庄琂想想也是这理儿。
庄琂道：“我看着不大像，若是府里的亲戚，也是有身份的，随从丫头不止一个。你是瞧见的，那地貌陈旧，又远在此，若是你亲戚来，放这里？”
慧缘道：“可能是管家亲戚。”
庄琂一笑，道：“这跟我们有何关系。不过，这位姐姐为人是和顺。”
慧缘道：“我看的出来，她也喜欢跟姑娘说话。只是……”
庒琂立住，看慧缘担忧的神色，问：“只是什么？”
慧缘四下看看，低声说：“姑娘可注意没有，方才来，就在院子外面看到大姑娘和五姑娘来过。”
庄琂醒悟了地：“是了！若说是大姐姐婆家的人也未必。”
慧缘低头在庒琂耳根，道：“姑娘可还记得前几日假山后头？”
庒琂想起了那日在假山边上，偷听到庄瑚跟庄玝议论的那一幕，猛地一凛。
庒琂再回头看向“沁园”，心中生出许多可怜来，惊怕地对慧缘道：“可别胡说……”
慧缘点头，紧紧挽住庄琂的手，两人快步回到镜花谢。
到镜花谢，寂静异常。
庄琂和慧缘蹑手蹑脚近门口，见庄玳在窗边逗鹦鹉说话，肃远坐在桌子前，手拿尺子度量镯子，地上和桌上遗弃数张描稿。三喜端着茶立在一侧，出神盯肃远做事。里头的人竟未发现庄琂回来。
庄琂把慧缘拉住，示意退出去。
到外面才说：“怪热的，去西府，那边树荫多些。”
到西府，庄琂寻思要不要去给郡主问个安好，犹豫之间，看到曹氏的丫头贵圆从西府花园回廊那边走出来，她再想抽身躲也来不及了。
只见贵圆向庄琂施礼道：“姑娘安。太太姑娘们在里头呢。”
庄琂勉强挤出笑容应对，贵圆得了应去了。
这会子想抽身离开怕失了礼仪，免不得硬着头皮向西府花园走去。穿过小径，远远看到一处心湖亭子，亭里摆一张八仙桌，大太太秦氏、二太太曹氏、三太太郡主、熹姨娘，仙凤，小姨娘及几个家众婆子人等坐在一起聊天。四姑娘庄瑜和三姑娘庄瑛在回廊中间搭个桌子下棋，二姑娘庄琻执一把扇子趴在栏杆上，笑看六姑娘庄玢傻傻的样子抚弄杆子垂钓。
亭子里，妯娌之间，叽叽喳喳说着话。
秦氏道：“听说宫里太妃挺过来竟好了，老太太听说了忙进宫瞧去。这个时辰还没回，怕是太后恩典留夜了。”
曹氏道：“去沾沾福气也好，回来给大爷洒一洒，兴许就好了。”
幺姨娘推了下曹氏，笑话，没说什么。
郡主道：“老太太服侍过太后，又服侍过圣上，自然跟别人比不得。”
曹氏道：“要我说，老太太瞧宫里媛妃娘娘去了。”
熹姨娘附和道：“宫里头是亲外孙女，又是娘娘，自然是要看的。”
郡主道：“看你们说的，好像宫里跟外头集市似的，想进就进，想瞧就瞧。没有宫里召唤宣见，也是不能的。”
曹氏道：“兴许我们家老太太跟别人不一样。”惹得众人笑话一会子。
曹氏话一转，又提道：“这话说回来，姑老爷府上这怎么回事，老太太大寿不来，适逢端午也不来，我问二老爷，还被数落多嘴。”
秦氏道：“可不是那样，大老爷一听我说一句姑老爷，就发火。老爷走之前，我还提了，他说姑老爷一家回南了。也不知礼来应个门儿，姑太太以前不这样的。”
郡主因为知道里面的缘故，听到这么说，只陪着笑没搭话。
曹氏嘴巴不饶人，再说：“南边来京城的小门户，见识窄也是有。姑太太去久了，心变窄了。可惜老太太疼她。要是我那二姑娘三姑娘日后像她姑姑这般，我一棍子打出去叫永生永世别回来。”
这话，三三两两的传到庄琂这边，她没出声，脸面有些挂不住。眼睛红了，泪水使劲掉。若不是庄琻叫唤，她就这样杵在那里掉眼泪。
庄琻摇着扇子走过去，一把揽住庄琂的手，道：“妹妹这怎么了？几时来的也不出声。”
庄琂眨了眨眼睛，别去脸面揩净眼泪，笑道：“看着姐姐妹妹耍得开心，不忍心打扰。瞧得入心，以为六妹妹钓上鱼来，眼睛盯久，虫子飞进去竟不知道。”
说着两人笑开。庄瑛和庄瑜闻声，放下棋子，围上来。
庄瑛道：“姐姐多早晚来的？”
庄琂道：“才刚来。”
庄瑜楚楚站着，腼腆对庄琂说：“姐姐会下棋吗？”
庄琂怎不会？父亲在世，教她书画，母亲更注重文化修养，琴棋两道还是母亲教的，在南边日常及亲近相好的姐妹一处玩，最要好的是外使大员女儿叫子素的，棋艺极高，也下不过她。此刻，谦逊起来，道：“不精通，略会简单的举棋。看到四妹妹下得沉稳，日后得教教我，好叫我跟你们一处玩耍。”
庄琻捂住嘴巴笑，道：“你们琂姐姐耳听八方，目观四下，什么都尽收眼底。这方说看我们钓鱼，那方又说看四妹妹下棋沉稳。”
庄琂被点破，脸红了起来。
庄瑜不大爱说话，见庄琂窘境，便说：“看得听得方是用心亲近。”
庄琂羞涩道：“怪热的，过来走走，可扫你们的兴了。”
姐妹几个说说笑笑，亭子里的太太们都扭头来看。
郡主道：“琂丫头来了。”
庄琂才慌忙失了礼数，别了姐妹们，移步到太太们跟前问安。
曹氏也不管，冲向秦氏这边笑声说：“我说谁呢，灾星的来了。”
秦氏道：“留点口德，三太太在呢，这么没遮拦的。好歹是三太太屋里的。”。
熹姨娘补充道：“二太太也没说错，不知道太太们听到没，外面传着说我们这琂姑娘来路不正，祸害庄府的……”
曹氏嘴角扯了几下，没言语。郡主听到这些，颜面有些挂不住，干咳了几声，熹姨娘便赔笑不说了。
庄琂问过安，众人礼应过去。
秦氏客气道：“天气热，姑娘身子还不全好，在屋里不好么？”
庒琂道：“走走是凉快些，看到太太们在这儿，来回个安。”
幺姨娘笑对众人道
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