旭日东升，将东郊的一片狭谷染成玫黄。泰瑞率领的骑士队伍于今晨离开黑堡，一同辞行的还有七郡各族族长，他们的队伍从城门处鱼贯而出，有序地排成七支浩浩荡荡地队伍向四面延伸，最远处看不到尽头，派洛王子在城墙上的一处瞭望口注目着他们，父亲在旁边显得很肃穆，在父亲左手边依次是雷德学士和科林大人，以及其它诸位大人，他们将黑城堡高大城墙上为数不多的瞭望口挤满人头。派洛将双手搁在砖墙上，无精打彩的看着他们头顶飘扬的旗织，直到他们都消失在远处的阴霾中。这时，他听见父亲对学士说，“给戴琳的信送出去没有？”
“陛下，已经按您的吩咐去办了。”雷德学士回应道，“信使在黎明前就出发了，马夫给他挑了匹最好的马儿，相信不日便可抵达南丹。”
“那样最后。”父亲说。
“夫人见了信肯定会高兴坏。”学士道，“还有您的儿子小多伦王子。”他刻意提了…您的…二字，“陛下，您打算何时动身啊？”
“去告诉海伦，让她准备准备。”父亲说，“咋们用过午饭便起程。”说完他看了看派洛，“你也要好好准备准备，科林大人向我举荐你留守黑城堡，别让我失望。”
派洛的视线自远处收回，他脸上流露出一丝不满，“我的好父王哟！您倒是要回去享福啰！却把儿子留在这鸟不拉屎的地方，这儿连一家像样的店铺都没有。”他说，“有金子却没处花掉，这可真是人间悲剧。”
父亲自派洛成年以来的种种表现皆不入法眼，而今仍然丝毫没有长进，他看着儿子，想到待自已百年归西后这个国家将交到他的手中就不寒而栗。如果戴琳再年轻些，子宫受得起折腾，他到是希望与她再造一个子嗣，只不过要由他亲自调教，他可不希望戴琳的宠溺再培育出一个恶果。可如今他也只能是一厢情愿了，戴琳自上个流产日已过了十载，医官告诉他们已再无生育可能，他们夫妻恩爱，他对爱的忠诚苍天可见，以至于戴琳肯请他再配幼妻却遭到他拒绝，于是他的众多子嗣梦只能在海伦身上迎来终结。当戴琳流干泪眼时，他却要表现得坚强，从未掉过一滴眼泪。于是诸神眷顾，在戴琳不能生育后，他的五个兄妹纷纷将自己的女儿过继到他们名下，让他从此又多了五个养女，而小多伦则是他的妻子在海伦堡效野捡回来的弃婴，实际上第一个发现小多伦的是海伦，那时她才七岁。小多伦虽然在五岁时就已经在派洛城行了加冠礼被册封为王子，而王后戴琳也视他为己出，但盖诺却无法说服自己把将来交托到毫无血缘关系的小多伦身上，哪怕是儿子派洛让他感觉到特别糟糕，他也不能那么做。因此，当派洛表示不满时，父亲必须要严肃地让他明白一些事情，因此他对他说，“留守黑城堡可不是什么儿戏，你要是想接替我的位置就给我好好磨练下性子。”父亲的语气一丝不苟，“别让我再觉得你妹妹比你更有出息。”
派洛铁青着脸没有吭声，如果可以不用顾及父亲的威仪，他宁愿转身就走，绝不回头领教他的愤慨，但他知道自己还不能那么做，至少在父王宣读圣谕退位让贤以前，他不能。于是派洛只能暂时收起不悦的心情，最终咬牙！避开父亲的威仪，“我知道了。”派洛说。
科林大人的小眼睛打量着派洛认错的样子，他的神情义意不明，当父亲的手轻拍在派洛肩上时，他脸上露出一抹浅笑后，思绪又跳转到他今天刚穿的那双新布鞋上，他找准时机插话道：“陛下啊！请容属下为王子辩护。”他说，“我有些不太一样的看法。”
父亲看着他发了好一阵子愣。雷德学士则用征征地眼神盯着他，仿佛不可思意。让派洛顿觉挺意外的是，竟然有人敢冒冲撞父王的风险替他辩护，他需要辩护吗？呵呵！笑话。他用眼角怪异地余光打量着他，心想，这个科林就是来讨好他的，于是他打算叽讽他一番，他嘿嘿地笑道：“父亲！科林大人说什么？他要替我辩护？我没听错吧？”他连续发问，然后忍不住笑出声，“来来来，大家都来听一听狗嘴里能吐出什么象牙。”
科林并没有因派洛王子的嘲弄而愤恨，他征得王子父亲同意后方才开口，“鞋子蹩脚是脚的问题还是鞋子的问题？”他以问句开头，“不，我认为两者都不是。”科林自顾自地说：“其实是我们没有为自己的脚挑选好合适的鞋……”
“……怎么挑选一双合适的鞋呢！只有用脚去试一试才会知道它舒不舒服，如果不合适，即使鞋子再漂亮买来也没用处。”他瞧了瞧陛下，又接着说道，“常言道子不孝，父之过，学不严，师之堕，为人师者亦是如此，我并非认为老学士的教学存在问题，但想必派洛王子试过了，这双鞋子并不大适合他。”
雷德学士听了皱皱眉，“早就听闻科林大人能言善辩，巧舌如簧，今日一见果然不同凡响。”学士感叹道，“老臣自叹引喻无数，以鞋论道科林大人当属当世第一人呐！”
派洛王子看着他的父亲，“他分析得很有道理。”他撇撇眉说。
父亲的视线自他们角逐转换时便已失去了源头，当派洛王子语气轻松的表态时，他才重新找到它，毫无疑问，在派洛脸上。
回到他们讨论的那个问题，盖诺已经在空冥中找到了答案，当他们都重归沉寂时，他说：“即然你不喜欢雷德学士的课程，那我便让科林留在这里陪你。”父亲让科林上前，当他走到王子跟前时，父亲对派洛说，“用点心跟他学，你是七郡的王子，要懂得礼贤下士，别老是把嘴翘到脸上去。说实话，你那个样子真的很难看。”
“我的父王哟！您就把心放在肚子里吧！”派洛习惯性地又做了一个嘴角上仰的傲慢小动作，只不这次他脸上挂着虚与委蛇的笑容，“有科林大人在，您还有什么好担心的！”他如此回复父亲，内心却爬满阴暗狠毒。
科林大人当即表明态度，“陛下，我一定尽力协助好派洛王子。”他缓欠身姿，笑容可掬地说道：“无论是防御工事还是其它政务，当您再次亲临时，我保证会是另一番景象。”他说话时眼睛却是盯着派洛王子，当他们的视线在相等距离处交汇时，科林大人的眼珠翻转了一个巧妙的角度。
王子终于没能忍住，憋满气的口腔在那一刻“噗噗噗”地把紧闭的双唇喷出一道口子。父亲朝他使了个眼神儿，派洛随即就假装正经表现得中规中矩，他撇起嘴努力控制笑意，就好像刚那一幕从未发生。
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