明瑜上马车之时，雪本来已经渐止。请记住我们的网址)只是往北出了城门后没过片刻，便又纷纷扬扬下了起来，官道之上积雪越来越厚。车厢里燃了暖炉，明瑜与跟了出来的春鸢和周妈妈同坐，除了有些颠簸，倒也不是很冷，心中却焦急万分，恨不得立马便插翅飞到孟城，好拖住外祖不让他上山。到天擦黑时，一行人终于赶到了江夔所居的白鹿斋，门扉却紧闭，柳胜河用力拍打，半晌才见门被打开，余大有些不耐烦地探出了头。
余大是江夔身边用了几十年的老人，大约是伺候主人久了，性子也被传染得有些古怪，除了老主人一家，平素不大爱理人。此时原本正窝在屋子里一碟花生米一口老酒地逍遥着，忽然听见外面大门口隐隐又传来拍门声。因了傍晚已经接待过一个访客，还安排住了下来，此时便有些不耐烦了。本想不理，只门口的人非但不走，拍门声反而更急促，没奈何这才起身披了件皮袄，挑了灯笼咯吱咯吱地踩着雪，晃晃悠悠穿过竹丛甬道去开门。见门口停了两辆马车，七八个人牵马而立，头上肩上积满了雪，老眼昏花地也看不清，正要张口询问，忽见前头那辆大马车上被扶着下来个人，个子有些小，凑头正要再看仔细，那人已经匆匆到了自己面前，随即听到个清脆的女孩声音：“余老爹，我外祖可在家？”
“大姑娘！”
余大立刻认出了这声音，酒意也一下去了不少。稍稍打高了灯笼看去，见这女孩一双明亮的眼睛正紧紧盯着自己，仿似有些紧张的样子，果然便是阮家的瑜大丫头，一下又惊又喜，急忙大开了门，一叠声地不住念叨：“许久未见大姑娘了，老太爷这几日正在念呢。不想竟然就过来了。可是巧了!”
“余老爹，我外祖在家吗？”
明瑜见他念叨不停，若从前，自会陪他说几句话，只此时却没这心情，忙打断了他，再问一句。
余大这才笑眯眯道：“说来又真不巧了。老太爷见下雪，说从前与寒清寺了因和尚约过逢雪便上山探梅，一早就叫半青背了画箱上山去，不晓得要住多久才回来。”
“糟了！”明瑜脸色微微一变，轻轻跺了下脚，“这就快上山去！”
边上柳胜河和余大都望着她不动，有些不解的样子。
“姑娘你这是……”柳胜河犹豫了下，终于开口劝道，“天色已经黑了，便是现在照着灯笼出发，只怕也要到半夜才能到西岭山脚，乌漆漆一片又下着雪，如何上山？姑娘便是有急事，也须得等明日才好。”
明瑜抬头望了下昏黑的天际，面前雪此时便如扯出的棉絮般乱舞，晓得柳胜河说得有理，叹了口气：“也好。只能明日一早再去了。大家今日赶了一天的路，想必又冷又饿，余老爹，烦请你叫厨娘烧些热饭菜热水，吃饱了早些歇下消乏，把马也喂下。请记住我们的网址)”
柳胜河急忙道谢，余大闩了门，进去呼喊厨娘不提。
明瑜今夜就住在她从前过来惯住的江氏旧日闺房中，春鸢与周妈妈一道擦扫了屋子，燃起火盆，又铺了带来的衾盖，草草吃了些送来的饭，虽则也是满身疲乏，却毫无睡意。独自对着的灯火出神片刻，便叫粗使丫头将余大唤来。“余老爹，这附近可有好些的跌打郎中？”
余大道：“姑娘也晓得老太爷是个喜清静的，这地离城中有些路。离此二十余里倒住着个跌打土郎中，附近乡邻有个摔打都叫他给瞧，倒也没听过医死人。”
“我叫车夫套马，你唤个识路的小厮带路过去将他请来，明日一道上山。”明瑜道。
余大愣住，嘴巴微微张着道：“这……，姑娘连夜请郎中上山做什么？且天黑雪大，怕那郎中不愿来。”
“银钱多多地给他，定要请他过来。记得叫他务必要备好跌打药再来。”
余大虽不解，只也去唤小厮了。明瑜叫周妈妈寻了柳胜河让套车送那小厮去请郎中。周妈妈回来后道马车已经出去了，说完便瞧着明瑜上下打量。
明瑜晓得自己这举动有些叫人费解，想了下，便笑道：“雪大路滑，山中道更难行。叫跌打郎中来一道去，不过是求个有备无患。”周妈妈这才释然。
明瑜未睡，一直等着小厮到了亥时。不想那小厮回时却只带了一包金创止血药，说今日路滑，时有人跌倒，郎中从午后就被人叫去未归，那小厮等了片刻不见人，怕这边等得急，便包了些药回来先交差。
“姑娘莫急，明日一早我再去看下，若他还无，小的就去城里请。”
那小厮也是个机灵的，见明瑜面露失望之色，虽觉着她这举动有些小题大作，只也急忙又这般一口应承道。
明瑜无奈。出来时急了些，只盼着外祖还在家中能及时拦住他，一时未想到将跌打郎中一道带去，如今也只能这样了。春鸢递了些赏钱给小厮，因夜实在已是深了，便叫人都歇了去。
周妈妈与春鸢一道服侍明瑜睡了下去，自己两个到了外间铺子上也躺下了，低声对春鸢道：“我总觉着大姑娘自打前次落水捞回来后，就跟从前不大一样了，心思仿佛沉了不少，好些事竟比我想得还要周全，且有些叫人看不明白。就比如此次过来探望老太爷，我总觉着有些非比寻常。要说你是日日跟她身边的，你自该比我更灵清。”
春鸢打了个呵欠，含糊道：“是比从前稳重了。只这不是好事吗？姑娘本就是数一数二聪慧的人，从前不过心思散漫了些，如今经那大难，晓得事理罢了。我倒更喜如今的姑娘。”
周妈妈点头称是，二人又念了几句别的，倦意袭来，很快睡了过去。
明瑜躺在里间，模模糊糊听外面周妈妈和春鸢叨咕了几句，四周很快就安静了下来，静得仿佛连窗外雪打竹枝的轻微扑簌声也能听到。
前世的记忆已经有些模糊了，任她再怎么想，也无法确定外祖出事到底是哪一日，只晓得就是这第一场雪落后从梅峰下来时失足出事的。今日是他上山第一日，到那半山的寒清寺时应该也是午后了，想来应当在与了因和尚煮茶论道，便是去梅峰，应也是明日一早的事，外祖此刻应该还是安全无虞的……
明瑜睡意全无，在榻上翻来覆去，恨不得立时便天明。眼睛望了窗棂不知道多少次，好容易挨到五更天，点了灯起身。
柳胜河虽不晓得自家姑娘何以这般火烧火燎地要请了郎中上山去找老太爷，只也照她意思行事，悉心安排一切。一阵忙乱后，明瑜已坐在了马车之上，众人聚在门前，牵马待要出发。柳胜河不放心，又回身去叮
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