但随着徐从治的死，范景文被围莱州，一个接着一个的总兵被击败，陆陆续续近十万军队折损在叛军手中，他也就没再想要担任这个差事。
这儿不是什么好事，一个不慎就是粉身碎骨，甚至后来朝堂上议论山东战事的时候，他都是能不开口就不开口，假装自己不存在，免得被皇帝注意到。
本来在首辅周延儒，兵部尚书熊明遇，以及文渊阁大学士，礼部尚书徐光启的努力下，朝堂上关于招抚的事情渐渐趋向一致，都觉得可以对叛军实施招抚，尽快平息此事。
但七月二日，内阁次辅温体仁却突然发难，上书陈奏叛军三十五条大罪，并且其中就五条直指孔有德妄图称帝，在登莱私自任命官员，甚至与山西流寇勾结，妄图联合起来，图谋攻击京城。
奏疏一上，满朝皆惊。
随后便有大批的科道言官纷纷上书，痛陈孔有德的罪状，并且越来越多的证据表明，孔有德有不臣之心已久，威胁甚至在东虏之上，如果不将叛军剿灭，将叛将诛灭九族，必定有无数头生反骨之人效仿，立时就天下大乱了。
也有人根据招远一战，分析叛军的实力，已经证实叛军当初不到万人，就能击溃朝廷四万兵马，倘若不迅速剿灭，时间一长，就更加难以剿灭了。
紧接着，又传来扬州被倭寇攻陷，数千进攻至南京城，甚至攻破外郭城的消息，若不是南京方面竭力抵抗，估计南京城已经陷落。
更有消息指出，此次事件乃是孔有德所部叛军，假扮倭寇所为，虽然没有完全确认，但是诸多迹象表明，孔有德假扮倭寇袭击南京的可能性最大。
这个消息一出，更是坐实了孔有德妄图攻陷南京，以南京为根基称帝造反，推翻朝廷的野心，在这样的情况下，很多处于中立态度的官员，也纷纷上书请求派遣大军平叛，以免叛军坐大，后患无穷。
可能是皇帝也感受到了巨大的威胁，本来由于很久的情况下，毅然决然的做出了出兵平叛的决定，同时获知建奴也刚刚进攻林丹汗，暂时无法集结兵力再来一次大规模进攻，于是就下令抽调边军，关宁军，和部分京营出兵平叛。
这个过程也不是那么顺利，内阁首辅周延儒，兵部尚书熊明玉，礼部尚书徐光启等还是主张招抚，但次辅温体仁，户部尚书毕自严，大理寺少卿王与胤等坚决反对，认为如不彻底剿灭，必将招致大，甚至不亚于己巳之变。
当然，似然双方的矛盾巨大，但大家都是文明人，可不会亲自下场参与，都由他们的下手负责。
兵部郎中李继贞，兵科给事中李梦辰，吏科给事中宋枚，户科给事中吕黄钟，礼科给事中孙三杰，山东道试御史金兰等等数十位科道言官，外加太仆寺，大理寺，光禄寺，国子监，翰林院，通政司的几十号低品级小官，都纷纷上书，阐明自己的主张，并且互相弹劾，一时间朝堂之上乌烟瘴气，混乱不堪。
经过几日的争吵，双方仍旧是势均力敌，而且此事有愈演愈烈之势，好在最后由崇祯皇帝拍板，定下了彻底剿灭的方针，这场争斗在渐渐的平息下去。
为此，熊明遇上书乞求告老还乡，崇祯皇帝责备他疏庸偾事，命解任候勘，由张凤翼接任兵部尚书一职，户部尚书毕自严也被罢免，由侯询接任，其他两派大臣也纷纷被问责，罚俸，降职等不同级别的处罚。
朝堂经过一轮洗牌，彻底剿灭的事情定下来了，之后就是这个统帅的人选。
原本是打算让福建巡抚熊文灿担任的，熊文灿在万历天启年间，分别担任过山东左参政、山西按察使、山东右布政使等职位，对山东的情况比较了解。
作为福建巡抚，也干的相当出色，不但招抚了郑芝龙，还消灭了大量的海寇，使得福建和两广海面渐渐平静下来，想来担任山东总督不是什么问题。
原本事情就快定下来了，但后来一次朝会上，广西道御史王万象，却突然提到刘宇烈，他是年初最初议定的人选，又有领兵的经验，是‘知兵之人’，此次担任统帅再合适不过。
如果不是在开朝会，刘宇烈估计会忍不住上去把王万象揍一顿，自己这段时间一是都是低调行事，能不说话就不说话，尽量不引起皇帝的注意，就是为了避免这个差事，结果你王万象倒好，非要把老子给抬出来。
后面的事情就显而易见了，崇祯也想起来刘宇烈这么个兵部侍郎，联想到关宁军桀骜不驯，刘宇烈又担任过关宁巡抚，统合大军应该不成问题，再有就是熊文灿距离京师较远，回京复命又要耽搁不少时日，于是平叛的人选又落到他刘宇烈头上。
现在刘宇烈也是头大，甚至有些慌神，忙不迭的问道“那以象三之见，接下来该当如何行事？”
谢三宾抚须道“督师，下官认为，应当齐头并进，集中主力进攻青州，督师坐镇指挥，夺回青州，救出衡王殿下，与此同时，分出一支偏师，开往昌乐寿光一线，防备孔贼趁机偷袭！
虽然下官认为孔贼并非我大军之敌，但孔贼能击败范梦章，也不是易于之辈，孔贼能用偷袭消灭祖参所部，必定擅长偷袭，不得不防啊！”
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