白河城。
遍地废墟，妖怪横行。
断壁残垣之上，血迹斑斑，白骨森森。
一座有数百年历史的古刹之中，王青藤站在虬蠹面前，满脸凄惶之色。
虬蠹坐着，面前的篝火在燃烧，外面还在下着大雪。
“嗯，三分之一的人口被吃掉了，妖怪们差不多都吃饱了，剩下那些人可以多活一段时日了。”虬蠹平静地道。
王青藤早已麻木了，问道：“你为什么不杀了我？”
“杀了你？”虬蠹讶异起来，“你很想死吗？”
王青藤无语，道：“自然是没有人想死的，只是我不明白，你为什么还让我活着？”
虬蠹轻笑起来，他的笑容好似俊美的书生莞尔一笑，道：“其实没有什么特别的原因，我只是想看看，当你亲眼看着那么多人死去后，并成为最后一名幸存者时，你会变成什么样子。”
“人心的承受极限在哪里，我很好奇。”虬蠹认真地这样说道。
王青藤惨笑起来：“我从未想到，世上会有你这样的妖怪。”
虬蠹无动于衷：“在你眼里，妖怪是什么样子的？”
“除了吃人，还是吃人。”王青藤嘴唇一片青紫，眼神黯淡无光。
虬蠹望着篝火，失笑道：“知己知彼百战百胜，人族从未真正了解过妖怪，而妖怪却很了解你们。”
王青藤麻木道：“我们不需要了解妖怪，我们只要能杀死妖怪就行了。”
虬蠹脸上浮现浓浓的嘲讽，嗤笑道：“看来你不但不了解妖怪，就连你自身都不太了解。你听说过人祖吗？”
王青藤不是人祖的信徒，他对人祖教那些无稽之谈向来不屑一顾，便很是诧异道：“你也知道人祖？”
虬蠹点点头，缓缓道：“人祖不但真实存在过，而且他还没有彻底死去，或者说是死而不僵。人祖教的终极目标，便是复活人祖。”
王青藤顿时头皮发麻。
虬蠹：“人祖不朽不灭，他是人族的创造者，在人族身上留下了很深的烙印，我从人祖教教主那儿获知，每个人类身上，可能都混杂着一丝人祖的气息，如果一次性杀死很多人，将他们身上的气息释放出来，凝聚一团，或许会显现一丝人祖的意志。”
虬蠹认真地看着王青藤，“我让你活着，就是为了让你看到最后，也许，人祖的那一丝气息会显现出来，并需要一个容器承载，所以你不像是你想象中那样无用。”
王青藤毛骨悚然！
……
议事大殿。
“白河城沦陷后，那些妖怪便盘踞城内，暂时没有四面出击的动向。”公孙止脸色发白地道，神情有些憔悴。
随着时间推移，更多的消息传来，大家对白河城的惨状也有了更多的了解，心头的寒意自然更加浓郁了。
“白河城有二十几万人口，足够那些妖怪吃上一些时日了。”郭太胜，新晋升的长老之一，忽然开口道。
这句话太过冷漠，不禁令人侧目。
郭太胜处之泰然，接着道：“吃饱了的狮子，才是最安静的，白河城守也守不住，也救不回来，继续讨论下去没有任何意义，我们应该向前看，想想以后该怎么办。”
梁启竹一听此话，嗤笑一声：“你倒是想得开。”
郭太胜仿若没有听出话里的嘲讽，拱手道：“帮主，林家忙于战事，自顾不暇，不管我们的死活，怒鲲帮唯有自救。
从白河城的情况看，妖怪此次捕猎行动极不寻常，有扩大之势，波及范围可能极大，甚至牵连整个北地。
鉴于此，与其各大城市相继沦陷，不如我们主动出击，搜刮各地财富聚敛于荣华城，集中力量镇守一座城，或许可争得一线生机。”
郭太胜说出这番话的时候，眼中迸放出疯狂的神采。
很显然，他是深思熟虑后才发言的。
而且，他的猜测，与安宁的提醒，不谋而合，彰显出不凡的见识。
然而，他的这番话，太过疯狂，简直就是在怂恿沈炼，赶紧去洗劫那些还没有沦陷的城镇。
反正是要被毁掉的东西，不如先去抢一把，绝对过瘾。
“混账！”孔侑终于大怒，按耐不住呵斥起来，“你当怒鲲帮是什么，打家劫舍的匪徒吗？”
“属下……失言了。”郭太胜连忙低下头，嘴角却是翘了起来。
他心头冷笑，暗道：“我已经摸清楚了帮主的脾性，这番话绝对符合他的心意，顺其意才能得其重用。孔侑，你终究是老了。”
沈炼瞥了眼郭太胜，平静地道：“不可妄动。在出现新的变化之前，我们依然是静观其变，以探查为主，各个堂口要做好随时撤退的准备。”
他的这种平静，让在场的人都莫名的心安许多，一次次战绩证明，这位帮主有力挽狂澜的能力，有他在，便不是绝境。
沈炼转向步灵空，问道：“林家那边有什么消息？”
步灵空连忙回道：“林元裳回信说，他会在下个月来怒鲲帮走一趟。”
听到此话，大家的脸色不但没有转好，反而黯淡了几分。
孔侑的脸色甚至浮现恼怒之意，咬着牙，沉声道：“不派高手支援我们也就罢了，林元裳此次过来，肯定是为了索要某些资源支持战事的，简直岂有此理。”
梁启竹冷笑一声：“未必是林家的意思，我听说这个林元裳，是个贪得无厌之辈，雁过拔毛，吃相非常难看。”
沈炼摆了下手，温笑道：“他毕竟是林家的人，不可无理，以后这样的话，谁也不要再说了。”
“是。”
众人纷纷垂首应道。
只不过，浮现在沈炼脸上的这抹笑意，让某些人心里都是咯噔一下。
孔侑，步灵空等人忽然想到，在沈炼去见三大宿老的时候，似乎也这样笑过。
莫无伤也是打了个寒噤，不禁回想起，沈炼在夺走他的无伤客栈的时候，笑容也是这般……可怕。
散会后，沈炼直接回到练功房，心念一动，他便出现在无伤客栈内。
“你来晚了。”人字牌十五号房间里，传出不悦的声音。
“今日有早会，下次我会尽快
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