明瑜忽然觉到一阵气短，耳边嘶鸣有声，急忙闭了下眼睛，靠在身畔江氏的肩上。江氏侧头，见她脸色难看，急忙扶住了小声道：“阿瑜，怎么了？”
明瑜睁开眼，那一阵不适已是缓了过去。见她面上虽敷了脂粉，却也遮不住满脸疲乏，晓得她这几日辛苦，心里又在挂念安墨，便摇了下头，低声道：“舱里有些闷。”
江氏自己也觉气闷，看了下，便道：“虽不会传我们上去，只也不好擅离。到窗边坐过去，稍微开点窗，想来也不打紧。”
明瑜嗯了一声，正要随江氏过去，忽见舱门打开，下来一个身着紫服的宫人，笑容满面道：“贵妃娘娘听闻阮家大姑娘素有才名。娘娘说，生平最喜的便是聪慧女孩，不记得是什么模样，特开恩召上大船叙话。”
明瑜大吃一惊，抬头见舱中诸多妇人小姐齐齐看向了自己，俱是又羡又妒的模样，一颗心便紧了起来。
严贵妃好端端的怎会突然点名要见自己？她又从何晓得自己的“才名”？难道竟是龙船上一直陪在侧的裴文莹在她面前提起过？若是如此也罢，怕的却是这一场传召与自己今日在瑜园的露面有关。
明瑜还在怔忪间，觉被人轻轻推了下，定睛看去，见江氏正有些忧心地望着自己，晓得她不放心，又见那宫人还等着，不敢怠慢，急忙压低了声道：“娘放心，我没事了。”
江氏抬手替她整了下衣领，明瑜朝她笑了下，跟着宫人出了舱门，一阵凉风迎面而来，带了些许水腥之气，却比舱中不知舒透了多少。
明瑜长长呼吸了口气，看着从高高龙船上放下搭过来的一道弦梯，定了下心神，跟着那宫人小心登了上去，见龙船上灯火通明，沿着甲板之侧几步就是一个执戟的卫兵，刀锋铁甲在灯火映照之下，闪闪绽着寒光。
舱室大而华美，船行走缓慢，几乎感觉不到这是在船中。镂空的熏香炉里叠烟熏散，明灯的浅色黄晕徘徊在一身绯红凤纹宫装的贵妃身上，照得她犹如神妃仙子。虽儿子也已十岁，她看起来却不过三十出头，极是明媚。此刻身边恭立了一排的宫女宫人，谢夫人与总督府的夫人正陪坐在侧，裴文莹也在。
明瑜不敢多看，被宫人带入后，就朝严贵妃下跪行过大礼。贵妃待她见完礼，命平身，这才笑吟吟道：“你便是阮家的女儿？叫什么名字？今年多大啊？”
“回贵妃的话，民女名明瑜，十一岁。”
明瑜屏声敛气答道。
“过来近些，好叫我看仔细。”严贵妃朝她招了下手，笑道。
明瑜前日那回随众人远远瞧了眼她，只觉浑身凛然贵气。此刻见她却这般亲切，强自压住心底不安，低头靠近了些。贵妃执住她手，叫抬起头来，细细看了一眼，这才对着边上二位夫人笑道：“果然是人如其名，长得仿似尊玉雕的人，浑身透着玲珑气，我一见便欢喜。”一边说着，一边已从自己腕上摘下一串金托珊瑚手钏，戴到了她腕上。
手钏戴明瑜腕上嫌大，有些垂下来，明瑜不敢叫它滑落，用手托住了，就势跪了下去道：“多谢贵妃赏赐。只是太过贵重，民女愧不敢受。”
严贵妃笑而不语，边上谢夫人忙道：“贵妃赏了你，便如赏你全家。那是天大的恩赐。侄女你快谢恩便是。”
明瑜急忙谢恩。严贵妃点头命她起来。明瑜这才站了起来，小心等在一边。
那宫人方才传唤之时，分明是说贵妃听闻她“才名”，此刻过来了，却是丝毫未提及此，又随意问了几句别的话，便叫退下。
明瑜如坠云里雾里，却又松了口气，忙拜过，仍是跟着那带她来的宫人退出了舱室。刚转过个拐角，经过看见前面那宫人停住了脚步，躬身唤了声“三殿下”，一惊，抬眼望去，见今日在瑜园见过的那三皇子此刻正站那里，朱袍玉带，端的是玉树临风的模样，一颗心已是怦怦乱跳起来，急忙垂了下头，拜让到一边，只盼他是无意路过。偏那锦绣朱袍却是不偏不倚，停在了她的面前，耳边已听他问道：“你外祖便是江夔？”
明瑜暗吐一口气，眼睛仍是盯着他飞绣龙纹的袍角，恭敬应道：“正是。”
“久闻江南钟秀毓灵，到过方知所言不虚。江老太爷我神交已久，不想他的外孙女竟别具一格。若非亲眼所见，委实难以置信。”
明瑜听出他话里微微带了讥讽之意，微微抬眼，见他正居高望着自己，嘴角微微扬起，似笑非笑，说不出的一种怪异神情，急忙又低下了头，一语不发。
“我听说你家在江南极有名气，几代营商，生意竟做到了边城，可有此事？”
兆维钧盯着对面那女孩，慢慢问道。见她低垂着头，看不到脸，只见乌黑的鬓边插着的一支雕翠蝴蝶簪，在灯下闪着晕光。
明瑜心中一紧，斟词酌句道：“回三殿下的话，江南鱼米之乡，地本丰饶，我家虽在本地略有些商名，只实在算不了个中拔尖。”
兆维钧嗯了一声，忽然道：“方才是我母妃传了你吧？既凑巧遇到了，回去见到你爹，代我传个话，就说这几日承他费心了。连父皇也不止一次在我面前赞他忠心。”
明瑜未料他竟突然会这般说话，尚在愣怔间，忽听身后起了脚步声，回头见裴文莹竟正被个宫人陪着朝自己过来，面上带了笑，上前朝兆维钧见了个礼，叫了声三哥哥。她祖母王太君与太后是姐妹，故而私下都这般称呼。
兆维钧笑道：“听说你过几日就要被你哥哥送回京中了，要与小姐妹道别，想必满肚子的话，做哥哥的就不打扰了。”说着又瞥明瑜一眼，转身而去。
明瑜望着他背影离去，心中仍在为他最后对自己说的那话费解不已。若是自己没有会错意，他这难道竟是在拉拢自己的父亲？父亲虽只是个白身商人，手上却有通天下的商铺和实实在在的真金白银。再往深一层想，莫非前世里因了自己嫁入裴家，父亲也卷进了这场纷争，最后选择把身家押在了太子身上，这才真正得罪了这三皇子，招致了最后的灭门之祸？而那时候，就算父亲有所动作，自己也绝不会留意到的。
明瑜被这个从前想也未曾想过的念头惊得后背出了层冷汗。
“阮姐姐，我送你下船。过几日我便要走了，真有些舍不得呢。”
两人沿着金碧辉煌的通道，向方才的舷梯口走去的时候，裴文莹叹了口气。明瑜劝解了几句，想了下，又问道：“方才不知贵妃何故突然召我？莫非妹妹在贵妃前提过我？”
“未曾提过。反是贵
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