初明都有心要去考庶吉士，秦简却心知自己乃外戚之后，根本不可能入阁，是否进翰林院，都不重要了。倒是他自小生在京城，除了那年随三叔祖秦柏回了一趟江南老家外，几乎没有出远门的机会，历练太少，见识也太浅了。他有意外放，在地方上历练几年。反正家里有父亲支撑，还用不着他操心。趁着祖父祖母身体都没有大碍的时候，他先多充实一下自己。有了地方任事的经验，日后再回朝中熬资历，也能轻松一些，不必象父亲那般苦熬多年。
秦简放弃了庶吉士考试，已经开始与父亲、三叔祖秦柏商量要谋什么地方的外任了。
秦家二房也在筹备着秦锦春与蔡十七的婚礼。蔡家正式下了大定，选了良辰吉日。蔡十七刚刚被授了新官职，五月就要重回辽东履新，婚事自然不能拖延，两家人也挺忙碌的。
这时，秦幼珍终于从长芦回了京城，没过两天，返回山东老家应府试的卢初亮也到了。他同样顺利通过了考试，如今也跟许嵘一般，是一名正式的童生了。卢家正式开始为卢初明的婚事做准备，每天都有许多人喜气洋洋地在卢家宅子里出入，布置着新人的新房与拜堂的喜堂。
而这时候，云阳侯府也传来了喜讯。卢悦娘顺利分娩，生下一子。云阳侯刚刚立功受赏，便添金孙，蔡家自然也是一片喜气洋洋。就连秦锦春与蔡十七的亲事，也被视作喜上加喜，双喜临门。两家人都笑得合不拢口。秦幼珍刚刚探过许氏的病，连话都没来得及坐下来好好谈，便要赶往姻亲家看女儿与外孙去了。
许氏独自靠着床头，眼睁睁地看着脸上抑不住喜气的侄女儿秦幼珍离去，心里只觉得一片凄凉。
所有人都在欢欣喜庆，庆祝这个，庆祝那个，还有人记得她刚刚才失去了亲兄长，器重的侄孙又会试不顺么？在这样的当口，她视如亲生女儿的侄女秦幼珍居然完全没想到许家正在办丧事，只想着自己添了外孙，还要热热闹闹地娶儿媳妇。可见不是亲生的，终究隔了一层。别说秦家二房丝毫没有顾忌地嫁女了，就连许家二房的人，也只顾着为自家孙子通过了府试而高兴，却没再顾得上来陪她说话，安慰她的心情。
许氏心下冰凉地看着床帐，回忆着前些年风光无比、大权独掌、儿孙环绕的好日子，无论如何也想不明白，自己是怎么落到这等境地的？
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