荣王

“天下谁不知道『民间有寿臣图，宫中有荣王画』这句话？你画的春花百卉压根儿不输寿平，喏，前阵子朕听说他受你知遇，不是得了你一张真迹珍赏吗？”

    他的四皇弟自小擅画也爱画，当自己登基大位学习为政时，他却是多年潜心习画，造就他不输朝中画工的画技，尤其专精没骨花卉，连寿平这样一等一的画者都为之赞赏。

    安书闻言哑笑。“皇上连这都知道？”

    他与寿平同是爱画之人，自然惺惺相惜，赠画以相交，无关乎谁为臣、谁为王。

    “那还不快选出一张来。”

    被皇上催促，安书只得拉袖视画，最后在万红千紫中选出了一幅“醉牡丹”。“皇上，臣弟认为此张乃极品，人间难求。”

    皇上看见那张画角的圈点，也笑开脸。“亲王与朕所见略同，朕也觉得此张为众画中最佳。”

    他随即将画交予一旁的索苏额，要他收起此图。“此画雀屏中选，上条进内务府后，即注外赏荣王吧！”

    意思是要将此画赐与他？安书闻言惊愕。“皇上……”

    “怎么？你与寿平惺惺相惜，愿意赏他真迹，就不让朕也与你惺惺相惜，赏你一副喜欢的画吗？”

    安书敛容揖手。“臣弟不敢。”

    “那就这样吧，索苏额，记下了吧？”

    “嗻。”索苏额将画卷齐眉。“奴才遵旨。”

    “对了，关于鄂海的案子，之前你上奏愿去广州亲审的事，朕考虑过了。如你所奏，如今云南情势不明，与其考虑把鄂海北押，的确不如由你下去亲审……你就带上费扬古，即日出发吧。”

    两广总督鄂海日前遭大臣密折指控贪藏贡银，皇上本想押他上北京亲审，但近日传出云贵总督猝殁的事，屋漏偏逢连夜雨，唯恐素有野心的云南土司也在此时作乱，安书才提出这个建议，要为此案下江南一趟。

    安书闻言，心底松了一口气，只因鄂海是和硕额驸鄂士隆的父亲，而鄂士隆则是从小与自己同养宫中的义妹——明玑格格的夫婿，为免鄂家是遭有心人诬害，所以他才会跳出来揽下这件大任。

    他立即揖手。“谢皇上旨意，臣弟领旨。”

    “启禀皇上。”索苏额却在此时建言。“王爷的建议虽然有理，但让他为此小案亲下江南，会不会太劳烦王爷了？不如另派朝中大臣去吧……”

    “索大人。”安书把炯炯目光对向他。“我自封王后，至今未有机会立功，一直闲居在京，会出此议是因为想为皇上分忧，并不觉得劳烦。”

    “可是太皇太后极宠王爷，万一王爷离京，奴才怕太皇太后会记挂于心……”

    “太皇太后再宠我，也容不得我徒领亲王俸禄吧？”安书见他一直寻事阻拦，便抿唇试探。“莫不是索大人以为我与鄂家有亲戚关系，怕我此趟去会处事不公？”

    索苏额神色乍惊。“王爷言重了，奴才绝无此意！”

    皇上见状出声。“索苏额，朕意已定，也相信亲王的判断，决定就让他去一趟广州，你也不用再说了。”

    “奴才遵命。”

    待皇上又与安书说了几句关心叮咛的话，他们便相偕领命跪安，退出了养心殿外。

    “索大人！”安书扬扬长袍，在殿外叫住他。

    “王爷有事交代吗？”

    “没什么事，只是刚刚在太皇太后那儿，听她老人家说起皇后的事，我一见你便想起了……”

    索苏额惊色问：“皇后怎么了？”女儿既年轻又刚成为皇后，且正有孕在身，他自是在意她的消息。

    安书的声调恍若平常。“皇后没怎么，只是太皇太后想给我选福晋，特地提起皇后家里好象还有待字闺中的妹妹，是吗？”

    见女儿无事，索苏额也松了松老脸，笑了。“原来是此事，奴才家里确实有几位格格，只是适龄的格格日前刚出嫁，无幸成为王爷的良配……”

    “喔？”安书佯装兴趣。“这么可惜，嫁给谁了？”

    “禀王爷，是两江总督富祥家的独生贝子。”

    富祥？安书内心一凛。此人正是鄂海的宿敌，鄂海案爆发时，妹夫鄂士隆曾怀疑父亲的案子是受他诬陷，经他们调查后，也发现富祥的确利用了鄂海采购的苏绣，与江南君家织绣串供，编出假帐本诬告鄂海贪贡，只是他们手无实证，无法反控……如今见索苏额与富祥将成姻亲，看来富祥背后果真是索苏额在撑腰。

    “那还真是可惜了。”安书皱眉，一脸遗憾。“听说索家格格个个才艺出众，我本想若能择一而娶，那么太皇太后定会满意，没想到却是迟了一步……”

    “是奴才的错，早知王爷垂爱，奴才当初便不应该答应富家的求亲……”

    安书俊颜笑开。“这怎会是你的错？怪只怪我赶不上富祥大人的慧眼独到，没能先把你家格格定下，对吧？”

    索苏额微笑应对。“王爷说笑了。”

    “没事了，等等寿平的画内务府上了条，就差人送到慈宁宫，我还得回去陪太皇太后喝盏茶。”安书指指他手上的画卷。

    “嗻。”

    待索苏额拜别离开，安书的笑容才一敛为忧。

    如果鄂海的案子真有索苏额在背后撑腰，那可就难办了……只因他不仅是当朝重臣，更是皇后的父亲，必定会谨防事迹败露，他想查案，势必困难重重。

    就算他查到索苏额确实与富祥共同陷害鄂海，皇上也知道他有罪，然而以他身为国丈的身分，能不能办却又是一回事。

    安书抿唇。此趟前去江南的差事，或许得更加步步为营，小心谨慎为上。

    ＊＊＊

    安书带上额娘的胞弟、也是亲舅舅的费扬古，以及随身奴才三元，便领旨从北京出发。

    临行前，他与皇上已有共识，此案必须暗访，以求能彻查鄂海一案的来由始末，再向皇上禀奏真相，因此他得旨暗行，便与奉旨保护自己的费扬古往江南而去，几日赶路，终于来到苏州。

    “王爷，此次到江南，你打算从何查起？”费扬古虽是安书的舅舅，但年纪与他同年，两人辈分上说是舅甥，可感情更胜于手足兄弟。

    “你与额驸不是查到鄂海此案，君家织绣与富祥串通的帐本是关键，既然如此，自然该先往苏州，

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