柳树湾记

    却说杨兴民入了股，而且成了厂里的第二大股东。这个柳湾工具厂并不大，也就百十个人，但却是朱喜贵多年的心血。喜贵这时已经快五十了，这次厂子扩股，喜贵自有自己的打算。一来，是他身体不好，成年扑在工厂上面，已经觉得有些吃不消了，有个二股东能操心操心厂子里的事，也算是添了个帮手。二来，喜贵膝下就一个女儿朱继荣，他得腾出精力，张罗个入赘的女婿回来，不是吗？老话说得好，不孝有三无后为大，这现在可是朱家的头等大事。

    而朱家这个独生女继荣呢？长脸，眼睛不大，头发很密也很硬，不爱说话，也不爱操心。可继荣也有她自己的特点，就是脾气好，大事清楚，而且常常会有出乎意料的奇特想法或做法，甚至看样子还能吃苦。眼下，继荣已经二十多了，可这女子自己一点也不急。越是这样，朱家夫妇就越着急。但是，在城里头，要想找一个各方面条件包括家庭教养不错的上门女婿来入赘，那也不是一件容易的事。

    朱家早年一直住在柳树湾的，前几年在夫子庙这里又新买了一座院子，便搬了过来，柳树湾的院子空关着。这天，朱家父亲回来得早，就在院子里摆弄他的盆花呢。都市人远离田园，对花花草草比较喜欢，朱家父亲就是这样一个人。朱家院子里栽了一棵金桂、一棵海棠，朱家母亲抱怨院子里的树遮挡了太阳；可朱家父亲又养了一些盆花，比如梅花、兰花、纹竹、菊花、君子兰；甚至还自己制作了一个榕树盆景，小小的假山、山洞、水塘和草皮，像模像样的。菊花开过之后，要剪枝，施肥。榕树和草皮，都要经常洒水。可即使厂里再忙，朱家父亲都不会忘了照护他的花草。他常说，养花养性，没有好的心性就做不好事，生活也索然无味。

    这君子兰几乎和兰花一样，水不能多，过湿就烂根，可也不能缺肥。这不，朱家父亲正在给君子兰换土呢，就是把盆里的连花带土一起倒出来，把盆洗洗干净，再用沤好的新土把君子兰重新栽上去。这一来，是给君子兰松一松土；二来，也是施一施肥，以待来年春天再次开花。这盆君子兰，朱家父亲已经养了十几年了，每到秋天都这样倒腾一番，年年春天抽箭开花，多则二十几朵，少则十几朵，可艳丽啦。

    就在快换好土的时候，朱家母亲笑着走了过来。“把你的花儿看得比我们母女都当事。”“嘿嘿，这花儿和人一样，有灵性，你不伺候她，她就不给你开花。”“继荣的事还有眉目了？”“我找的都是至少有两个男娃的，咱要他老二。”“还都是，这么说好几家了”“撒网嘛，嘿嘿。”“都是谁家的？”“等媒人回了话，再给你说。”

    “嘿嘿，我想，要是不行了，咱就退上一步，不改姓名。”“这才不是的，招女婿，本来就不改姓名。”“哦。”“改姓名，那是找儿子。”“嘿嘿，那将来有了孩子，咱只要一个男孩姓朱。”“这是底线，先不能说出去。”“嗯，知道。”“这事情不能急了，得看火候。”“这又不是你淬火，还火候呢。”“嘿嘿，这你就不懂了吧。哎呀，你有啥合适的，也能拖人说去。”“嘿嘿，我一天价大门不出二门不迈的，哪有呢。”“哈哈，那就耐心等待吧，好事多磨嘛。”“啊，但愿吧。”“哎，你还给继荣说啦？”“啊，那天说了一下。”“孩子啥意见？”“她能有啥意见呢，见过面，了解又不多。”“啊，这……”

    这里正说着，听见有人敲门。“张妈，看看是谁。”朱家父亲对保姆说。“嗯。”保姆走过去开门了。“吆，掌柜的，来，请进。”“好好。”“呶，东家正在那里摆弄他的花儿呢。”“东家，太太。”“辛苦了。”朱家母亲道。“哦，好了，走，咱进屋。”朱家父亲起身拍了拍手说：“你先坐，我洗个手就来。那啥，张妈，给掌柜的沏杯好茶。”“嗯。”张妈一边应一边把掌柜的引到堂屋。朱家母亲则回房间去了。

    不一会儿，朱家父亲也进了堂屋。“请喝茶。”“嗯。”“怎么样？茶还行吧？”“哦，好茶。”“有啥事吧？”“嗯。”“没关系，说。”“这次这扩股呀，有点问题。”“怎么呢？不是挺顺利吗？”“顺利是顺利，股金也筹到了。可就是这王光华到现在都没入。表面上是说，一时钱没凑够。”“你是说……”“是呀，这王家心比较重，要入股多数是要占大股，小股是看不上的。”“那总得有个先来后到吧，人家杨兴民先把钱交了。我们本来也没有厚此薄彼，谁让他王光华不抢先呢，这没办法改变。”

    “其实，王光华入不入股都不要紧，只要咱把股金募够了，对咱来说，谁入股都一样。可是，我得到一个消息，说王光华今天晚上请几个老师傅吃饭呢。”“你是说，这个王光华可能……”“对，我是怕出现这种情况。”“咱们平时对老师傅们也不薄，想必不会那个啥吧。”“哎呀，人心隔肚皮。要是王光华承诺什么的话，事情就很难说了。反正，这个事情，咱得提防着好，不然，到时候真要发生了，就措手不及。”“对，你说得对。害人之心不可有，防人之心不可无啊。”“我急急忙忙赶来，就是这个意思。”“你做得对。哎呀，让你费心了。”“哪里的话嘛，我跟东家这么多年了，都是应该的。”“哎呀，还是咱这老人儿好。”“啊，东家你考虑考虑，看怎么预防。我就先回去了。”“哎，留下来，咱哥俩喝两盅。”“哎呀，很不巧，今天正好家里有点事，我得回去。”“那，那改天吧，咱哥俩好好喝两杯。”“嗯，一定。”

    就这样，两人说了说，掌柜的回去了。而东家呢？这不用说，饭菜无味，甚至一个晚上都没休息好。