古时的厨房可不像现代，通上电和煤气，再把厨具搬进去就万事大吉。
实际上，西汉还没有火折子。火折子，说白了就是用很粗糙的土制纸卷成的紧密纸卷，用火点燃后再把它吹灭，这时候虽然没有火苗但能看到红色的亮点在隐隐的燃烧，就象灰烬中的余火，能保持很长时间不灭，需要点火时只要一吹就能使它复燃。
当时用火的办法是在厨房中间挖一个坑，里面续着火种，经常添置柴火使之不灭，满足每日造饭点灯的需要。万一家中火坑的火灭了，还得向邻居借。古人常说往火坑里跳，大抵就是由此而来的。
圣旨已下，选址起灶祭祀灶神这些活儿立刻由下等宫人完成，倒是厨房份例、用具食器上颇令李嬷嬷头疼。
宫内上至帝王妃嫔下至仆从宫婢都有额定的份例，每天几顿，一顿几个菜，多少两肉，均有明确规定。王美人虽然得了特殊恩典，私设了小厨房，可份例是绝对不能超出的，蔬菜肉类一样都不能多，否则就坏了后宫的规矩，是犯禁的事儿。同样，什么等级的人用什么样的餐具也有讲究，美人这一级别的，只能用十六件单色漆器，多出一个汤匙来都是大不敬的罪名。
然而，麻烦就麻烦在陛下经常在王美人处用膳，虽说御厨房随时备好了菜送去，可几乎全都原封不动地退了回来。如果不送，那么御厨房养的上下所有奴才就成了吃白食的，在皇家玩忽职守绝对不仅仅是解雇那么简单，一不留神脑袋就要搬家。
明摆着陛下喜欢王美人贡的新菜，如果短了材料，触怒了龙颜，又逃不了一死。只好按照皇帝的份例办，将各种新鲜的蔬果肉类不停地往区区美人的小厨房里送。
宫里就属消息走得快，已经有不少娘娘明里暗里表示不满，她们不能到皇帝那里去闹，便把争风吃醋的火全撒在了御厨房的奴才身上。李嬷嬷能避就避，躲不了只得陪着小心，把自己的命说得比黄连还苦。
这不，眼瞅着栗姬的贴身婢子宝珠又一脸不满过来，李嬷嬷立刻躲进里屋，差遣机灵的宫女迎上去应付。
“宝珠姐姐，哪个胆肥的招惹了你？来杯清茶，消消火。”
“免了！ ”宝珠并不领情，她来了好几次，都没见到李嬷嬷的人影，已经知晓御厨下的人玩的什么花样。她冷笑一声，嗓音尖刻：“夫人命我把菜遣回来，让我带句话给李嬷嬷：李嬷嬷侍奉两朝天子，劳苦功高，这两年听说身子不爽利，对后宫违禁的事儿难免有心无力，夫人有意为嬷嬷分忧，不知嬷嬷意下如何。”
这意思是要吹枕边风了。
虽说后宫不得干政，但堂堂夫人换个厨子还不是难如登天。
“唉……”李嬷嬷叹气。
后宫生存就怕牵扯进这些妃嫔争斗里，她活了这么些年头，从一介宫女做到今天的位子，怎么会看不明白呢？
归根结底，还是做豆腐的方子，要是御厨房也学会了这门手艺，对陛下对诸位后宫娘娘就都有了交待。至少，她能够暂时恢复平静。
渴望平静的不仅仅是李嬷嬷，还有倍受景帝喜爱的栗姬……的宫女。
她们的主子从景帝踏入王美人院子起就没有气顺过。
栗姬为景帝下了三个蛋，自诩高王美人一筹，这些天听着下人间的闲言碎语，只能眼睁睁看着各色宝物流水一样送进王美人的院落，心中火气是越烧越旺。
王美人受身份见识的限制，走的又是朴素温馨的路线，对皇帝赏下来的宝物看上两眼便收了起来。反而是有心比较暗布眼线的栗姬对她的财产了若指掌。
貂绒狐皮，是自己提过陛下忘了的。
羊脂玉佩，是自己把玩过陛下没舍得给的。
开小厨房，是自己没想到陛下更是没主动赏赐的。
栗姬拧着手帕：王娡，你就是要和我对着干是不是？哼，咱们走着瞧！
另一边。
“我要吃烤虾。”
当下定决心的李嬷嬷来到王美人处的厨下时，还没进门，她听见的便是小皇子稚嫩的声音。
刘彻最近活得很舒坦。
要不都说大树底下好乘凉，他终于明白为什么历史上从来都不缺邀宠献媚的小人，原来“跟着皇帝走吃喝全部有”的口号不是骗人的。
设置了小厨房后，刘彻和王美人的生活质量有了显著的提高，食材零嘴点心一样不缺。王美人本来只有一套单色漆器，这套餐具是压箱底的宝贝，寻常都收起来，不会轻易使用，只有在必要的时候拿出来充当门面。而如今，他们用的是边沿加以金银的彩画漆器，帝王专用，违版必究，任谁都看得出他们母子二人所蒙受的恩宠。
随着刘彻渐渐融入这里的生活，他发现老天并没有待他比前世刻薄。母亲虽然是第三者，却温婉守礼，对自己是全然的宠溺和爱护；父亲虽然是个工作狂，但偶尔会在用饭的间隙抽空教导几句；家里虽然不得自由，好在地方够大，短期内他可以借着年纪小到处游玩参观，不怕无聊；还有活泼又大胆的半夏陪伴，在刘彻的故意培养和纵容下，她越来越不像唯唯诺诺的宫婢，进退比普通婢子多了一份从容，不卑不亢的……有时候甚至有点奴大欺主了。
“不成，”听见刘彻的要求，半夏非常干脆地回绝了，“美人说过鱼虾寒凉，隔天才能用一次。殿下难道忘了汤药的味道？”
刘彻一本正经地说：“虾肉性温味甘，养血固精，益气滋阳，怎会是寒凉的？”
半夏将信将疑：“鱼虾明明生活在水中……”
“吃虾便要得病，太医令丞可没这么说。”刘彻对中医温寒的划分原理也不是很清楚，只记得虾肉是补肾壮阳的，眼珠一转，他吐了吐小舌头卖萌：“我们把虾肉剁碎了包成饺子，娘亲不会知道的。”
站在暗处的李嬷嬷一听，脑袋里浮现出饺子的模样，将面擀成圆形薄皮，把馅儿放入其中，做成半月牙的形状。这道面点据说和豆腐一样，也是出自半夏之手，但李嬷嬷却不这么认为。
“这……”厨房内，半夏还在犹豫。
“我要吃嘛……”莲藕大小的手臂拉住半夏的裙摆，一阵摇晃，声音也变得糯糯的，像是掺着甜甜的米酒一样。
被小脸上那双期待像是快溢出来的大眼睛迷瞎了眼，半夏投降道：“……诺。”
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