说：“古人敬其名，则无有不称字者。”
虽然名在有字之后，成了敬、避的称呼，但同辈之间，还是可以称名，顾武炎在《日知录.同辈称名》中说：“古人生不讳名，同辈皆面呼其名。”而对长辈，偶尔可以称名，这可见《礼记.曲礼上》：“父前子名，君前臣名”，郑玄对此的注为：“对至尊无大小，皆称名。”
战国后，逐渐形成了名只能是长辈对晚辈、上级对下级的称呼。同辈之间多称字。而晚辈对长辈、下级对上级就只能称字。因为这样的习惯，称名逐渐有了卑称的含义，而相对的，字就有了尊称的含义。
看到这里，大家就知道为什么“指名道姓”是不尊重对方的表现了。当然，指名道姓在今天主要说的是不顾场合的揭发、暴露、对号入座，与原意已经有了些变化。
当然，如果与人面对面的时候，直呼其父辈、祖辈的名字，那就更加不敬了。《唐书.杜甫传》中就记载了杜工部，有一次赴严武的宴请，因为喝高了，不小心叫了严武父亲严挺之的名字，惹得严武大怒，几乎招致杀身之祸。
而名作为谦称的含义，在古代文献中大量可见。在《三国志》和《三国演义》中，诸葛亮自称总是称“亮”，而别人称他是称“孔明”或“诸葛孔明”，区分清楚。而《三国志.吴书.吕蒙传》中有一段孙权和陆逊的谈话，评论了当时诸人。对周瑜称公瑾、张昭称子布，称字表示尊重；对已死的刘琮称名字不避讳；对于不在场的曹操，当时没有开战，而且关系不算太差，称孟德；对刘备，虽然当时蜀吴在开战，但毕竟是妹夫，所以还是称玄德。唯有关羽，荆州开战前、开战后，孙权都一直称关羽或羽。明白了吧？为什么关羽必死于吴手，从称呼上就可见一斑。
当然上面说的习惯也有些例外。例如，君臣和师生关系中，君称臣，老师称学生，也多称字表示尊重。例如刘邦曾说：“运筹帷幄，决胜千里之外，吾不如子房。”就是称张良的字“子房”以示尊重。而直呼其名也不一定表示蔑视，关系极熟的时候，就可不拘此礼。
另外，有些正式的场合，会使用名字连称，这一般是先名后字。例如曹丕在《典论.论文》中就有“鲁国孔融文举、山阳王粲仲宣。”
称字为尊，在千年的礼仪中，也有变化。称字示尊，因而大量的场合中称字表示尊敬，所以有渐用渐滥的趋势。清代王应奎的《柳南续笔》中说：“古人敬其名，则未有不称字者。自宋人多著别号，于是有卑幼不敢字其尊长之说...遂不复以字行矣。
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