魏忠贤重创东林势力同时，自己也遭弹劾，清流的报复来势汹汹，九千岁威风多年，终于挡不住这次攻势，求皇帝救他。
皇帝曾允诺保住魏忠贤性命，遂褫夺他司礼监掌印太监之职，送往中都守陵。
魏忠贤万万想不到，他一手带大的哥儿待他竟会这般绝情，一到中都便一根绳子上吊，了解了性命。
皇帝听说消息，叹口气，命人将魏忠贤好生安葬。
若是从前天启皇帝，定不会这般待魏忠贤，可如今皇帝这个壳子里装着的灵魂，还有普祥真人一半。天启视魏忠贤为大伴，普祥看他却是棋子。
普祥从作家一跃而成为天下至尊的皇帝，性子中独断寡情的一面逐渐显露，也就皇后还能得他几分温情。
当日普祥一心寻思，想饿死自己，偏魏忠贤想方设法抢救回他性命，皇帝醒来后第一个念头便是：这是你自找的。
魏忠贤一死，阉党风流云散，此时东林亦饱受打击，皇帝趁机收拢人心，颇有“天下英才尽入吾彀中”之势。
天启九年八月，福王举起反旗，自诩正统，谎称当日神宗皇帝留下遗诏命福王即位，光庙篡改遗诏，福王韬光养晦至今，终将维护正朔。
福王拉拢一大批不肯做工、科举、经商的宗室，叛军直逼京师，而此时皇帝手中可用军队极少，只得仓促应战。
十月，黄台吉绕开关宁锦防线，借到蒙古突破长城，直抵北京城下，史称己巳之变。
留着金钱鼠尾辫的叛军在北京城下耀武扬威，皇帝此时腹背受敌，形势比崇祯十七年甲申之变时更为严峻。
皇帝恍然发觉他仗着通晓历史，却忽略了时移世易，别人又不是那戏台上的皮影，他都变了，难道旁人便会照着原来路子演下去么？
他到底失于急躁，导致情势恶化至此。
好在，皇帝尚未全然失去信心，他与被磋磨了十七年的崇祯不同，他心中尚有一线希望存在。
皇帝即刻安排皇后与信王一家出逃，令他们先去南京，再保住山东，若情势再坏，哪怕远渡海上，也要留下光庙一线血脉，以图他日东山再起。
皇帝对信王道：“慈烺年幼，我若殉国，你便即位，仍旧以慈烺为太子。五弟，这天下便托给你了！”
谁知信王摇头道：“我不走。”
皇帝惊怒交加：“你不走，我们都死在这里，大好河山是让给福逆还是让个鞑子？”
信王道：“臣受皇恩多年，若背弃天子自行逃命，他日泉下无颜见列祖列宗。皇兄安排王妃带着太子与公主出逃罢，臣跟着皇兄，若敌军近前，臣先殉国，才轮得到皇兄！”
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