有极高的评价。
可跟历史上任何一个改革者一样，不管在后世他的评价如何，在当时他可能不会被人认可，因为无论意义多么重大的改革，不可能马上挥正能量，损失带来的阵痛，或许会更让人刻骨铭心。
就好像铁娘子撒切尔夫人，在二战后欧洲各国社会思想影响下，建立了大量国营企业，英国就将铁路邮政矿产等大量资产收归国有，可面对的，确实工人消极怠工，工会组织激进的维护工人利益，不允许解雇工人，结果这些国有产业大量亏损，却无法解雇工人，也无法破产，只能不断的通过财政补贴。
撒切尔夫人力排众议，开始推行私有化改革，在后来被认为是英国经济恢复良性的必要手段，可在当时，撒切尔夫人是受到底层民众的责难的，走到哪里都会被袭击，如果不是一场利用民族主义打赢的马岛战争，撒切尔夫人很可能无法维持执政到改革完成。
格莱斯顿也一样，他改革教育，得罪了教会；他进行行政改革，得罪了权贵；他推行军事改革，断了所有富人花钱买官买地位的路子；他给工会合法地位，让工会短期内成为他的支持者，可当他在摆工中大肆抓捕试图组建工人纠察队，动暴力行动的工会领袖，又被工会憎恶。
在执政的尾声，他已经失去了所有人的支持。
在这种情况下，德法战争爆，英国陷入两难，格莱斯顿威望最低的时候，对内阁和议会的控制力都让他无法按照自己的想法行动，至于他的想法是什么，他没有表态。
在争执之下，格莱斯顿马上表示，作为看守内阁，暂时不适合做出关乎国家重要利益的决议，他决定将选择权交给下一届政府，因为此时正是大选时期，而格莱斯顿之前的政策，让他铁定失败。
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