待三人落座,万历满意地连连点头,道:“最近政务繁忙,朕不得不经常召见三位阁老,如今想来,当日元辅提议早朝后聚商,实有先见之明啊。”
张四维一听皇上提及这件事情,并表示赞同,也很高兴,忙欠了欠身,道:“皇上如此勤于国是,臣等实在是钦佩不已。”
“呵呵,元辅谬赞了。”万历笑道:“朕觉得,倒不如这样,今后早朝之后,便在这文华殿举行小朝会,内阁阁老与六部九卿一同参加。”
“这~”张四维一听,不禁暗暗叫苦,心道皇上您怎么老喜欢得寸进尺呢。
他当日建议皇上于早朝后召见阁臣,听取汇报,确是出于一片公心,希望籍此加强君臣间的沟通,提高办事效率。
但被皇上这么稍一调整,却很可能令内阁的权威受损。日后那些大臣要是在内阁这边吃了瘪,只怕就会借此机会请皇上圣裁了。而皇上也可能跳过内阁,直接向群臣发号施令了。
申时行与余有丁也被皇上的决定弄得很是不安,都把目光投向张四维这位首倡者,张四维搜肠刮肚想找出个理由拒绝,可急促之间,竟是卡了壳。
要知道现如今通行的这套流程规矩,很多方面都是通过长时间的磨合才逐步达成的默契,但本质上内阁仍只是皇帝的幕僚机构,阁臣所拥有的权力,压根就没有充分的制度与法理支撑。
万历也根本不想给张四维等人分说的机会,他一见三人都是这么一副便秘加内急的神情,就晓得他们肚里憋着啥玩意,直截了当地道:“先试行半年,以观成效。”
他这么一锤定音,倒是暂时替张四维解了围。张四维不得不率先拱手,口称遵旨,却也没心思再多说几句称颂皇上勤勉的恭维话了。
“臣遵旨。”申余二人见元辅都已应承下来,也只好跟进。
“嗯。”万历见三人应承下来,也挺高兴,马上转换话题,道:“对于最近的时局,三位阁老有何看法?”
三人此刻都还在琢磨着先前的事情,一时间有点反应不过来。而且刚被皇上摆了一道,哪敢轻率作答,张四维含糊着道:“最近的事务确实是有些繁杂。”
“如今虏酋祸乱辽东,倭寇滋扰海上,朝堂之上亦不安宁,朕心中甚为忧虑啊。”
三人顿觉惶恐,就想起身告罪,万历却抬手止住,道:“越是如此,我等君臣越要小心应对。”
“皇上圣明。”张四维等听了皇上这句话,才稍稍把心放下。
“不过眼下便有一事,需得早作计议。”
张四维赶紧道:“请皇上明示。”
“辽督周咏随捷报上奏,称现已入冬,辽东随军匠户回迁之事,只能等明年开春后再进行。对于这些工匠,三位阁老认为该如何安置呢?”
“皇上,此事臣等已经与兵部、户部协商过了。辽东战事短期内只怕难以平息,今后每年仍需消耗大批军械物资,因此这些军匠最好还是在山海关内就近安置,以便节省些运力。”
“嗯,这倒也是。不过山海关一带并无通衢大邑,一下安置这么多人,口粮是否供给得上”
“皇上,粮食可以暂时先从内地转输,同时命工匠们就地开荒设屯,相信数年后便能自给自足了。”
“哦?想不到山海关一带倒是块水土丰茂的宝地啊。”
张四维此时精神高度戒备,一下就听出皇上话里有话,干脆道:“这只不过是臣等商议出来的初步设想,具体如何安置,当然还是要请皇上圣裁。”
“呵呵,”万历微微一笑,道:“朕下旨迁回辽东匠人,便是要求个心安,既如此,那就该安置得再远一点。”
如今吴三桂应该还没出生,但山海关毕竟是军事要冲,万一自己的努力没有取得大的成效,日后这些匠人没送给女真鞑子,却便宜了那班军阀,同样不是什么好事情。
而且万历还想以此为契机,开启一个庞大的计划,见三人均已表现出服从的态度,便不再藏着掖着,道:“朕欲将这些军匠悉数安置到山东登、莱二府,朝廷委派得力大臣往任巡抚,专管此事。”
三位阁老一听,都感到有些意外。如果单单只是为了安置一、两万人口,那皇上的这个决定,就未免太小题大做了。而且从山东到辽东,要绕好大一个弯,三人脑中不约而同闪过一个念头:海运。
果然,只听万历道:“日后这些军匠所打造的器械,就从海上运抵辽东,以为常例。”
张四维三人都是经历过隆庆开海的老臣,对当年的往事记忆犹新。海运确实有诸多好处,偏偏在山东很受抵触,因为大运河就从山东西部的府县穿过,山东地界多豪强大族,不少势力常年依托运河发财,一旦开启海运,他们的利益必然会受到影响。而大海之上也同样藏匿着无数不可告人的秘密,没有人愿意其落入朝廷的掌控之中。
所以当年只不过发生了一两次很小的海难,山东地方上的官员便以此为借口,群起反对,并最终迫使隆庆改变主意,放弃海运。
且海运除了风险较大以外,还存在其它弊端,如导致走私猖獗,人口流失等,使得朝中大臣对于海运的看法一直很难统一。这些年偶尔也会走走海路,但都是在迫不得已的情况下,如黄淮决口、漕运阻塞等,才会经过层层审议后,以此应急,即开即罢,不具代表性。
三位阁老听了皇上的意见,都是默不作声。良久,申时行才试探着道:“皇上,兹事体大,臣以为还是交群臣共商后,再做定夺为妥。”
“不必那么麻烦,如今倭乱四海,佛朗机人远隔万里亦能渡海而来,难道我大明的舟师连横穿一个小小的渤海都难如登天吗?”
申时行暗道这哪里是难与不难的问题啊,但他见皇上一脸的不悦,这是极少见的情况,心中顿时咯噔一下,不敢再做争辩。
万历已经没有耐心再多说什么,直接道:“时辰不早了,三位请回吧,记得尽早将旨意拟出来。”
三位阁臣无奈,只得起身拜辞。虽然这回召对享受了一把难得的恩遇,三人却都觉得如坐针毡,比跪着难受多了。
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