次日清早,李如松牵着马在客栈外面等候,许灵儿收拾好行装,在荣儿和素儿的陪同下离开客栈,李成梁率全家老小把他们送出朝阳门。
许灵儿和李如松催马并肩而行,二人饱含着热泪,时而回头与亲人挥手告别。
沿着运河岸边的驿道往前走,一路上默默无语,眨眼之间就来到通州地界。
这时,许灵儿跳下马,讲道:“如松哥哥,送行千里,终有一别,请回吧。”
李如松连忙翻身下马,将她紧紧搂在怀中,动情地讲道:“灵儿,这可是陆大人的安排,你不要再说了。”
“一开春朝廷就要开武科场,如松哥哥,无论如何不能耽误你的前程,请放心吧,我速去速回。”
“灵儿,只要我们能永远在一起,功名算得了什么!”
“不要这么说,这是你一辈子的前程,无论如何不能因此而耽误……”
“灵儿,如果让你独自前往,我又怎配做七尺男儿,咱们走吧,这辈子陪你走遍天涯海角。”
“不,你必须回去!”
尽管许灵儿的态度很坚决,但李如松又怎能让她独自冒险?
这时,许灵儿闭上眼睛,将下巴搁在他肩膀上,呜咽着讲道:“万一我回不来,你可要善待自己……”
“灵儿,咱们走吧,就算死,我们也要死在一起。”
李如松捧起她的脸,帮她拭去眼角的泪水,紧紧握住她的手,意志显得非常坚定。
过了一会儿,许灵儿默默离开他的怀抱,二人同时飞身上马,就在他们快马加鞭赶路之际,忽听后面有人高喊。
“奉陆云龙大人之命,飞鱼营校尉李如松听令。”
李如松转身问道:“你是什么人,陆大人有何命令?”
“奉锦衣卫北镇抚司指挥使陆大人的命令,李如松立刻到飞鱼营报到,参加京西剿匪,不得迟疑。”
“恕在下难以从命。”说罢,李如松快马加鞭去追许灵儿,大声讲道:“我们赶紧走,不要管他。”
许灵儿赶忙勒住马缰停下来,动情地劝道:“如松哥哥,千万不能抗命,你回去吧。”
这时,前面忽然出现三名锦衣卫,前后夹击控制住李如松,有人将他从马上拽下,厉声喝道:“大胆狂徒,胆敢抗命!”
紧接着,上来两个飞鱼营力士,不由分说就把他给捆上了。
趁此机会,许灵儿对着马儿狠抽几鞭,这匹马就像发疯一样,顿时四蹄生风、疾风如电往前飞奔,这才转身高声喊道:“如松哥哥,你要等我回来。”
“灵儿,你在前面客栈等我,我们不见不散……”
此刻,李如松已被五花大绑,望着那远去的背影,心如刀绞一般,他知道,灵儿是不会等他的,于是,便在心中默默祷告,直到那背影完全消失,他才跟着锦衣卫返回京城。
许灵儿一口气跑出十里开外,满含热泪回身一眸,早已不见李如松的踪影,心中顿感万分失落……
强忍着悲痛,许灵儿一路上快马加鞭,经山海关来到辽东,穿过白山黑水之间,渡过鸭绿江、进入朝鲜,从釜山港搭乘商船渡海,直奔日本九州岛而来。
根据严禧的供词,他们把许仪后送到九州南部川边郡的秋目浦,交给了盘踞在此地的一伙海盗。
许灵儿自幼在日本长大,对九州岛川边郡并不陌生,传说唐代高僧鉴真大师前后准备了十二年,历尽千辛万苦,在双目失明的情况下,第六次东渡,在秋目浦成功登陆,把“南山宗”传入日本,因此,鉴真大师是“律宗”创始人,被日本天皇赐名为“传灯大法师”,此地有很多关于他的遗迹和传说,如今,却是海盗头目林一官的据点。
九州岛萨摩人以凶猛彪悍而著称,自室町幕府以来,岛津氏就担任萨摩、大隅和日向三藩守护,如今,萨摩藩领主名叫岛津贵久。
秋目浦村有不少明朝渔民流落至此,海盗头目林一官平时也住在村里,他把城堡修建在一座小山上,手中控制着一支数百人的武装,他们在村里是民,出海便是匪;岛津贵久心知肚明,却姑息养奸,对他们既保持高度戒备,又幻想能加以利用。
由于许仪后曾在九州岛行医多年,悬壶济世积下的功德,使其名声远扬,许灵儿抵达川边郡之后,没费吹灰之力,便打听清楚了父亲的下落。
许仪后被罗文龙送来后,很多人对其遭遇十分同情,就算林一官也没为难他,让其居住在秋目浦村,每天有人带他四处乱走,寻找那个能潜入龙宫的神仙。
许灵儿被寒风冻得瑟瑟发抖,遥望着深褐色的大海,神情显得极为凝重,不知父亲此时身在何处?
阵阵汹汹的寒流掠过海面,如千万头雄狮在怒吼,小山似的涌浪袭来,从天际间前赴后继,溅起数丈高的浪花。
旁晚时分,一艘大帆船从海上归来,许仪后随着水手们走下船,躲在岩石后面的许灵儿,终于见到了白发苍苍的老父亲。
有个水手问道:“许郎中,咱们冒着生命危险到处游荡,到底能不能找到那个神仙?”
“这世上哪有什么神仙?”
“可是,你为什么要答应小阁老?”
许仪后不便告诉他们,就算葬身大海,也决不委身严氏奸党,只好含含糊糊地答道:“悔不该当年给那个基督徒作证,让某些人信以为真。”
“老许,你可别瞎糊弄,听说小阁老快等不及了,你要是再找不着那个老神仙,或者配制不出玲珠膏,恐怕大家都得跟着你倒霉。”
“这就是怪不得我了,想必你们也知道,大海上哪有什么老神仙?是那严世蕃听信谣言,才病急乱投医。”
“也别这么说,虽说那老神仙这些年没再出现,但徐海接受招安的时候,有很多人都见过,听说是他传授给你秘方,让你医治好了徐海的夫人。”
“我确实曾经治好过法王证如、岛津贵久等人,至于徐海的夫人,我连面都见过,这都是那罗文龙以讹传讹。”
这些水手也没人为难许仪后,把他送回秋目浦村居住,并无人干涉他的自由。
深夜,昏暗的弯月普照在宁静的渔村,呼啸的寒风吹动着一排排木屋,有个声音问道:“许大哥,还没睡觉?”
许仪后打开屋门,招
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