宗正自决定一探美人谷后，便往美人谷方向而去，身上并无银两，故而不曾投身客栈，只是在荒郊野外过夜，一堆篝火，地为床，天为被，如此而已。
一个星月明朗的夜里，宗正忽而被一阵悠扬婉转，美妙无比的琴箫合鸣之音吸引，宗正闭着眼睛，静坐篝火旁，聆听一曲天籁和鸣，细细品味着琴箫的意蕴，空灵妙音浸漫山野，点缀着茫茫黑夜，别有一番风味。
宗正忍不住便提气纵身循着声音而去，远远看到一处隐隐火光，宗正停落不远之处，静静地望篝火处望去。
隐约可见两位翩然公子，一坐地抚琴，一站立弄箫，举止潇洒如意，
持萧那位年约二十又几，鼻梁略挺，样貌清秀，头发长扬，长衣飘飘，颇为潇洒昂扬，气宇非凡，穿衣打扮既有中土原味，亦有异族风情。此人姓常，名风，是常氏山庄的少庄主。
抱琴那位年纪比持萧那位稍大一点，方脸高额，头戴冠帽，样貌亦是清秀，穿着打扮带有门派风格。此人姓马，名奕，是万象派的后起新秀。
常风和马亦二人于年幼之时结识，二人对音律颇有天赋和兴趣，经常切磋雅艺，此番美人谷送来请帖，二人皆选为代表应邀前来，今夜夜色颇佳，二人便忍不住于星野大地协奏一曲。
琴箫之音缓缓收住，宗正觉着有幸闻此天籁，已觉知足，不忍贸然打扰二人雅兴，便欲转身返回，忽而脚下踩住一根枯枝，发出脆裂的响声。
“谁？”马奕喊道，
宗正见已经暴露，如此遁走，颇为不妥，便拂开身前蔓枝，走近二人身前，赶紧伏身道歉。
“不好意思，两位大哥技艺无双，不由自主被美妙乐音吸引，冒昧打搅雅兴，还望见谅！”
马奕和常风皆是性情中人，见宗正是老实本分之人，举止谈吐亦是不俗，便无责怪之意。
常风放下怀中之琴，起身对宗正说道，
“你说被我们二人的美妙乐音吸引，敢问你对方才我二人所吹奏的琴箫合音有何见地？”
宗正闭上眼睛思忖了一番，继而睁眼回道：“虽欲淡泊不问世事，然志向高远，奈何世事不如人意，琴箫之意，可否在此？”
常风和马奕惊奇地望着宗正，二人化意于音，却被宗正识破道出，不禁暗自佩服，倒对宗正心生亲切之感，欲引为知音之人。便各自介绍了一番，并询问了宗正的名字，宗正以‘梅出息’之名相告。
马奕见宗正样貌不俗，便问宗正道，
“能够听懂音律之中的意蕴，想必你也是通晓音律之人，可否也献上一曲？”
宗正据实告知不晓音律之艺，马奕和常风有些不信，便觉着宗正不愿一试，便不再勉强，转而问其是否为‘才子佳人节’而来，宗正便将来意据实告知二人，二人皆为宗正的这份执著之情感动，表示愿意相助并邀请宗正一路同行，宗正欣然同意。
篝火在暗夜中跳跃着，偶尔泛起些许微微火星。
常风忽而问起宗正有无美人谷的‘请帖’，宗正不明白‘请帖’为何，便问‘请帖’为何物，常风从怀中取出‘请帖’递予宗正看，宗正摇了摇头。
常风复又从怀中取出一份请帖，将此帖放入宗正手掌之中，
“一帖限一人，我有个表弟，本来我想约他一同前来，便要了两份，谁知临行前，他突然病倒，便来不了了，我觉着，你的身材倒和我表弟有些相似，待明日到附近的小镇，我们给你打扮打扮，保管旁人看不出来。”
宗正觉着常风甚是亲切，也没有推脱，默默表示接受。三人围着篝火畅谈了一夜，从琴箫聊到美人谷，再从美人谷聊到国家之事，宗正听闻二人诉说，对美人谷越发好奇，经此一夜，也对南宋和蒙古之事有了大概的了解，只是并无对二者有何偏见。
翌日天亮，常风和马奕便带着宗正进入附近的小镇，买了些易容打扮的道具，常风为宗正换了一身衣裳，贴了两瓣八字胡，将眉毛描摹了一番，经过一番饰弄，若不细看，倒还真认不出真实面目。
马奕望着宗正，不禁夸赞常风化妆之术精湛。
宗正有些担心，依旧害怕会被认出，常风告知宗正，其表弟很少在江湖露面，很少人认识他，宗正听后渐渐安心。
常风还特意交代了其表弟的姓名，及一些细节，宗正皆暗记在心，待诸事妥当，三人便开始前行，宗正原来那身衣裳对其有着特殊的意义，自然舍不得，便随身携带了。
三人，一人持箫，一人背琴，一人仗剑，潇洒自如地往美人谷而去。
‘才子佳人节’的前一天，所有接到请帖的贵宾都聚集在小河下游的归来山庄，一时人潮涌动，美人谷安排了上百小船在小河滩迎宾接客。
艳阳高照，炎热无比，所有人变得不耐烦，到场的不是江湖名门就是官场达贵，自然脾气变得暴躁，尽管美人谷的奴仆千般哀求劝解，亦是无解于事。
就在骚乱当口，琴声和箫声相伴相生，小河滩顿时变得安静下来。
众人将目光投向小河滩边的客栈小廊上。
隐约可见两名身着白色衣服的男子，一人坐于台前，抚弄琴弦，另一人站立旁侧，口吹玉萧。
一琴一箫，搭配默契，高山流水，技艺无双，众人皆暗自叹服！
此二人正是马奕和常风。
琴箫停罢，二人持乐器飞身楼下，身姿绰约轻盈，可见轻功卓绝。
宗正本欲跟随一齐跳下，只怕暴露了武功，便绕着楼上的楼梯走将下来。
三人来到水岸边，走到一艘小船处，
“船家，可否先载我等过河？”常风有礼貌地问道，
船家感念二人解围之情，乐意答应了。
三人便踏上小舟，分坐小舟两侧。
不一会，小舟便开动了。
马奕发现小舟之间用铁索相连，甚是不解。
“船家，为何要将几个小舟用铁索连起来呢？”
“谷主吩咐的，小的也不知道。”船家答道。
马奕不再多问，只是和其余二人打趣闲聊起来。
就在三人在打趣闲聊之间，河面上突然出现了漫天大雾，视野一片模糊。
“三位公子，莫要惊慌，此处一向如此，过了这一段
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