为人极谦，不好争。十年前，他著有一本书稿，取名《据目岑》，书内谈及都是骇闻之说，也是劝说向善等论，后被众捧阅传的出来。不知怎么的被京都一个刘姓的狗爪窃走，改头换面，私自录印，差洋货通发入市，大大赚了些银子。关先生原是不知，后得友人提醒，查问才知晓真切。”
郡主鄙夷地道：“这与你有何相干。”
庄璞道：“太太有所不知，不说我与关先生是挚友，但凡江湖不平，人人可插刀追讨相助。我天朝昭昭，岂能容得这些小人为非颠倒。再是纵容，中华祖德可不叫洋人耻笑了去。”
老太太笑道：“如此说，关先生与你是挚友，年纪应是相仿的，人家十年前著了书论，还是扬善。你竟半点比不得人家。亏得他小年纪有此胸怀。”
庄璞被老太太说羞了，挠挠头遮掩，才道：“可不是了，所以我才跟关先生好的来。才刚我没说完，我再接给老太太说。”因又道：“关先生原先想此书在蜀地传阅就罢了，当知被窃取，他也不打算追究。可刘姓者实是过份，窃取关先生的心血，着人加工打造，里头加许多不入流眼的晕色女闺段子，蒙昧民众，幸好落款是他自己的名儿，不是关先生的。”
曹氏嗤鼻啐道：“这叫奸商佞盗，下流贱人的做派。”
幺姨娘笑道：“有话说，有得三生旺财，不过三辈灭顶。昭昭人心，自有神明公断。”
庄璞道：“姨娘知道我是不信神明的。关先生托了人找礼部的人，礼部搁了些时日，后又推脱，关先生打蜀地来京办事，得空一一查问，才知姓刘的窃书敢如此明目张胆，是有背后支持。”
老太太哼道：“关先生以卵击石，自讨没趣了。”
庄璞道：“可不是了。关先生知晓后，觉着就算了，便回蜀地。才回到呢，就给病倒了，倒不是因这事儿，是他时年小那时得的症候，以及当时写那书坐下的顽疾引起的。他家请个把大夫来看，也吃了药，总不见好，精神气儿更不用说了。哪知福祸两间，姓刘的得知关先生到京告过他，便差他妻子刘八月的哥哥，名叫长安的，据说跟官商有些勾当关系，如晋城、云院等，他赶至蜀地，也不顾关先生在病中，好生生恫吓一番，大致说该书利益牵扯到国子监，顺天府，礼部，吏部的人，户部也有参进去的，连礼部下属松江府一个小小的‘蒙牙’机构也有参与。让关先生小心舌头，此前，松江府那边的旧友找到‘蒙牙’机构理论，谁知那机构实在不要脸，光是包庇；数年前，松江窃书案闹得天下皆知，那姓勾的窃书贼便是那机构的门生。关先生心气儿本就高，哪里听得这些，便病得一发不可收拾，连日吐血。”
众人听庄璞如此说，皆悲叹不已。
庄璞又道：“许多好友知晓，都敢怒不敢言，爱莫能助。”
熹姨娘道：“这叫识时务者为俊杰，这关先生心能放宽些，病也不见得如此严重。”
老太太鄙夷几分眼色扫向熹姨娘，微微道：“古往今来，高者，声远播，能者，居头筹。望关先生快日好起来，莫再为此伤心乱神。”
庄璞显得感激，道：“老太太日常教导我们，不能一言拨乱，首选明哲保身。孙儿生性狼痞，倒让老太太和太太失望担心了。既不能一言拨乱，也不愿意明哲保身，好歹关先生与我也是友好的，总归我们府在都中，又有半点关系的不是？着力帮衬点，不想让先生以为我们跟外头那些贼子一样唯利事图，狗鼠一洞，蛇蚓一窝。”
郡主听后，满是担忧，道：“你要怎么做？人家都说了，那跟户部关联呢，早早叫你发配关起来就知道厉害了。”
庄璞正色道：“太太担忧不正是他人的担忧？如此不管理，让那些个小人越发得意忘形，越发的肆无忌惮，现窃书，日后窃国卖地的了。小时候老太太教导我们说，少偷针，老偷金。换一换理儿，也该如此。”
坐那边的庄瑚见这么严肃议论，便打趣道：“二弟弟关心小事，倒想不到也关心国家大事来。”
庄璞冷冷笑了，说：“国家大事自有皇上跟太后操心，我们管不着的，自有管不着的安排。”
如此说，庄瑚不好言语，咽下了声。老太太怕扫众人的兴，便说罢了，就不想谈及。
庄玳意犹未尽，还问：“二哥打算如何安排帮助关先生？”
庄璞知道老太太心意，也怕太太们担心，故回道：“退一万步，到蜀地给关先生买药治病。”以此搪塞庄玳的追问。
曹氏笑了，有意思没意思地说：“只怕治得了病，治不了命，老话说‘命里有时终须有，命里无时莫强求’。璞儿啊，各自天命，好好做你的爷，甭掺合那些个坊间杂事。”
郡主合言道：“二太太教训的是。”
曹氏低低“哼”一声，不再说话。
庄璞见这般，便把桌椅挪回去，在庒琂旁边坐下继续看戏。
庒琂凑过头，微笑对庄璞道：“二哥哥不要焦心，台上好戏着呢。”
庄璞略是厌恶，望庒琂一眼，道：“妹妹喜欢就好。”
庒琂倍感尴尬，坐定身形，心中多少是不自在的。想着庄璞这人平日不着调，姊妹间言语也不多，到了府里，细细听到许多传闻，说庄璞现下是京都四大公子爷之首，颇得人心，生性见痞，风流无限，艳沾全城，在外声名好坏参半。现今，关先生窃书案一事，庒琂倒对他另眼相看，他竟也是个热血之人，并非那种豪贵子弟人流作为。
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