大乾帝国，乾元三年，仲春。
京城。
六艺学苑，礼学部学堂，一个个贵族子弟正襟危坐，听着讲台上教课先生授课。
“‘在上不骄，高而不危；制节谨度，满而不溢。高而不危，所以长守贵也。满而不溢，所以长守富也。富贵不离其身，然后能保其社稷，而和其民人’，这话出自何处？”
讲台上，一位身着锦衣儒服，气度雍容古朴，留有三滤长须，头发花白但却梳理的一丝不苟的老人端坐着。
此人正是今次授课的教授，礼学部执事柳山明。
老人提出问题之后，环视四周，寻找回答的人选，却见目光所及之处，一个个正襟危坐，似是认真听讲的学子全都目光游移，不敢于自己正眼对视，态度与学识已一览无余。
“只知道追索力量，这些年轻人已经迷失了！”
柳山明微微摇头，目光转移，带着赞许与认可的看向一众学子中的一位，道：“素凌轩，你来回答。”
“是，先生。”
一个年轻的学子应声站起，以足礼数先施了一礼，才胸有成竹的回答道：“此语出自《孝经?诸侯章》。”
这学子十四、五岁年纪，模样俊俏漂亮，衣着儒服，年纪虽然幼小，却已有许多不凡气度。
他，就是柳山明口中的素凌轩。
“果然又是找那个废物问话！”
“整个六艺书院会钻研这种无用东西的人，估计也就只有这一个废物了！”
“中看不中用的书呆子！”
伴随着这位学子的站起出声，课堂中好些学子眼中不约而同地露出讥讽的笑意。
这并不是他们自己回答不出问题，所以在嫉妒与仇视的心理下迁怒于知道问题答案的“好学子”，而是真正的发自内心的，看不起和鄙视这个侃侃而谈的同辈。
——学识再好，也终究是废物而已！
不愧是我最中意的学子！
柳山明似乎并没有察觉到其他学子的异样，对于素凌轩的回答颇为中意，微微颔首之余，端正肃容也不由缓解一分，遂再次提问道：“该作何解释？”
“身为诸侯，在众人之上而不骄傲，其位置再高也不会有倾覆的危险；生活节俭、慎行法度，财富再充裕丰盈也不会损溢。居高位而没有倾覆的危险，所以能够长久保持自己的尊贵地位；财富充裕而不奢靡挥霍，所以能够长久地守住自己的财富。能够保持富有和尊贵，然后才能保住家国的安全，与其黎民百姓和睦相处。”
素凌轩不假思索的给出答案，从头到尾没有丝毫顿结，仿佛答案就在心里，口中只管说出来就行了。
“回答的不错，没有丝毫错漏。可见我昨日讲解的内容，你都已经学会了。”柳山明点头赞许，想了想，又说道，“我记得你喜爱读书，这样吧，作为奖励，稍后课业结束后你来找我，拿着我的推荐可去书库自由阅读三天书籍。”
“多谢柳师！”
素凌轩大喜，忙躬身一礼。
柳山明口中的书库不是一般学子能够自由进入阅读其中藏书的地方，他们日常能去看书的地方只有书阁，而所谓的书库，是六艺学苑的上级机构六艺书院收藏藏书的地点，只有执事一级往上的人才有资格进入其中。
书库的藏书的阅读资格根据人的地位高低决定，从高到低，共分为十层，像是柳山明这种六艺学苑的一部执事，只能在一到四层自由活动，虽然看不到太多珍贵的典籍，但这机会也是弥足珍贵，是一般人求都求不来的。
“无需如此。望你能专心文学，日后学有所成，方不负我今日之善意。坐下吧。”
柳山明让素凌轩坐下，继续授课。
很快，一堂课授课结束，一众学子站起以礼谢送柳山明离去，然后“轰”的一声，端肃沉木的课堂一下子变得欢快起来。
学子们有的趁着闲暇时间前去茅房，有的与相熟的同学三三两两的聚在一起，兴高采烈的说着什么话题，不过更多的却是聚在一起，隔着老远的对某人冷嘲热讽，极尽挤兑之能事。
“真好运啊！答对了区区一个问题，就能得到前往书库阅书三日的奖励，某些人还真是命好啊！”
“书库里不但有珍贵的各儒家学派典籍，还有许多大儒的读书修行心得，更重要的是，里面还收录着许多武学功法、道门秘术，以及兵家杀伐之术，这些可都是外人难以接触的东西！不过，要说某些人命好也不尽然，毕竟……看了也是白看哩！”
“这话倒是没错！经脉先天堵塞，气海灵台俱都损毁，修武练道入兵都无可能，去了书库也只能增长些许学识，开开眼界，实不亚于入宝山空手而归呀！”
十几个学子聚在一起故意扬声说着这些话，目光挑衅的看着他们口中的“某人”。
旁边其他的学子听这些人说的露骨阴损，不由露出些许不悦不色，不过扭头偷偷看了一眼当事人一眼，又齐齐目露复杂之色，最终不了了之，视若未见。
十几个学子不住的挑衅，期盼“某人”动口反击，这样就能名正言顺的揍他一个粗饱，但是当事人素凌轩却对他们的言语恍若未闻，置之不理，独自一人默默地坐在那里，仿佛自成天地一般，外界的一切都无法影响到他。
此时，素凌轩的心中其实正是思绪万千。
大乾王朝出身诸侯之国的乾国，开国距今已有近七百年岁月，太祖襄公拥护前朝国主有功，得许建立诸侯之国，随后历代国主多是不凡之辈，强大国力，开疆扩土，尤其是现在的“千古一人始皇帝”，横扫六合，更是把乾国的疆域和影响力推到极致，国祚亦由“诸侯国”提升至“王朝”，赫赫威名震动九州！
不过在这位功绩名垂千古的皇帝未能登位之前，却是一连数次险些生死，其中有好几次危机都是来自大乾内部，甚至行凶者留下下的线索直指宫闱。
当时乾国先皇身体时常抱恙，大权旁落，一众皇子为争夺君主大位，兄弟相残，宫闱争斗，无所不用其极，先皇亦为保护自己，父子相疑，连下杀手，正可谓是“古来皇室无亲情”的最佳写照。身处在那样的环境下，真可谓是步步惊心，提心吊胆，稍有不慎，就被人陷害的身败名裂，死无全尸。
始皇帝为先皇众多儿子中
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