“阿贞，你别走！”
高湛从睡梦中惊醒，他蓦地睁开眼，这才发现自己置身于一间华丽的房间内。头有些痛，意识却逐渐复苏。他还记得自己被西魏抓住以后，遇到了阿碧，是她将他从西魏的军营里面救出来，可是很快就被发现，追兵在后，箭雨纷纷，她为他挡了一箭，最后在他的怀里没了气息。
后来呢……他记得他跳进了小河里，可是水却很急，他奋力游了许久，终于体力不支昏过去。
现在，这里又是什么地方？
他试着再度睁眼，模模糊糊见到一名男子走过来，他身上的龙袍在烛光的映照下闪着金色的光芒，接着，他听到了一个有些熟悉的声音，“太子殿下，你醒了？”
眼前的视线渐渐清晰，他费力地坐起身来，发现自己身上的伤口居然都已经消失，他抬起头，终于看清了那个男子的面容，而后惊讶道：“你是……南陈文帝陛下？”
文帝微笑道：“不错，朕大半年前举行登基大典的时候，我们在建康见过一面。”
高湛的思绪终于活络起来，立即下床，对着陈文帝深深作揖，“谢陛下救命之恩。”
陈文帝抚着胡子笑着说起遇见他的经过，“说来也是有缘，我正好在彭水游船，没想到就看到了你。想当初，北齐太子的英姿可是让我们南陈姑娘们心醉神迷，要不然，我也认不出你来。”
高湛苦笑，“就我那狼狈样子，恐怕跟英姿没什么关系。”
陈文帝点头，“要救你回来，还真不算容易。”
低头看了看自己的身体，高湛忍不住问道：“不过我还是有点不明白，跳河的时候，我明明浑身是伤，怎么一下子就能好得这么快？”
陈文帝的眼里闪过一丝复杂的神色，但是很快就被笑容全部覆盖，他温和地答道：“自然是用了我们南陈的一种灵药，只是那药太过刚猛，你现在虽然表面好了，但以后还得继续服用一两年，才能断根。”
高湛不禁感激，“多谢陛下赐我灵药。”
陈文帝摆了摆手，“不用见外，和康郡主算来也是我的堂妹，你娶了她夫婿的侄女，也算是我的侄婿。”
“那我就斗胆称您一声叔父了。陛下的大恩，我将来自然会报。”说着，高湛又迟疑了一下才道，“现在，我还想向你借两百士兵，护送我返回关西，和北齐大军会合。”
“两百士兵？够吗？”
听到他怀疑的口气，高湛很是不解，返回关西，那两百士兵根本是绰绰有余，陈文帝为什么又是这副口气？只听陈文帝又说道：“你只怕还不知道，贵国娄太后和西魏国主结盟，已经率军攻入京城了吧？尊兄孝昭皇帝已经驾崩，皇后和你的太子妃逃出宫外，业已失踪。”
闻言，高湛大是震惊，失声道：“什么？”
陈文帝向他肯定地点了点头，“就算你现在返回关西，可正在与西魏苦战的北齐大军又抽得出多少兵力供你回京？我听说，娄太后募集的人马，加上她借来的西魏军，一共有近三万名。”
高湛不禁握住了拳头，眸光里露出恨恨的神色，可是一股茫然随即又侵袭上他——娄太后和西魏勾结，他早就从阿碧的口中知道，为了讨好西魏国主，娄太后甚至还将阿碧送给他，正因为如此，高湛才会遇到阿碧。现在，娄太后手上不仅有自己的士兵，还是三万西魏兵，就凭他现有的兵马，又怎么可能是她的对手？
就在高湛不知如何是好之际，陈文帝的再度出声却让他大吃一惊，“不过，我可以借你三万人马，助你打回京城。”
他抬起头，狐疑地看着对方，决定将话敞开了说，“陛下，我不认为一个八竿子打不着的叔侄之谊，会让您对我如此慷慨。”
陈文帝收起了笑容，严肃道：“娄氏当政，势必和西魏合作，这对我们南陈没有好处。而你是一个明君，孝昭皇帝生前又亲口传位于你，我支持你，自然是好处多多。”
高湛并不打算与之打哑谜，干脆问道：“具体什么条件？”
陈文帝的眼里露出欣赏的神色，伸出三根手指，“第一，南陈北齐三十年内，不得互相侵犯；第二，这三万人的军费，事后你得全部还给朕。至于第三嘛，你必须答应我一个条件。”
高湛立即追问，“什么条件？”
“现在还不能告诉你，等你平安继了位，再说不迟。”陈文帝没有回答，见高湛又生出狐疑，便道：“放心，不会是伤天害理之事，也不会让你割地灭国。”
没有伤天害理，不用割地灭国，除去这两样，高湛也想不出其他不利于北齐的条件来，至多是每年进贡金银，就算如此，他也不觉得要求过分。想到这里，他点了点头，“好，我答应你，反正我这条命都是陛下你救的，我信你！”
陈文帝一笑，“好，那我们就对天立誓，歃血为盟！”
盟约过后，陈文帝果真实践自己的诺言，给了他三万兵马，高湛亦保证，少则一月，多则三月，立即归还。随后，他便带着这三万兵马立即前去同沈嘉彦会合。很快，他就与忠叔和元禄会合。
见到高湛，他二人极是欢喜，忠叔更是抑制不住老泪纵横，“老天开眼，殿下您居然平安无事！”
而高湛看到身上还裹着绷带的忠叔，也松了一口气，当日在战场上忠叔代他挡了一刀，他便被西魏国主抓走，连日里，他一直担心忠叔的安慰，此刻心里的石头终于可以落下，又听元禄开心地说道：“哎呀殿下，可高兴死我了，沈将军一收到南陈皇帝的书信，就赶着派我们来跟你会合了！”
听到这个消息，高湛立即想起另一件事，迫不及待问道：“皇兄真的出事了吗？阿贞呢？皇后呢？”
“皇上是真的已经驾崩了，我们也是在来的途中才听到消息，皇后娘娘好像也……”忠叔的欢喜之色在这句问话中黯淡下去，见到高湛面露忧伤，他赶忙又道：“不过，娘娘生下了一个小皇子，临终之前下了遗诏，交由陆姑娘抚养。”
高湛有些不安，小心翼翼问道：“阿贞还活着？”
忠叔点了点头，“目前的消息还是平安无事，徐显秀他们护着她和小皇子还在长公主府坚守。”
闻言，他终于松了口气，抬眼望天，叹了一句，“天不负我！”随即一摔马鞭，即刻下令，“我们走！三日之内，必须
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