天色完全暗下来之后,关门山脚下的西坪村内,重新爆发了一场烈度有限的攻防战。!
从村子央穿流而过的青龙河的两岸,是这场战斗的交火区域——后撤的八路军徐旅关门山支队在东岸组织起了新的防线,追杀进入村庄的日军西条联队第一步兵大队的一个队,在其大队长高木少佐的亲自指挥下,也推进到了青龙河的西岸,貌似准备渡河强攻。
四月旬的季节,解冻时间不长的青龙河,仍然处于严格意义的枯水期内,缓缓淌过的河流多说有半尺高。放眼望去,从村北头到村南头,大约十几丈宽的河面一共分布着四座小桥,有木头打造的也有石头堆砌的,每逢河水解冻,这四座小桥便是村民们往返于村子东西两边的必由之路。
八路军支队长吴子健,此时将刚刚由外线调回村子的二营第4连,重点都部署在了四座小桥的桥头及左右——乍暖还寒的天气,不到万不得已人们不会轻易趟水下河,刚才从村西防线撤下来的八路军便通通是从桥跑来对岸的;穿着翻毛皮鞋的日本兵,想必也会如此考虑。
当然,一旦遭遇强力阻击,日军不会拘泥于仅从这几座小桥通过了,届时只没过脚脖子深的青龙河水,将成为他们强渡的必选。因此,刚才一直在村西防线死守的三营第8连和二营第5连,在二营第4连守桥的基础,沿着长长的河岸构起了防线。
率先转移过河的两挺马克沁重机枪,被及时安放到了离河东岸差不多几十米远的两处专用工事,说是工事,其实是用土和石块垒成的梯形高坡,有两人多高,背面建有台阶可供下,高坡平顶能容纳一个重机枪小组。类似这样的高坡工事,在西坪村的东部一共有五个,专门用来架设重机枪和轻机枪。这五处机枪工事的正前方视野均较开阔,包括青龙河两岸都为之砍去了部分树木,以便构成清晰的射界。
整个下午的外围防御战,八路军的那两挺马克沁重机枪可谓发挥了至关重要的作用,现在阻击战场转移到了村内,吴子健仍然对重机枪寄予了厚望。
早守候在青龙河东岸的政委刘树,脸的青肿还未消退,这使得平日里质彬彬的他在这时显出了几分狰狞。吴子健一见到这位支队政委,当即便提出让他带领轻重伤员先向关门山山口转移;但后者对此置若罔闻,反而劈头问道:
“第一营和骑兵连现在在哪里?有没有被鬼子咬住的危险?”
八路军支队长摇摇头:“具体情况还不了解,我估计王双龙已经按照计划、带领一营向梨花浦一带后撤了;下午我得到的骑兵连的最后消息是,全连正向同蒲路方向穿插,准备继续伺机袭击日军的后队。”
“简直是胡闹!”刘树听到这里禁不住勃然大怒:“骑兵连人高马大、目标显眼,怎么竟然还敢向同蒲路方向穿插?他们是嫌日本人的机枪和大炮打得不够准吗!”
夜色的吴子健没有说话,他也的确不知道骑兵连后来的行踪。但对于夏连山他是了解到骨子里的——这个外表憨厚朴实的骑兵连长,了战场后实则是一副拼命三郎的作风。一次河口村的反夜袭之战,在最危急时刻、恰是夏连山率领骑兵连残部冒死突击日军指挥阵地,才为防守关门山山口赢得了宝贵的生机。而自从得知自己的姐姐姐夫全家老小全部命丧日军之手,他的脾气秉性似乎变得更缄默了,但对日本人的仇恨也变得更强烈。
“支队长,鬼子要过河了!”
距离吴子健和刘树最近的二营4连的一个排长,突然扭头朝着他们大喊。两人急忙循声望向对岸,只见若有若无的微弱月光下,一座石桥的对面桥头旁边出现了几名日本兵,他们弓着腰、斜端着了刺刀的三八式步枪,小心翼翼地踏了石桥——果然不出八路军支队长之所料,日军不愿意让脚的翻毛皮鞋踏进低浅但却冰冷的河水,于是选择了从桥突破。
但八路军的机枪很快响了——这不是河岸后方高坡工事的马克沁重机枪在开火,而是架在河岸边的一挺捷克式轻机关枪。
一个漂亮的短促点射之后,刚刚涌石桥的一小股日本兵顿时被打倒了两三个,其一个还一头栽进了桥下的河水。几乎与此同时,另外几座桥的附近也开始枪声大作,青龙河两岸之间的攻防战,这样拉开了序幕。
指挥一个步兵队推进到清龙河西岸边的高木少佐,此前已经得到了联队长西条大佐的明示:部队进占村庄后,如八路军彻底逃遁,则展开对村庄的洗劫;如八路军在村内继续强烈抵抗,则只需稳住己方阵脚,与敌形成对峙即可。
高木少佐很清楚,西条联队长的用意,是要先率队一举追歼在村外袭扰皇军的八路军生力部队,得胜后再回师西坪村;在那之前,自己这边必须确保部队不被八路军逐出村庄。所以目前的这场攻防战,自己只需要指挥手头的这个步兵队,向河对岸摆出一副攻击姿态,而没必要真的拼命强渡。在身后,另一个跟进的步兵队则占据着八路军丢弃的村西防线,作为自己的后盾。
直属于联队部的炮队被联队长调走了——在平原地带追击掩杀,带有车轮的九二步炮无疑更擅胜场——直属于大队部的机关枪队,则全部留了下来;当试图通过几座小桥插向对岸的行动遭到阻击后,高木少佐下令将机关枪队的所有重机枪全部推到河岸一带,开足火力向对岸扫射。迫击炮和掷弹筒也开始打击对方河岸阵地的纵深。
作为防御的一方,八路军官兵也渐渐品出了日军的意向:桥的进攻稍遇挫折,日本兵们便缩了回去,更无下河展开全线强渡的动作。支队长吴子健随即判断,日军目前旨在巩固桥头阵地;隔着河面,他能观察到推进到岸边的日本兵数量并不算多,甚至并不己方这边防御的兵力更多。
这让吴子健猛然警觉起来,他看着身边的刘树,脱口说道:“政委,鬼子不是想正面佯攻、然后迂回袭击我们的两翼吧!”
刘树也吃了一惊,瞪着支队长近在咫尺的面孔,怔怔地说不出话来。但吴子健已经不再理会他,一迭声地命令身边的通讯员,立即下令给左翼阵地的二营长魏鑫和右翼阵地的三营副营长祁彪,要他们两个亲自带人强化村头和村尾的防御,严防日军从青龙河的下游悄悄渡河、进而迂回夹击西坪村。
事后证明,八路军支队长的这一担心是多余的,河对岸的日军之所以攻而不进、以至于看起来像是在佯攻,并非是为了吸引八路军的正面注意力然后去从
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