殖民统治的武装起义。菲律宾起义军已解放了全国大部分地区，包围了马尼拉。古巴起义军则牵制了西班牙的20万大军。
实际上，很多美国人根本不知道西班牙人在太平洋还拥有实力。但是，在华盛顿却有一个人十分清楚西班牙人在太平洋拥有菲律宾，并且还有一支由各种舰只组成的舰队，此人就是海军部长助理西奥多．罗斯福。当西美冲突刚一爆发时，罗斯福就决定美国不仅要在大西洋，而且要在太平洋准备一场大战。他要寻找一个能给驻菲律宾的西班牙海军力量以迅猛打击的人！
最后，他选定了乔治杜威准将，任命他为美国亚洲分舰队的总司
杜威接受此项命令时是监测委员会常务主席，但他在国内战争期间身经百战，威名远扬。杜威不仅作战勇猛，而且象他的老上司戴维．格拉斯哥．法拉格特一样，他对战局有独到战术慧眼和洞察秋毫的分析能力，在离开华盛顿之前，他阅读了所有能找到的关于菲律宾的材料，研究了所有能得到的菲律宾水域的海图。
1897年12月初，他动身去日本，并迫切要求海军部尽早给他送去弹药。一个月后，他在长崎登上了旗舰“奥林匹亚”号，正式任指挥。
不久，杜威指挥南下，驶往香港，逼近马尼拉。在香港，他收到了代理海军部长罗斯福的电报：“保持充足的燃煤。一旦一．发生战争，你的任务是不准西班牙分舰队离开亚洲海岸，然后对菲律宾群岛发起进攻。”
杜威根本不需要这种敦促，因为此时他已经在加紧备战了。
他为舰队购买了一艘运煤船和一艘补给船。他命令战舰入坞，对机械部分进行大修，把船体水下部分清除干净，并将白色的船舷漆成灰色。杜威准将亲自检查一切细节，要求舰艇人员每天操练，舰上所有的机器都作好战斗准备，一接到命令就能够连续运转。
为了搞清西班牙舰队和菲律宾岛上的设防情况，他派了一个密探去马尼拉，还让自己的副官化装成旅游者，从到达香港的游客那儿刺探情报。
为了防止英国人在战争爆发后采取中立的立场，他又在中国海域的大鹏湾附近设立了一个临时锚地。
4月25日，海军部长发来一封电报：“美西已经开战，速往菲律宾，开始行动，尽力俘获或摧毁西舰队。”
杜威又等待了36小时，直到美国领事从马尼拉带着西班牙人备战的情况赶来。4月27日，杜威挥戈南下，去征服菲律宾！
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