立柱支着一块白布，四面都是真空的。这是一个村子的出口，前边与官道相接，往南去就是京城方向。
唐吉正津津有味地喝茶，想着入京后的事情。这时从南边远远一辆马车，帘子低垂，不知道里边是什么人。马车两边是三匹健马，马上都是强壮的大汉。唐吉是背对着官道的，也没怎么注意他们。
那伙人到了跟前，除了车夫之外，都纷纷下马，进入茶肆。掌柜赶紧招呼他们。五人中一个大胡子向车上说：“老六，下来也喝点吧。”
老六是个小胖子，只听他说道：“几位哥哥，你们先喝，我得看着她。这娘们滑得很，还是小心点好。”
大胡子一边喝茶，一边怒道：“这个臭娘们，偷了咱们的钱不说，还伤了咱们的兄弟。嘿嘿，这回落到咱们手里，非叫她知道什么是野兽男人不可。”
说到这里，大家都笑了起来。
一个三角脸担心地说：“这娘们说他爹是什么王爷，咱们可别惹祸。”
大胡子笑道：“我说老三，你信她的话？我还说我是皇上的表弟呢，你信不信？”
众人又哄笑起来。
一会儿，大胡子代替老六看人，老六过来喝茶。那胡子掀开帘子向里瞅瞅，嘿嘿笑道：“臭娘们，等回到村子里，看我们怎么收拾你。我们村子里可有好多小伙子没有女人呢，不如我们给你找一群来，你挨个试试，你觉得哪个让你舒服，你就选哪个。不过，你得先让我们哥几个尝尝鲜才是。”
说着话色眼向里直瞅。
唐吉喝完茶算了帐，向掌柜的问道：“上京城走向南的道对吗？”
掌柜的答道：“没错，就是这条路。”
唐吉说了声多谢，跳上马来。马儿慢慢走，在经过马车侧面时，一阵风刮来，正好将侧面的一个小窗帘吹起，唐吉向里看了一眼，不由一惊。他看到苍白的美丽的脸，一双大眼睛中正透着悲愤与恐慌。她的嘴还堵着东西呢，难怪发不出声音来。
仅仅这一眼，就令唐吉的心一颤，因为他已看清车内被抓的女子正是昨晚偷马的朱小棠。想到昨晚差点着了她的道，心中非常生气，知道她落到不知什么身分的男子手中，自己不但不急，还有幸灾乐祸之感。他的心一颤，只是由于认识她而已。
唐吉一夹马腹，那马迅速向前驰去，转眼就将马车甩得没有影儿了。两边成排的树木匆匆后退着，不知怎么的，唐吉的心里竟轻松不起来。他想到那大胡子的话，不禁心中一冷，真要象他所说的那样，朱小棠岂不是毁了吗？虽然她不怎么可爱吧，但这么美丽高贵的女孩子被一伙男人糟蹋，自己无论如何是不能袖手旁观的。
唐吉猛地勒住马，心说，我就去救她吧，宁可再遭她的道，我也得先救她出来，不然的话，我会良心不安的。想到这里，他马上掉头往回跑。当他回到茶肆时，那四个人跟马车已经不见了，问掌柜的他们的踪迹时，掌柜的朝村子指了一指。
唐吉打马就追，不大一会儿，果然看到那马车的影子了。唐吉加把劲儿，将马车追上，并拦在车前。
为首的大胡子喝道：“你是什么人？你想干什么？”
唐吉拱拱手，说道：“几位好汉，在下叫文吉，是过路的。”
他编了个假名。
大胡子点点头，说道：“你是过路的，跟我们有什么关系。”
唐吉指指马车，问道：“你们是不是抓到一位姑娘？”
大胡子说道：“不错，是抓到一位。”
唐吉详细说道：“她一身男子装束，长得很漂亮，很高贵的样子，不象平常姑娘。”
大胡子大声道：“是又怎么样？你究竟想干什么？”
唐吉顿了顿，温和地说：“小弟在这里请求几位好汉放了她吧。”
大胡子向其他三人一看，他们都不禁大笑起来。大胡子撇撇嘴，说道：“你是那娘们的什么人，凭什么让我们放了她？”
唐吉依然很礼貌地样子，说道：“这位姑娘是小弟的一个朋友，我自然得救她。你们有什么条件才能放她？”
大胡子跟其他三人嘀咕一阵儿，然后说道：“你真的要救她？”
唐吉说道：“那是自然。”
大胡子说道：“那好，我们正瞅着不知怎么处理她才好，既然你有这个意思，我们就给你一个机会。放不放她，就看你的本事了。”
唐吉不解地问：“此话怎么讲？”
大胡子打量着唐吉，说道：“看你身上有剑，想必会两下子。好，你得露一手给我们瞧瞧，你要打败我们，我们就服你。”
唐吉微笑道：“小弟虽然不才，也愿意冒险试试。”
大胡子回头向三角脸说道：“老三，由你出手吧。”
老三应了一声，从马上跳下来，从腰间抽出大刀，摆出一副进攻的架势。
唐吉也跳下马来，说道：“慢来，慢来，我还有话说。”
大胡子哼道：“如果你怕了，就赶紧走人吧。”
唐吉摇头道：“我怎么会怕呢？我想看看那位姑娘是否还活着。”
大胡子嘿嘿笑道：“那么漂亮的娘们不容易见到，我们怎么会杀她？”
说着向老六使个眼色，老六撩起车帘，将女子从车里拎出来，使其坐在车外。她手脚都被绑着呢。
没错，这人正是朱小棠，一副要哭的样子。唐吉心道，你也知道害怕吗？瞧你平时那个凶劲儿，是该受到点教训。
唐吉又说：“我想听听她的声音。”
大胡子又笑了几声，说道：“小兄弟，你的事还不少呢。”
向老六一点头，老六取出堵嘴的毛巾。小棠立刻叫道：“大哥，你快救我，他们欺侮我。”
这声音又娇又媚，她的眼里也闪着喜悦跟兴奋，还有点点泪光呢。
刚才她明明看到唐吉从车前经过，竟然对自己毫不关心，她顿时感到一种死亡般的绝望。她想到被这些粗汉子处置，自己将生不如死，真不如自尽的好。这时见唐吉竟然又返回来救她，她自然激动极了。
唐吉冲小棠点点头，抽出剑开始对敌。那三角脸对唐吉一笑，说道：“我叫孙友，在我们北方六义中排行第三，武艺不精，请文兄弟指教。”
唐吉横剑当胸
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