崇祯十三年

义边说边掏袖子，拿出两封信来递给朱平槿，“他们信上说，邛州守御千户所在邛州附近到处抓人充军。流民和叫花子都往崇庆州和新津县跑。听说巡抚衙门要邛州所出兵到保宁府剿匪，军官们不愿损失了自己的佃户，于是只好上街抓人充数。”

    “看来，这次廖大亨出兵保宁府是真的。”朱平槿自言自语道。他打开桌上的文件夹，掂起一张纸：“第四营谭思贵也发来一个报告。有意思得很，你们看看。”

    谭思贵的报告在众人手里传看。

    报告上说，他们在嘉定州补了兵，齐了编制，然后坐船前往泸州。路经叙府南溪县，他们进城采买菜蔬，就像上次土司兵到嘉定州一样，被当地的知县拼命留住了。

    去年十二月初，献贼破了泸州，隔几天又破了南溪。那个知县名叫朱由援，与当今皇上一个字辈。或许因为他名字取得好，所以他的命大。南溪城破时，他换了便装跳城逃命，结果摔断了腿。他爬起来跑，肩上又中了一箭。他藏在死人堆里，整整两天。猛镇在后面追，献贼不敢过久停留，他这才侥幸逃过一劫。

    那朱知县受创过重，就此落下了惊恐的病根。江口之战后大量尸首顺江飘到南溪，他听下人禀报当场疯病发作，披发赤脚跑到南门城楼上大哭大笑，逾旬方好。

    谭思贵他们一下船，正碰上叙南卫一个百户的兵士出城上船，准备开到保宁府。那朱知县见官兵走了，又吓破了胆，率全城乡绅跪在码头上苦留。五十几岁的人了，白胡子一大把，哭得是一把鼻涕一把泪，让人见了好不心酸。人家正哭得热闹，谭思贵自投罗网。

    问清了谭思贵他们的身份，那朱知县立马就改跪谭思贵了。那朱知县恳求，只要谭思贵把兵留在南溪县，他和城里士绅愿意按照护商队的军饷标准，负担全连的一切吃穿用度，年底还有赏钱可拿。谭思贵在报告中的意思，是留下一个排扩编为南溪县护城队，连级编制。剩下的部队继续开到泸州。

    看了谭思贵的报告，行营大堂里的气氛顿时活跃起来。