阶，正面四根粗大的柱石支撑着殿堂式的屋檐，可以想乘当年这里垂挂大幅的红底万字条幅、由戴着大耳沿钢盔的德国兵严密戒备的场景气氛。
有比较才会有差距，一旁的代办处简直是皇家卫兵脚边上的猎犬，矮小不说，建筑物的样式和色泽还颇为朴旧，若不是打理的干干净净，偶尔一瞥没准就将这里当成难民收容所了。
这“难民收容所”门口并没有德国士兵执勤简陋的木质岗亭里坐着一个警察模样的中年人。进门之前，大叔隔着车窗朝他摆了摆手，嘴里说着林恩听不太懂的荷兰语。那家伙咧嘴做了个怪表情手动将拦在门口的横杆抬起。
“除了办公房，设备、人员统统还没到齐，暂时由荷兰警察帮我们看门，以后还是会换成德国士兵的，但愿他们站在这里不会遭到臭鸡蛋的袭击。”大叔对林恩解释时仍是一副轻松调侃的口吻。
对于自己这么个不起眼的二级政治秘书，林恩本以为不会有人出来迎接，没想到大叔指着门廊下那个头发胡子斑白、穿着燕尾服的老头儿说：“喏，那就是我们的代办冯．梅恩男爵，赶紧跟他挥手打招呼。”
第一眼的感觉，林恩仿佛看到了电影里经常出现的管家角色恭谦、温顺，一点都看不到外交官的稳重、机敏的气质。刚开始的时候，林恩完全把挥手打招呼这回事当成玩笑，然而当他看到自己的新上司在朝自己挥手时，只得狼狈笨拙地挥手示意，等到车一停他连忙开门下去，踩着松软的泥土地面走到老头跟前。
“长官您好，我是柏林派来的二等政治秘书雨果．霍斯特！”
“啊，果然是个英俊的小伙子！希望你能够喜欢我们这里。”老头儿笑着仲出手，林恩这才发现自己为什么会把他看成管家而非贵族绅士，那是因为他手里并没有拄着装饰多过实用的手杖，也没有一个贴身的随从，除了那身考究的礼服，其他方面都显得十分朴实。
“订婚或者结婚了吗？”对方的第一个问题更林恩措手不及，这时候他脑海中浮现出的是美丽迷人的娇妻黛娜和襁褓中的可爱孩子，但那一切都是属于林恩．加尔戈的，“雨果．霍斯特”是个25岁的单身汉，虽然刚刚获得了一份前途不错的公职，但用后世的眼光来评判，仍是无房无车无积蓄的男丝一枚。
“还没有呢！”林恩一脸窘迫的回答说，这种与羞怯相似的表情在代办先生看来也许正是这个年轻人时至今日仍“名草无主”的主要原因。
“哈，我有位侄女跟你差不多年纪，你们应该会比较谈得来吧！”男爵这信口一说，林恩更是哭笑不得了。
虽是第一次见面，对方又是自己的下级，男爵毫无顾忌地挽起他的胳膊，领着他往里面走去：“还好火车没有晚点，来吧！我们可以先去喝杯威士忌，再有半个小时客人们就该到了，今晚我们为你准备了个小小的欢迎晚宴，家庭式的宴会…···”
半杯威士忌下肚，男爵开始滔滔不绝地说话，聊他自从一战结束以来迁居荷兰后所过的生活，聊他对荷兰人的了解，聊荷兰王室和民众是如何敬重流亡至此的德国老皇帝威廉二世，聊他喜欢的桥牌，聊他养过的骏马，林恩安静地充当听众来时准备的那些话完全排不上用场。男爵又说起他在第二帝国时期从事的外交工作，那时候国际氛围和现在是截然不同的，而且他觉得外交工作并不总是那样严肃，只要学会适当地保守秘密生活可以非常轻松自如。
大约过了半个小时，男爵宴请的客人陆续到来。这所谓的家庭式宴会在林恩看来成分可有效复杂，除了赛德勒大叔和另外三位代办处的现有工作人员，还包括长年侨居阿姆斯特丹的另一位德国旧贵族冯．马尔图斯扎卡男爵和男爵夫人、荷兰外交官员格鲁特和他的夫人、荷兰皇家海军军官范霍尔克以及冯．梅恩男爵提到的那位侄女萨拉。
二战期间，荷兰本土也是饱经战争摧残，但他们的优势在于海上商船队多数在盟军港口保留下来，或被盟军征用直到战后归还因而战后的形势较德国好得多，餐桌上的丰盛食物和琳琅满目的酒类就是绝佳的证明。这里虽有外人在场，家宴的轻松氛围仍让人们感到轻松。男爵住处的摆设并不奢华，能够看到的下人也就一名中年管事加两名女仆，客人数量不算太多，他们还能够游刃有余地应付。刚开始的时候林恩注意力完全在客人们身上，当一名女仆往他面前的碟子里补充食物时，他不经意的一瞥差点愣在这个脸型削瘦的年轻妇女侧面看去简直是艾莉丝的翻版，头发的颜色和长度也跟印象中的艾莉丝非常接近，只是身高比艾莉丝还是矮了一些而且瘦瘦的皮肤也不够健康光滑。虽然最后只是虚惊一场，林恩不禁回想起艾莉丝那充满了忧伤的迷人眼眸，想起那双又长又直、穿着吊带袜的性感美腿，想起可爱而又可怜的小卡萃丽。自己这阵子应该会闲一些，是否该找机会打听一下他们一家子的消息了？
在林恩左边就坐的是格鲁特夫人，她是一个金发女人，穿一身领口开得很低的紫罗兰色薄纱衣裳，露出相当一部分洁白的大胸脯，但是化了太浓的妆，身上的香水味道也给林恩一种非常俗气的感觉。
至于她的丈夫格鲁特先生是个足有七英尺半的大个子，他眉毛很粗、鼻子很大、嘴唇也很厚，仿佛什么都是加大号的。说话声音也非常宏亮，吃东西胃口极大。他哈哈笑着来到饭桌上，谁跟他说什么他所了都哈哈大笑，他自己不管说了什么也哈哈大笑。他的深蓝色外套和自己的妻子很搭里面穿着一件很花哨的格子衬衫，系着米色的大蝴蝶领结。他只抽雪茄，雪茄夹在他的香肠似的胖指头中间显得非常滑稽。
对于俗气的格鲁特夫妇，林恩没有任何细谈的**，而他右边是男爵的侄女萨拉，这样的位置安排看来也是“别有用心”的。总的来说，这位身材娇小的年轻姑娘看起来还算顺眼，她没有刻意打扮，只是穿了件这个时代职业女性常见的米黄色针织连衣裙，褐如秋叶的头发用一条格子手帕扎起，小巧白皙的鼻梁上架着一副女式的无框眼镜，温文尔雅地吃着盘中的食物，偶尔面带微笑地用英语和她另一边的荷兰军官范霍尔克聊他们都认识的某个人近况如何如何。
在桌旁众人之中，军人的惯性思维使得林恩自然而然的对这位荷兰皇家海军的少校军官最感兴趣，而他臂章上是一个潜艇的图案，这意味着他的职务跟潜艇有着莫大的关系。荷兰皇家海军规模尽管不大，但仰仗于不错
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