留香坞。
杜芳草正与隔壁的屋主商议好了协定，打算将隔壁的两间门面也赁下来。
“齐账房，将我的印章拿来。”芳草向里面喊了一句，很快齐账房便将芳草的印章拿了来，芳草重重的在协定上盖了章，然后交到了屋主的手里。
屋主笑嘻嘻的说道：“还是留香坞的掌柜厉害，这才没几年就扩大经营规模了。倒让好些人羡慕称奇。”
芳草谦虚的微笑着说：“哪里呢，这些年还得多亏街坊邻里的照顾，不然哪里有今日。”说着又让阿图给屋主送了些自己配的养生茶。
接着店里来了生意芳草要忙着招呼。直到中午时分，瑟瑟过来给伙计们送饭，然后对芳草道：“姑娘，府里传出话来，让姑娘回去一趟呢。”
芳草皱眉说：“我回去做什么，只怕又碍了一些人的眼。”
瑟瑟笑说：“听说是府里的三爷回来，说要给三爷举行个什么宴席，又说是三爷的意思让姑娘回去一趟。”
芳草心想三哥总算回来了，她还真想见见三哥，至于去侯府，心里有些不情愿。给三哥备席或许是什么好事吧，升迁，定亲？想到定亲二字来，芳草浮现出流霞的名字来。按着沈夫人等的规矩想来也不会将流霞指给三哥坐正室，若是定亲的话，肯定是别家的女子呢。那么流霞岂不是可怜，付出了一腔热情最终却没个结果。
芳草胡乱的想了一回然后下了决定：“好，回去看看。我也想里面的有些人了。”
许氏对于芳草回侯府这件事看得很重要，如今又带出话专门让芳草回府心想定是一个好机会，在芳草出发前再三嘱咐道：“小草呀，娘知道这些年你成熟稳重不少了，好不容易让你回去想来也是他们的好意。好好的说话懂礼数，别和府里的那些人赌气知道吗？”
芳草道：“要不是三哥回来了我才不想回去，娘放心吧。该怎么着我心里有数，不会给你丢老脸的。”
虽然芳草这样说，但许氏毕竟清楚女儿的性子，因此还是有些不放心。只得又嘱咐了瑟瑟几句，让她在旁边多劝着，芳草终究嫌母亲啰嗦又懦弱，敷衍道：“好了，娘就放一千个心吧，什么话说得什么话说不得，我心里有数。”
让瑟瑟给自己找了一套鲜艳的衣服，光鲜亮丽的就出门了。
且说临安侯府的大门外的街道上已经停了不少的车轿，来往的下人们赶着去收拾整理。芳草雇了一辆骡车来，也没让车夫进这边的正街，在拐角处已经下车了。与瑟瑟一路步行进侯府。
这次看门的仆人们倒认出芳草来了，不过表情淡淡的，就当没看见她一样。芳草才不理会这些。当她绕过了仪门时，见府中的一切景致都没有改变。不过可能是因为年成有些久了的关系，门上的朱红大漆有些掉色了。
瑟瑟这是第一次来侯府，以前从未到过如此轩荣峻伟的大宅子，因此对一切都充满了好奇心，左看看，西瞧瞧。
芳草走了一度路见瑟瑟没有跟上来，有些不满：“瑟瑟，快走呀，有什么好看的。”她心想是不是该直接去三哥的房里呢，按理说应该先到正房大院沈夫人那里去问候一声，可是府里有些面孔她确实很不想见。
芳草正踌躇着，突然见前面来了一个丫鬟有些熟悉，待她走近了仔细一瞧，竟然是初晴。初晴也认出芳草来，又惊又喜，不知是该行礼还是该拉着芳草细看一回。
“是姑娘，是姑娘回来了。”初晴激动之余眼中竟然泛起了泪花。
“我的好初晴，没想到真的遇见你了。”芳草上前想给初晴一个拥抱，又想到这是在侯府，要是让人看见了不得说笑，于是只拉着初晴的手上下打量着：“好些年了，你怎么一点也没变呀？”芳草见她还是一脸的稚气模样，只是略高了些，又见她穿着桃红的掐牙背心，系着弹墨绫裙，头上也有两样简单的钗饰，看其打扮心想她在府里的日子应该不算过得太糟、
初晴几乎是又哭又笑了：“可不是好几年了，我天天都想着姑娘。没想到姑娘竟然就出现在面前了。姑娘可好？”
芳草笑道：“好，我好着呢，难为你这样想着。”
初晴又见芳草身边跟的不是素素姐姐，而是一张陌生的面孔。瑟瑟这次倒显得大方了许多，主动上前自我介绍道；“瑟瑟见过姐姐。”
慌得初晴连忙扶道：“姐姐快别如此，如今你陪在我们姑娘身边，倒多费心了，”
芳草一叹：“哎，你们两个见了面怎么客气起来，让人听见笑话。”
三人都一笑。初晴忙道：“姑娘回来是庆贺三爷升迁的吧。”
芳草答道：“那是当然，不为这个我来不想来呢。”三人站在这里说话，突然见一三四岁的小男孩虎头虎脑的跑了来，奶妈在后面追着：“小爷，你当心点，别摔了。”
小男孩一路跑一路笑，不曾想一头撞到了芳草的身上。
芳草呆呆的看着他，心想这是谁呀，初晴赶紧在跟前小声说道：“姑娘，他是府里的小爷，就是孙姨娘的……”话音还未落，就看见孙姨娘摇摇摆摆的走来了，后面跟着一群丫鬟仆妇。
孙姨娘也没认出芳草来，只是呵斥着水生：“我的儿，你抱着谁呢。还不快过来，仔细腌臜了你。别成天和小丫头片子们混在一起。别忘了自个儿是什么身份。”
水生抱着芳草的腿嘻嘻笑着，似乎觉得好玩有意的和母亲躲迷藏。芳草听见孙姨娘的那些话心里可不高兴了，也没立即回绝过去，而是将水生从身后抓着他的衣领将他提到了孙姨娘的面前，不屑的说了句：“生了就好好的养着.”
孙姨娘大叫一声：“哎呀，这是哪里来的好没管教的丫头，这侯府里还有这样对主子放诞无礼的奴才吗？你也不睁开你的狗眼看看站在你面前的谁。”说着向芳草挺直了身板。芳草倒不想看她这副嘴脸，觉得好笑。
初晴在一旁见了干着急，连忙要解释，芳草忙使眼色阻止了她，心想何必呢。她不过是来看三哥的，若又和庶母在这里闹上了像个什么话。
正想叫上瑟瑟离开时，孙姨娘却对跟前的丫鬟道：“你们去给我掌嘴，今天我倒要替太太好好的管教下奴才。别让外人知道我们家是没有规矩的。”
初晴和瑟瑟听说孙姨娘要打芳草连忙护在了跟前。初晴正要解释时，却听见杜柯的声音传来了
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