有了穆尔泰之助, 石咏开展工作非常顺利。他首先约见了常驻广州的几国商会的代表，详细了解了他们在广州的日常生活, 商会中商人的贸易范围、主要需求、商船数量、来往频次等等, 并试图了解了他们需要什么样的所谓“领事”服务。
石咏的到来, 一改商会代表对于中国官员的刻板观念, 他们对这个与他们见面时径直握手，偶尔能冒出一两句西方语言的年轻人感到非常惊讶，惊讶之后立即转为欣慰。在一两日之内, 几乎在广州所有的外国人都知道了石咏这么个人, 并称呼他为“咏大人”。
“尊敬的咏大人，听说您的夫人是天下少见的美人, 有没有机会让我们拜见一回夫人？”洋人们纷纷问石咏。他们这样问的原因, 是石咏在频繁约见洋人代表的同时，如英也开始了她的夫人外交。
石咏见了几名西洋商会的代表之后, 如英也择机递了帖子, 拜访了他们的家眷。刚开始的目的主要是为了从侧面了解在华的西洋商人他们的家庭构成、人员状况、生活习惯等等。但是彼此认识了以后, 这几位代表的夫人很快与如英熟络起来。
她们很快发现了如英对她们的兴趣，正如她们对如英的生活很感兴趣一样。她们也很快发现了如英很有语言天赋，只相处了短短的一段时间便学了一些她们的日常用语, 并且能分辨她们语言的大致语法。于是, 这些代表夫人中便有聪明的向如英提出，她们想学习汉语。
这下两下里一拍即合，如英索性组织了一个“沙龙”，与这些代表夫人们定期聚会, 双方都有机会用彼此的语言说话，以锻炼语言能力，提高交流的效率。
在学习语言这件事上，最为天赋异禀的显然是孩子。安安被如英带去“沙龙”几次之后，就已经能够简短地与几位夫人对上一两句话了。代表夫人们对安安这样聪明可爱又从不怯场的小姑娘简直喜欢极了，觉得安安这个小名对她来说并不贴切，于是一起给安安起了个西洋名字叫做“安琪儿”。
这边石咏夫妇带着闺女与洋人社交，穆尔泰这个当人父亲岳父兼姥爷的就总是担心这个担心那个，生怕闹出什么笑话。毕竟像石咏夫妇那样，与金发碧眼，红头发蓝眼睛的洋人谈笑风生，是好些国人没法儿接受的事。
但是石咏说他的职责就是这个，而如英当面会对老爹的意见表示尊重，一转头该社交还是会去社交。穆尔泰没办法，但是他现在就只有如英一个闺女，再回想她的性子，从小就是这样，极有主意，旁人拉她不转。穆尔泰心里一软，自此便也随他们小夫妻两个去了。
这日石咏见过了十三阿哥早年间派来广州的几个管事，便收到了傅云生的来信，约他明日相见。
傅云生与石咏一直通过一件十三行的商铺进行联系，石咏完全不知道傅云生人在哪里，是单独一人还是已经组建了家庭。但是他知道傅云生的产品早已在广州城推广开了。如今广州城里家家户户都用煤油灯，煤油灯灯罩是北方玻璃厂的产品，灯座一般是当地铜匠打制，而灯油则都是一家叫做“白云商行”专营的煤油。
除了煤油灯具以外，广州的不少道路竟都用沥青铺平了，车驾行驶其上，轻便而平稳。当然，此地也有不少人使用北方行商采购来的“橡胶轮胎”，只是数量还不算太多。石咏在心里暗暗估算，等到李卫那里，云南的橡胶有了消息，这边的橡胶轮胎应该就能够完全普及了。
此外，石咏在广州，还见到了藤壳的热水瓶，广州人泡茶，只烹一回水就够了，接下来半天都靠这热水瓶。石咏见了，恍然如回到了过去生活的时空一般，等到醒过神来，他立即意识到：这东西很好，这边要是已经量产了，不妨带一点货，带到京中去转卖，一定有好销路。
傅云生的信依旧谨慎，用阿拉伯数字约定的时间，又用汉语拼音标记的地名，害石咏问了好几个当地的差役才问到了准确的地方。那地方很远，从广州城出发大约需要大半天，所以石咏事先与如英打了招呼，说他隔天回来。
待石咏找到地方，却是广州郊外村落之间一间普通的小茶寮。石咏打发一直陪着他的李寿到周围去寻觅可供暂住一晚的地点，自己则要了一壶茶，慢慢坐着饮茶相候。
八月初的广州，天气炎热，石咏穿着一身茧绸的长衫，坐在茶寮外搭着遮阳的棚子下面，依旧满身汗意，非常怀念后世的背心短裤。恰在此时，有个穿着短衫短裤的老汉过来，也拎了一壶茶坐在他对面，将茶壶朝桌面上一顿——
“砰”的一声，石咏一凛，抬头看时，见那老汉伸指在桌上写了五个阿拉伯数字：
——38324
石咏：……？
这难道就是传说中的穿越者互对暗号么？可那难道不该是“天王盖地虎，宝塔镇河妖”么？
对方写完，抬头，锐利的目光直逼石咏。
石咏非常无奈地摇了摇头，小声说：“我是个学渣！”
那老汉登时一推桌子起身离开。石咏望着他的身影，心里万分惶恐，难道对不上“38324”，就被判了死刑了？
可是那老汉走的时候没有将茶壶也带走，倒给石咏留了一线希望。果然，没过多久那老汉又转了回来，手中抓着一张纸，一枝炭笔，来到石咏面前，重新坐下，盯着他看了半晌，突然低头，在纸上刷刷刷地写了五个字。石咏看着他写道：
——“氢氦锂铍硼”
石咏几乎要流泪了，在这样的学霸面前，他这个学渣显得实在是太弱了，难怪以人家的水准，人家能炼出煤油、柴油、沥青出来，他这个渣渣若不是当初侥幸研究过一次从古至今的玻璃材质，他能做出来什么呀！
于是石咏伸手接过炭笔，在对方的文字下面也接了五个字：“我是文科生！”他也不明白这个傅云生为什么这么执着于穿越者碰头时的这种“仪式感”的。
那老汉瞬间面朝桌面就倒了下去，将石咏吓了一大跳，细看却发现这位是将一张面孔深深地埋在了臂弯里，似乎极其无奈。
最后，那老汉终于直起身，伸手拿了炭笔，又在纸张一角抖抖索索写下：“奇变偶不变”，然后带着绝望的表情，望着石咏，似乎要连这也不行，他就真的只能“天王盖地虎，宝塔镇河妖”了。
石咏紧张到额头微微沁出汗来，他紧紧地盯着这五个字
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